Abstract — In Ecuador, the electricity sector has undergone significant transformation over the past 15 years, with a marked increase in renewable energy capacity, particularly hydropower, which grew from 1,707 MW in 2000 to 5,100 MW in 2022. This shift, driven by the need to diversify the energy grid and reduce fossil fuel dependence. Despite its importance, the Coca Codo Sinclair project with 1,500 MW has faced several technical, environmental, and social challenges, including erosion and structural issues, raising concerns about its long-term sustainability. This article aims to analyze these challenges, their causes, impacts, and potential solutions, providing insights for future hydropower developments in similar regions. Coca Codo Sinclair is an example of the ambition of a government that did not follow the recommendations of technical studies on the maximum capacity that could be generated by a plant that now has more problems than advantages, analyzing all the associated drawbacks that the largest hydropower plant in Ecuador, it is important to understand that technical criteria must prevail over political decisions. In order to keep the more than 3 billion dollars of investment going, urgent action is required on CCS remediation works, with a combination of investments in repairs and maintenance activities, improvements in management and governance of the project, therefore, currently the largest plant in Ecuador represents a time bomb that can collapse due to any of the various problems.
Resumen — En Ecuador, el sector eléctrico ha experimentado una importante transformación en los últimos 15 años, con un marcado de la capacidad de energía renovable, en particular la hidroeléctrica, que pasó de 1.707 MW en 2000 a 5100 MW en 2022. Cambio, impulsado por diversificar la matriz energética y reducir la dependencia fósil. A pesar de su importancia, el proyecto Coca Codo Sinclair con 1500 MW ha enfrentado varios desafíos técnicos, ambientales y sociales, incluidos problemas de erosión y estructurales, lo que genera preocupaciones sobre su sostenibilidad a largo plazo. Este artículo tiene como objetivo analizar estos desafíos, causas, impactos y posibles soluciones, brindando perspectivas para futuros desarrollos hidroeléctricos en regiones similares. Coca Codo Sinclair es un ejemplo de la ambición de un gobierno que no siguió las recomendaciones de los estudios técnicos sobre la capacidad máxima que genera una planta que ahora tiene más problemas que ventajas, analizando todos los inconvenientes asociados que tiene la hidroeléctrica más grande de Ecuador, es importante entender que los criterios técnicos deben prevalecer sobre las decisiones políticas. Y, para mantener en marcha los más de 3 mil millones de dólares de inversión, se requiere actuar urgentemente en obras con una combinación de inversiones en actividades de reparación y mantenimiento, y mejoras en la gestión y gobernanza del proyecto, pues actualmente la planta más grande del Ecuador representa una bomba de tiempo que puede colapsar por cualquiera de los diversos problemas.