ABSTRACT. Ctenophores in the class Tentaculata are distinct from Cnidarians in that they use sticky, not stinging, tentacles to capture and subdue their prey. The structures that make these tentacles sticky are colloblasts, specialized multicellular adhesive structures for predation. Located on the tentacles, tentacle side-branches (tentilla), or oral tentilla, colloblasts are only found in comb jellies (phylum Ctenophora). To perform comparative anatomy of the diversity of ctenophore colloblasts, specimens were collected from the epito bathypelagic zones near the coasts of central California and the Hawaiian Islands using blue-water divers and remotely operated vehicles. Tentacle samples were immedi ately fixed in a 4% formalin solution at sea, and then prepared in the lab via secondary fixation in 2% OsO4 for scanning electron microscopy (SEM). Diversity of ultrastructural characteristics was observed using SEM, and the morphometrics of the collosphere, external secretion granules, and spiral filament were recorded for 20 species, within 9 families and 9 genera, including 13 undescribed species. Morphometry of colloblasts reveals that the shape of the collosphere (the organizational unit of sticky granules) falls into 3 classifications: spherical, ellipsoidal, or non-uniform. External secretion granule deposition falls into 2 categories: clustered or patterned; the cap cell membrane was either present or absent. This morphological variation is summarized graphically and will be useful to describe the functional diversity and feeding ecology of the interesting and controversial phylum Ctenophora.

RESUMEN. Los ctenóforos de la clase Tentaculata difieren de los cnidarios en que usan tentáculos pegajosos y no punzantes para capturar y dominar a su presa. Las estructuras que vuelven a los tentáculos pegajosos son los coloblastos, estructuras pluricelulares adhesivas especiali zadas para la depredación. Localizados en los tentáculos, en las ramificaciones de los tentáculos (tentilas) o en las tentilas orales, los coloblastos solo se encuentran en las nueces del mar (filo Ctenophora). Con el fin de realizar una comparación anatómica de los distintos coloblastos en ctenóforos, se recolectaron especímenes desde la zona epipelágica hasta la batipelágica cerca de la costa central de California y de las islas hawaianas utilizando buceo científico (blue-water diving) y vehículos sumergidos operados remotamente. Las muestras de tentáculos fueron inmediatamente fijados en el mar en una solución de formalina al 4%, y luego fueron preparados en el laboratorio vía una solución secundaria de OsO4 al 2% para microscopía electrónica de barrido (MEB). La diversidad de características ultraestructurales fueron observadas utilizando el MEB, y la morfometría de la coloesfera, los gránulos externos de secreción y los filamentos espiralados de 20 especies fueron registrados, dentro de 9 familias y 9 géneros, incluidas 13 especies no descritas. La morfometría de los coloblastos revela que la forma de la coloesfera (la unidad organizacional de gránulos pegajosos) presenta 3 clasificaciones: esférica, elipsoide o no uniforme. La disposición de los gránulos externos de secreción presenta 2 categorías: en cúmulo o en patrón; la membrana de células externas estaba presente o ausente. Esta varia ción morfológica está resumida en gráficos y será de utilidad para describir la diversidad funcional de este interesante y controversial filo Ctenophora.

Temporal variation of the population dynamics of the medusae and ctenophores (gelatinous zooplankton) is described over an annual cycle in the Mar del Plata Harbor, Argentina. A total of 18 species were identified, 3 of which were ctenophores (2 of Class Tentaculata and 1 of Nuda) and 15 medusae (14 of Class Hydrozoa and 1 of Scyphozoa). A species of hydromedusae, Annatiara affinis, was observed for the first time in the Argentine Sea. In both groups, species richness and abundances showed the lowest values in the cold period (austral autumn-winter) and the highest values in the warm period (spring-summer). The meroplanktonic medusae Obelia sp. and Eucheilota ventricularis as well as the holoplanktonic Liriope tetraphylla represented 94.2% of the total abundances of this group (classified as dominant). In the ctenophores, the dominant species were Pleurobrachia pileus and Mnemiopsis leidyi, which accounted for 99.3% of the ctenophores. Monthly medusae succession indicated that holoplanktonic species were dominant over practically all the annual cycle in terms of abundance, while considering species richness values, meroplanktonic species showed highest values. Ctenophores (considering abundance values) was displayed alternating periods of approximately three months of dominance between P. pileus and M. leidyi. The Bray-Curtis similarity index performed on medusae identified two groups of seasons with faunal affinity, the 1) cold and 2) warm periods, with the water temperature and non-gelatinous zooplankton abundances as the environmental factors that best explained this variability (BIO-ENV analysis), while for ctenophores, temporal faunal homogeneity was observed and a single group with faunal affinity was identified.

