RESUMEN Los hidrocarburos aromáticos BTEX (benceno, tolueno, etilbenceno y xileno) son contaminantes persistentes y tóxicos provenientes de actividades industriales y derrames de petróleo que afectan significativamente la calidad del agua, del suelo y la salud humana. Dadas las limitaciones de los métodos fisicoquímicos para la remediación de estos contaminantes, la biorremediación, particularmente mediante el uso de microalgas como Chlorella sp., emerge como una alternativa eficiente y sostenible debido a su capacidad para biodegradar compuestos orgánicos contaminantes y adaptarse a diversas condiciones ambientales. Es por eso que este estudio evaluó la eficiencia de biodepuración de hidrocarburos BTEX utilizando la microalga Parachlorella kessleri, aislada y caracterizada morfológica y molecularmente. Se determinó su cinética de crecimiento, obteniendo una fase exponencial de 120 horas, una velocidad específica de crecimiento μ=0,0230 h⁻¹ y un tiempo de generación G=30,15 h. La medición de BTEX mediante cromatografía de gases FID mostró alta precisión y selectividad, con concentraciones mínimas detectables para benceno de 0,4 mg/L, tolueno 1,7 mg/L, etilbenceno 4,7 mg/L y xilenos entre 1,4-7,2 mg/L. Parachlorella kessleri demostró una notable capacidad de biorremediación, eliminando hasta 93,6% de benceno, 78,1% de tolueno, 66,0% de etilbenceno y 73,7% de xilenos en cinco días. Estos resultados destacan el enorme potencial de las microalgas en la mitigación de la creciente contaminación ambiental e invita a revalorar el papel de la biotecnología para enfrentar de manera sostenible los desafíos ambientales globales contemporáneos.
ABSTRACT BTEX aromatic hydrocarbons (benzene, toluene, ethylbenzene and xylene) are persistent and toxic pollutants from industrial activities and oil spills that significantly affect water and soil quality as well as human health. Given the limitations of physicochemical methods for the remediation of these contaminants, bioremediation, particularly through the use of microalgae such as Chlorella sp., emerges as an efficient and sustainable alternative due to its ability to biodegrade contaminating organic compounds and adapt to various environmental conditions. Hence, this study evaluated the efficiency of BTEX hydrocarbon biopurification using the microalgae Parachlorella kessleri, isolated and morphologically and molecularly characterized. Its growth kinetics were determined, obtaining an exponential phase of 120 hours, a specific growth rate μ=0.0230 h⁻¹ and a generation time G=30.15 h. Measurement of BTEX by FID gas chromatography showed high precision and selectivity, with minimum detectable concentrations for benzene of 0,4 mg/L, toluene 1,7 mg/L, ethylbenzene 4,7 mg/L, and xylenes between 1,4-7,2 mg/L. Parachlorella kessleri demonstrated a remarkable bioremediation capacity, removing up to 93,6% of benzene, 78,1% of toluene, 66,0% of ethylbenzene and up to 73,7% of xylenes in five days. These results highlight the enormous potential of microalgae in mitigating growing environmental pollution and sets an invitation to reevaluate the role of biotechnology to sustainably address contemporary global environmental challenges.