Abstract A technical approach to the legal texts in the Hebrew Bible evidences the presence of relevant elements concerning the theory of crime, such as the accuracy in describing conducts, considering intentional fault, negligence, the existence of aggravating or mitigating circumstances or the responsibility for the actions. The analysis of the different sanctions identified in the Hebrew Bible and the grounds for them by the texts, helps to clarify the sense of the criminal sanction. The priority of human values above economic assets and the awareness of individual responsibility, which are noteworthy considering the historic context in which these texts were drafted, is observed all through the biblical legislation. Finally, the philosophical and cultural grounds underlying the great legal codes in the Torah emerged as a novelty at the time and have left their imprint in the legal configuration of the Western world.

Resumen En un acercamiento técnico a los textos jurídicos de la Biblia Hebrea se constata la presencia en ellos de elementos relevantes en la teoría del delito, como son la precisión en la definición de conductas, la toma en consideración del dolo, de la imprudencia, la existencia de circunstancias atenuantes o agravantes, o la responsabilidad por las acciones. El análisis de las distintas penas tipificadas en la Biblia Hebrea, y la justificación de ellas que se hace en los textos, ayuda a esclarecer el sentido que tiene la sanción penal. En toda la legislación bíblica se puede apreciar una prioridad de los valores humanos por encima de los bienes económicos y una conciencia de la responsabilidad individual, que llaman la atención en el contexto histórico en el que fueron compuestos esos textos. En suma, los fundamentos filosóficos y culturales subyacentes a los grandes códigos legales de la Torah irrumpieron como una notable novedad en su momento, y luego han dejado su huella en la configuración jurídica del mundo occidental.

Abstract A quest for the historical background of Article 64 of the Chilean Criminal Code (legal provision significant as it deals with the so-called problem of “communicability” and as a model for recent proposals of legal reform) is justified because it is interpreted based on the literal meaning of its wording. Its origins can be traced back eventually to Roman Law, through the usual model of the national legislation (the Spanish Code of 1848 as amended in 1850) and through the Neapolitan codification of 1819. This evolution underlines that the process of setting up regulations of a general nature required different rules applicable under different circumstances, respectively allowing and blocking the “communicability” effect. Furthermore, this quest shows how these origins are related to cases subject currently to a particular and different regulation.

Resumen La aplicación literal del artículo 64 del Código Penal chileno, relevante en cuanto que establece reglas vinculadas con el pro blema de la comunicabilidad y por su rol como modelo de los recientes proyectos de reforma integral, justifica la pregunta por sus antecedentes históricos. Sus orígenes se pueden rastrear finalmente hasta el derecho romano, pasando por el modelo habitual de la codificación nacional (el Código español de 1848 reformado en 1850) y por la codificación napolitana de 1819. La evolución observada pone de manifiesto que el esfuerzo generalizador requirió de reglas que acojan tanto la incomunicabilidad como la comunicabilidad, para distintos supuestos, sin perjuicio de mostrar una vinculación con hipótesis que hoy reciben un tratamiento especial y separado.

Abstract An outburst, as an extenuating circumstance of criminal liability under Spanish law, psychopathologically corresponds to the emotion of anger. In this article, we identify the common legal and psychopathological elements of both concepts (presence of stimuli, provocation of emotional reactions, trigger of conduct). We study anger as a psychological and psychiatric construct (abnormal existential reactions) and try to establish criteria for the medical and legal diagnosis of anger-derived conduct. Study of stimuli, of the subject’s personality, their biography and current circumstances, analysis of the emotions provoked, and of the offensive behaviour in question and repercussions on the cognitive and volitional spheres. The global observation of all these elements will enable a psychiatric and forensic diagnosis that allows the court to apply the mitigating circumstances of fit of rage as required

Resumen El arrebato, como circunstancia atenuante de responsabilidad penal recogida en la legislación española, se corresponde psicopatológicamente con la emoción de ira. Identificamos en este artículo los elementos comunes jurídicos y psicopatológicos de ambos conceptos (presencia de estímulos, provocación de reacciones emocionales, desencadenamiento de conductas). Estudiamos la ira como constructo psicológico y psiquiátrico (reacciones vivenciales anormales) y tratamos de establecer los criterios para el diagnóstico médico-legal de las conductas derivadas de la ira: estudio de los estímulos, de la personalidad del sujeto, de su biografía y de sus circunstancias actuales, análisis de las emociones provocadas y de los comportamientos delictivos presentados, y repercusiones en las esferas cognitiva y volitiva. La observación global de todos estos elementos facilitará un diagnostico psiquiátrico-forense que permita al juzgador la eventual aplicación del atenuante de arrebato.

