ABSTRACT The gold and silver deposits of the Vetas-California mining district are hosted in Paleozoic gneisses and Mesozoic granites of the Santander massif in the Eastern Cordillera of Colombia, far from the northern Andean volcanic arc. In the California area, there is ambiguity in defining the epithermal-type metallogenic model with high to intermediate sulfidation due to the presence of Late Triassic-Early Jurassic and Miocene magmatism. The best-known hydrothermal episodes comprise two early porphyritic-style phases: a) characterized by a propylitic alteration with molybdenite of the ∼10.1 Ma-old La Mascota breccia, related to granodiorite porphyries and smaller-volume rhyodacitic dykes; and b) attributed to a magmatic-hydrothermal system due to phyllic alteration associated with quartz-pyrite veins with hydrothermal sericite dated at ∼3.4 Ma. These two hydrothermal episodes were followed by four epithermal phases related to the development of multiphase hydrothermal breccias and quartz-alunite alteration, defined by bornite, covellite, and chalcopyrite, alongside wolframite, enargite, and sphalerite, with gold and silver mineralization between ∼2.6 and ∼ 1.6 Ma. To understand the relationship of the emplacement of the porphyries and the subsequent auro-argentiferous enrichments to the deformation front observed in the Pamplona buttress, to the east of the Santander Massif, a 4D structural model of the mineralization is formulated here. This model is based on the spatial analysis of the stresses responsible for the La Baja-Angostura dextral fault in terms of the regional kinematics of the Bucaramanga sinistral fault. It is considered that the SW sector of the deposit area corresponds to a well-defined, tabular, sub-vertical body of the La Mascota breccia. On the other hand, the NE sector in the La Baja-Angostura fault is expressed as a topographically elevated right horsetail splay, which controls the more disseminated distribution of the mineralization by means of veinlet swarms arranged in an ∼E-W direction. The disseminated mineralization of Vetas-California was probably favored by late thermal expansion-contraction events in the gneissic sockets, which allowed the accumulation and precipitation of boiling solutions rich in volatiles and elements of economic interest.
RESUMEN Los depósitos auroargentíferos del distrito minero Vetas-California están alojados en gneises paleozoicos y rocas ígneas mesozoicas del Macizo de Santander en la cordillera Oriental de Colombia, a cientos de kilómetros del volcanismo septentrional Norandino. En el área de California, existe ambigüedad en la definición del modelo metalogénico de tipo epitermal con sulfuración alta a intermedia debido a la presencia de magmatismo del Triásico tardío-Jurásico temprano y Mioceno. Los episodios hidrotermales mejor conocidos comprenden dos fases tempranas de estilo porfirítico: a) una caracterizada por una alteración propilítica con molibdenita de la Brecha La Mascota, de edad ∼10,1 Ma, relacionada con pórfidos de granodiorita y diques riodacíticos de menor volumen; b) otra atribuida a un sistema magmático-hidrotermal con alteración fílica asociada a filones y vetas de cuarzo-pirita con sericita hidrotermal de edad ∼3,4 Ma. A estos episodios le suceden cuatro fases de estilo epitermal relacionadas con el desarrollo de brechas hidrotermales multifásicas y con alteración de cuarzo-alunita, definidas por bornita, covelina y calcopirita, además de wolframita, enargita y esfalerita, con mineralización de oro y plata entre los ∼2,6 y ∼1,6 Ma. En la presente contribución se formula una hipótesis del modelo 4D del control estructural de las mineralizaciones para comprender la relación del emplazamiento de los pórfidos y los subsecuentes enriquecimientos auroargentíferos con respecto al frente de deformación reconocido en el Contrafuerte de Pamplona, al oriente del Macizo de Santander. Para ello, se analizan los esfuerzos responsables de la falla dextral La Baja-Angostura a partir de la cinemática regional de la falla sinistral de Bucaramanga. Se establece que el sector SO del área de mineralización corresponde a un cuerpo bien definido, tabular, subvertical, de la Brecha La Mascota. En el sector NE, en cambio, la Falla La Baja-Angostura se expresa como una cola de caballo (horsetail) derecha, topográficamente más elevada, la que controla la distribución diseminada de la mineralización mediante enjambres de vetillas subordinadas dispuestas en dirección principal ∼E-O. La mineralización diseminada de las Vetas-California fue favorecida probablemente por fenómenos tardíos de dilatación-contracción térmica de los encajantes gnéisicos, que permitieron la acumulación y precipitación de soluciones en ebullición ricas tanto en volátiles como en sustancias de interés económico.