Se describe la variación estacional de la dinámica poblacional de las medusas y ctenóforos (zooplancton gelatinoso) a lo largo de un ciclo anual en el puerto de Mar del Plata, Argentina. Se identificaron un total de 18 especies, de las cuales 3 fueron ctenóforos (2 de la clase Tentaculata y 1 de Nuda) y 15 medusas (14 de la clase Hydrozoa y 1 de Scyphozoa). La hidromedusa Annatiara affinis representó un nuevo registro para el Mar Argentino. En ambas agrupaciones, la riqueza específica y las abundancias mostraron los valores más bajos en el período frío (otoño-invierno austral) y los más altos en el período cálido (primavera-verano). Las medusas meroplanctónicas Obelia sp. y Eucheilota ventricularis, así como la holoplactónica Liriope tetraphylla, representaron el 94.2% del total de las abundancias de este grupo (clasificadas como dominantes). En los ctenóforos, las especies dominantes fueron Pleurobrachia pileus y Mnemiopsis leidyi, que representaron el 99.3%. La sucesión mensual en las medusas indicó que las especies holoplanctónicas fueron dominantes casi en todo el ciclo anual en términos de abundancia, mientras que, sobre la base del número de especies, las meroplanctónicas presentaron valores mayores. En los ctenóforos (considerando sus abundancias), se observaron períodos intercalados de ~3 meses de dominancia entre M. leidyi y P. pileus. El índice de Bray-Curtis aplicado a las medusas identificó la presencia de dos agrupaciones de estaciones climáticas con afinidad faunística: 1) frío y 2) cálido; los factores ambientales que mejor explicaron dicha variabilidad fueron la temperatura del agua y las abundancias del zooplancton no gelatinoso (análisis BIO-ENV). En el caso de los ctenóforos, se observó una homogeneidad faunística temporal y se identificó un solo grupo con afinidad de especies.

The objective of the present study is to estimate the removal capability of the ctenophore Mnemiopsis leidyi (Ctenophora, Lobata) on cultures of the toxic dinoflagellate Alexandrium tamarense (Dinophyta, Gonyaulacales). For this purpose, observations on its clearance and survival rates were made in controlled experiments, using different A. tamarense cell concentrations. Mnemiopsis leidyi is able to remove dinoflagellates actively from the water column only at the lowest density tested (150 cells mL-1). Animals exposed to 300 cells mL-1 presented negative clearance and removal rates (survival= 67%). All ctenophores exposed at the highest concentrations of toxic dinoflagellates (600 cells mL-1) died after 4 h. Removal may occur mainly by incorporating and entangling cells in the mucus strands formed by the ctenophore, and in a lesser way by ingestion. Results indicate that higher concentrations of A. tamarense are fatally toxic to M. leidyi and that this ctenophore could control only the initial development of this dinoflagellate bloom.

The gelatinous zooplankton, an important functional group in the water column, was studied during April and May 2011 in Mexican waters of the Eastern Tropical Pacific. Zooplankton samples and environmental data were obtained during the MareaR-III cruise on board the R/V `El Puma' (Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM). We identified 32 species of gelatinous zooplankton including 25 species of cnidarians (14 medusae, 11 siphonophores), 2 ctenophores and 5 thaliaceans. Up to 14 of these species represent new records for the surveyed area. The medusae Calycopsis simplex, Sphaerocoryne bedoti, Stauridiosarsia baukalion, Lovenella clausa and the siphonophore Sphaeronectes irregularis are recorded for the first time in Mexican waters. High occurrences and/or abundances of the thaliacean Dolioletta gegenbauri, Doliolum nationalis, the medusae Aglaura hemistoma, Liriope tetraphylla, Rhopalonema velatum, Cunina octonaria and the siphonophore Muggiaea atlantica were detected. Lowest diversity values were found in the northern and southern sectors of the surveyed area. The canonical correspondence analysis revealed that most species are related to environmental characteristics of the northern part of the surveyed area. The species richness and the abundance were highly influenced by the occurrence of trachy and narcomedusas in sampling stations both near as far from the shore line, as well as by the occurrence of doliolids. The high abundance of gelatinous zooplankton from oceanic waters throughout the surveyed area is attributed to the narrowness of the continental shelf.

