Abstract: According to the International Maritime Organisation, oil tankers transport around 2.9 billion tonnes of crude oil and petroleum products by sea each year worldwide. Most of the time, oil is transported safely and quietly. However, the development of the transport activity is not free from risks that threaten the success of the navigation, endangering the ship, the oil cargo and, of course, the environment. This article studies, analyses, systematises and understands how the «unseaworthiness» of the ship is a prerequisite that maximises the probability of the occurrence of an environmental catastrophe due to the spillage or dumping of oil at sea. For this purpose, it is determined what is seaworthiness, the factors on which the concept is based; the consequences of the absence, lack of suitability, incompetence or lack of completeness are analysed which, if present both in a structural and naval technical aspect, as well as in the surveillance and control exercised by the tanker owner over the crew and other dependents, could ensure and prevent the occurrence of risks that may be an efficient cause for the spill or dumping of oil at sea.
Resumen: Según la Organización Marítima Internacional, los buques petroleros transportan alrededor de 2.900 millones de toneladas de petróleo crudo y productos derivados del petróleo por mar cada año en todo el mundo. La mayor parte del tiempo, los hidrocarburos se transportan de manera segura y tranquila. No obstante, el desarrollo de la actividad transportadora no está exenta de riesgos que amenacen el éxito de la navegación, poniendo en peligro al buque, la carga de petróleo, y como no al medio ambiente. El presente artículo estudia, analiza, sistematiza y comprende cómo la falta de navegabilidad o «innavegabilidad» del barco, constituye un presupuesto que maximiza la probabilidad de advenimiento de una catástrofe ambiental, por el derrame o vertimiento de hidrocarburos en el mar. Para ello, se determina qué es la navegabilidad, los factores en que se erige el concepto; se analizan las consecuencias de la ausencia, carencia de idoneidad, incompetencia o falta de completitud que, de estar presentes tanto en un aspecto estructural y de técnica naval, como en la vigilancia y control que ejerce el armador del buque petrolero, sobre la tripulación y demás dependientes, podrían asegurar y prevenir la ocurrencia de los riesgos que pueden ser causa eficiente para el derrame o vertimiento de hidrocarburos en el mar.