The paper offers a dogmatic reconstruction of the fundament and elements of the mitigating circumstances which are based upon the supererogatory trial behaviour of the accused. For that purpose, the paper presents a general taxonomy of so called 'modifying circumstances', fixed in arts. 11, 12 and 13 of the Penal Code, putting to work a systematic distinction between circumstances related and circumstances alien to the given offence. Upon this basis, the paper elucidates the distinctive nature of those circumstances which -being alien to the offence- concern the accused's trial behavior, so that the specific criteria that ought to guide the application of the corresponding rules can be properly determined.

El artículo pretende ofrecer una reconstrucción dogmática del fundamento y los presupuestos de las circunstancias atenuantes que se sustentan en el reconocimiento del carácter supererogatorio de determinadas formas de comportamiento procesal del imputado. Para ello se ofrece, en primer lugar, una taxonomía general de las circunstancias modificatorias previstas por los artículos 11, 12 y 13 del Código Penal, construida a partir de la distinción sistemática entre circunstancias concernientes al hecho punible y circunstancias ajenas al hecho punible. Respecto de esta base se clarifica entonces en qué consiste la especificidad de aquellas circunstancias -ajenas al hecho- que se encuentran referidas al comportamiento procesal del imputado, de lo que es posible extraer una determinación precisa de los criterios que deben gobernar la aplicación de las reglas que las instituyen.

In 1935, South Africa reduced the harshness of the common law mandatory death penalty for murder with the passage of the doctrine of extenuating circumstances. A judge was permitted to substitute a lesser sentence if the accused proved the existence of a mitigating factor at the time of the offence. The doctrine, which operated as a rebuttable presumption in favour of death, passed to the criminal law of Botswana, Lesotho, Namibia, Swaziland, Zambia and Zimbabwe, as well as to the South Pacific nation of Papua New Guinea. The doctrine lacked the analytical rationality of an American or Indian-style discretionary death penalty, which required a judge to articulate an aggravating factor in order to sentence an accused to death, with the burden of proof on the prosecution. The doctrine has now been abolished in South Africa, Namibia, Papua New Guinea, Swaziland and Zimbabwe, and modified in Botswana and Lesotho. The decline of the doctrine of extenuating circumstances accords with the international consensus that the death penalty should be restricted only to the most serious crimes and only based on the circumstances of the individual offence and the characteristics of the individual offender.

Este artículo pretende resaltar el papel desempeñado por la familia de Buen en la lucha contra la malaria durante el primer tercio del siglo XX en España. La introducción de la “Gambusia” por los hermanos Sadí, Rafael, Fernando y Eliseo de Buen, y por toda una serie de circunstancias que confluyeron en 1921, supuso la primera medida relevante en la lucha biológica contra el mosquito y el inicio de toda una serie de repercusiones negativas para la diversidad biológica de las zonas tratadas. Se ha procurado esclarecer las causas de la expansión de la Gambusia por España y el resto de Europa y las razones por las que no se adoptaron medidas para detenerla cuando se conocieron sus implicaciones económicas y ambientales. En España coincide su introducción con toda una serie de medidas políticas que pretenden reducir la incidencia del paludismo y con ampliaciones de las superficies regadas que retrasaron las medidas paliativas y alternativas al uso de la Gambusia ya que las infraestructuras del regadío recién creadas facilitaban mucho su distribución por canales y acequias, beneficiándose también de la alteración de los hábitats que conlleva la puesta en marcha de amplios programas hidráulicos.

This article highlights the role played by the de Buen Family in the fight against malaria during the first third of the 20th century in Spain. The introduction of the “Gambusia” by the brothers Sadí, Rafael, Fernando and Eliseo de Buen and a whole series of circumstances that converged in 1921, led to the first relevant measure in the biological control of the mosquito and it unleashed many negative impacts for the biological diversity in the areas under treatment. Efforts have been made to clarify the causes of the expansion of the Gambusia throughout Spain and the rest of Europe, and the reasons why no measures were taken to stop it when the economic and environmental implications became known. In Spain, its introduction coincides with a number of political measures intended to decrease the incidence of malaria and with the extension of irrigated areas, which delayed the mitigating measures and the alternatives to the use of the Gambusia. This happened because the recently created irrigation infrastructures facilitated considerably the distribution of the Gambusia through canals and ditches, benefiting from the alteration of habitats caused by the implementation of large hydraulic programs.

A growing jurisprudential trend refuses to apply article 68 bis of the Criminal Code when, while determining the penalty, and once a rational compensation has happened between the mitigating circumstances and the aggravating factors, there remains only one highly qualifying reason. This article critically assesses said interpretation and concludes that there are no base arguments to justify it.

Una creciente tendencia jurisprudencial se niega a aplicar el artículo 68 bis del Código Penal cuando, en el proceso de determinación de la pena, una vez efectuada la compensación racional entre atenuantes y agravantes, subsiste una sola atenuante muy calificada. En este trabajo se somete a examen crítico dicha interpretación y se concluye que no existen razones sólidas que la justifiquen.