El zooplancton gelatinoso, un importante grupo funcional en la columna de agua, fue estudiado en aguas mexicanas del Pacífico tropical oriental durante abril y mayo de 2011. El material analizado se recolectó durante la campaña oceanográfica MareaR-III a bordo del B/O `El Puma' (Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM). Se identificaron 32 especies de zooplancton gelatinoso, incluyendo 25 especies de cnidarios (14 medusas, 11 sifonóforos), 2 ctenóforos y 5 taliáceos; 14 son nuevos registros para el área de estudio. Se registran por primera vez en aguas mexicanas las medusas Calycopsis simplex, Sphaerocoryne bedoti, Stauridiosarsia baukalion, Lovenella clausa, y el sifonóforo Sphaeronectes irregularis. Destacan por su frecuencia y por su alta densidad los taliáceos Dolioletta gegenbauri, Doliolum nationalis, las medusas Aglaura hemistoma, Liriope tetraphylla, Rhopalonema velatum, Cunina octonaria y el sifonóforo Muggiaea atlantica. La diversidad de Shannon presentó sus valores menores en las zonas más septentrionales y meridionales. El análisis de correspondencia canónica reveló que la mayoría de las especies son afines a las características ambientales registradas en el sector norte del Pacífico central mexicano. Tanto la riqueza de especies como la densidad de organismos están determinadas por la presencia de narcomedusas y traquimedusas, así como por doliólidos. La alta densidad de seres del zooplancton gelatinoso de aguas oceánicas en toda la zona de estudio es favorecida por la estrechez de la plataforma continental en el Pacífico central mexicano.

El suprabentos o hiperbentos es la agregación de organismos de pequeño tamaño que interactúan por cierto tiempo en la capa de límite bentónico. La información de la composición taxonómica y el papel de las especies suprabentónicas, especialmente en la zona litoral, es escasa. Este trabajo trata de contribuir a solventar este problema. Se analizó la variación espacial y temporal de la agregación suprabentónica en la zona de rompiente de cuatro playas en la costa litoral de Venezuela. Se dio especial atención al sedimento y características del agua. Todas las muestras fueron tomadas mensualmente durante el 2011. Las muestras fueron extraídas utilizando un trineo suprabentónico manual paralelo a la línea de costa. En cada playa se escogieron dos sitios. Las muestras fueron separadas e identificadas hasta el nivel taxonómico más bajo posible. Se midieron doce variables ambientales: oxígeno disuelto, porcentaje de saturación de oxígeno, pH, salinidad, temperatura superficial, sólidos suspendidos totales, inorgánicos y orgánicos, carbono orgánico total, materia orgánica en sedimento, tamaño del grano de sedimento y cantidad de material arrastrado en cada muestra. Se identificaron un total de 24 141 individuos (densidad promedio: 26.16±55.35ind./m2), pertenecientes a 21 grupos taxonómicos. Los análisis sugieren que la estacionalidad no explica los cambios observados en la fauna ni en las variables ambientales. La agregación del suprabentos, la densidad total, riqueza y variables ambientales cambiaron de manera diferente entre meses y playas. Los grupos más frecuentes fueron anfípodos y decápodos. A nivel de especies/categorías fueron las post-larvas de camarón (Penaeidae), las megalopas de cangrejos Grapsidae y de Arenaeus cribarius (Lamarck, 1818). La disimilitud entre meses en cada playa se debe principalmente a la abundancia de anfípodos, ctenóforos, decápodos y misidáceos. En meses particulares y algunas playas, se encontraron altas abundancias de ctenóforos. Este grupo dominó esas muestras, aún cuando no son frecuentemente un grupo representativo del suprabentos. Se encontraron bajas correlaciones entre el suprabentos y las variables ambientales. Una relación un poco más fuerte fue establecida con las características del agua y la abundancia de material arrastrado. La agregación de suprabentos estudiada tuvo una alta riqueza taxonómica y fue muy dinámica tanto espacial como temporalmente. Los análisis sugieren que no hay un patrón evidente de distribución y el azar no puede ser atribuido sólo a la variación temporal. Posiblemente hay influencia de una sinergia de factores ambientales o biológicos, más que de una variable en particular. Las especies Americamysis bahia (Molenock, 1969) y Americamysis taironana (Brattegard, 1973) se reportan por primera vez para Venezuela. Este es el primer estudio ecológico del suprabentos en el Mar Caribe.

