Resumo Redes Comunitárias (RCs) podem fornecer acesso a telecomunicações em áreas rurais de baixa renda, que são excluídas pelos modelos dominantes de conectividade. Geralmente, mulheres e pessoas mais velhas, constituem, de forma relativa, as proporções mais altas dessas populações, portanto, este artigo explora as interações entre tecnologia, gênero e idade em três RCs na África rural, América Latina e Sul da Ásia. Todos os casos estão situados em estruturas de governança local dominadas por homens, incluindo uma autoridade tribal, uma assembleia indígena e um conselho de aldeia; e em culturas coletivistas onde as mulheres estão envolvidas no trabalho comunitário, mas não na tomada de decisões. Eu gerei dados sobre as práticas cotidianas das pessoas e opiniões em relação as suas RCs locais em discussões de grupos focais e entrevistas de diferentes tipos com 76 homens e 60 mulheres, incluindo iniciantes em redes, apoiadores, operadores, usuários e não usuários. Mulheres mais velhas contribuíram significativamente com trabalho voluntário, mas eram menos propensas a usar as suas RCs, por exemplo, porque não possuíam/não sabiam como usar os dispositivos, ou porque a localização dos pontos de acesso não era adequada para suas vidas diárias. Enquanto isso, as mulheres mais jovens frequentemente usavam alternativas às RCs para conectividade e, às vezes, estabeleciam seus próprios empreendimentos nisso; o que contribuiu para as perspectivas de algumas mulheres mais velhas de que as mulheres mais jovens estavam cada vez mais separadas das tradições comunais. Isso tem o potencial de ampliar as lacunas geracionais entre as mulheres e o patriarcado nas RCs. Esse potencial de divisão pode ser ainda mais exacerbado pelo viés masculino de prioridades no discurso global sobre tecnologia e política de telecomunicações, que tende a enfatizar certas preocupações com o acesso sobre as relações de poder embutidas na infraestrutura.
Abstract Community Networks (CNs) can provide access to telecommunications in low-income rural areas that are excluded by dominant connectivity models. Women and older people often constitute relatively higher proportions of these populations, thus this paper explores interactions between technology, gender and age in three CNs in rural Africa, Latin America and South Asia. All cases are situated both in local governance structures dominated by men, including a tribal authority, indigenous assembly, and a village council; and in collectivist cultures where women are involved in community work but not in decision-making. I generated data about people’s everyday practices and opinions in relation to their local CNs in focus group discussions and interviews of different sorts with 76 men and 60 women, including network initiators, champions, operators, users and non-users. Older women significantly contributed volunteer labour but were less likely to use their CN, for instance because they did do not own/know how to use devices, or because the location of hotspots was unsuited to their daily lives. Meanwhile, younger women frequently used alternatives to the CNs for connectivity and sometimes established their own enterprises in this; which contributed to some older women’s perspectives that younger women were increasingly separated from communal traditions. This has the potential to amplify generational gaps amongst women and patriarchy within CNs. Such divisive potential may be further exacerbated by masculine bias of priorities in global discourse on telecommunications technology and policy, which tends to emphasise certain concerns about access over concerns about power relations embedded in infrastructure.