The suprabenthos or hyperbenthos is the macrofaunal assemblage of small-sized organisms that interact for some time in the benthic boundary layer. Information about the taxonomic composition and role of suprabenthic species, especially in littoral zones, is scarce and scattered. This work attempts to contribute alleviate this problem. We analyze the temporal and spatial variations of suprabenthic assemblages in the swash-zone from four beaches of the littoral coast of Venezuela. For each beach, two sites were chosen, and special attention was given to water and sediment characteristics. 12 environmental variables were measured: Dissolved oxygen, oxygen saturation percentage, pH, salinity, surface temperature, total, organic and inorganic suspended solids, total organic carbon, organic matter in sediment, grain size of sediment, and amount of dragged material of sample. All faunal samples were taken on a monthly basis during 2011; these were extracted using a manual suprabenthic sledge towed parallel to the shoreline. Samples were sorted and identified to their lowest possible taxonomic level. A total of 24 141 specimens (mean abundance: 26.16±55.35ind./m²) belonging to 21 taxonomic groups were identified. Analysis suggests that seasonality does not explain observed changes either in fauna or environmental variables. It was found that suprabenthic assemblages, total suprabenthos density, richness and environmental variables changed in a dissimilar fashion between months and beaches. The most frequent groups were amphipods and decapods; and at the species/categories level post-larval shrimp (Penaeidae), Grapsidae crab megalopae and Arenaeus cribarius megalopae were common. Dissimilarity between months in each beach was primarily explained by the abundance of amphipods, ctenophores, decapods and mysids. For particular months and selected beaches very high abundances of ctenophores were found. This group dominated the sample even though it is not usually a representative group in suprabenthos. Samples showed low correlations between suprabenthos and environmental variables. A somewhat stronger correlation could be established between water characteristics and dragged material abundance. The studied suprabenthos assemblage was found to have high taxa richness and very dynamic behaviour at spatial and temporal scale. Further analysis suggested that there is no evident pattern of distribution and that causality can not be directly attributed to temporal variation only. Possibly there is an influence of a synergy of environmentals or biological factors, rather than a single variable. The species Americamysis bahia and Americamysis taironana are reported for the first time in Venezuela. This study represents the first ecological research of the suprabenthos in the Caribbean region.

Embora abundantes e importantes ecologicamente no meio marinho, os ctenóforos do litoral brasileiro têm sido pouco estudados. O presente estudo tem por objetivo prover informações para auxiliar na identificação desses organismos. Para tal, são descritos métodos de fixação e documentação fotográfica dos ctenóforos. A terminologia referente ao grupo, em língua portuguesa, é apresentada na forma de um glossário. Além disso, as características que distinguem as treze espécies registradas para águas brasileiras são organizadas em uma chave de identificação. A complementação da identificação pode ser feita pela literatura indicada para cada espécie.

Although ctenophores are abundant and ecologically important in the marine environment, they are poorly known in the Brazilian coast. The present study is a taxonomic key for the ctenophores from the Brazilian coast. It aims to help students and non-specialist researchers with the identification of those organisms. Collecting, preserving and photographing methods are described. Characters that distinguish the thirteen species registered in Brazilian marine territories are presented.