ABSTRACT The agricultural frontier in the Semiarid Pampas Region of Argentina has expanded into marginal environments, resulting in the current reactivation of wind erosion hotspots and desertification processes. Zoning based on soil quality indicators (SQI) reveals differences in soil degradation. The aim of this study was to define zones based on the susceptibility of sandy soils to wind erosion in a 1,4 million hectare plain in the Pampa Medanosa at the south of Cordoba province, Argentina. Soil quality indicators related to wind erosion (erodible fraction (FE), organic carbon (CO) and clay and silt contents, and dry structural stability) were analyzed in samples from 0-5 cm depth at 283 sites. Spatial principal component analysis (PCA) and cluster analysis were performed to group sites with similar characteristics and define subregions based on erosion susceptibility. Four subregions (SR) with different susceptibility were identified: SR-I, with the highest potential wind erosion rate (EEP) (65 t. ha-1. year-1), the lowest CO values (10.95 g.kg-1), and the highest FE, 41%, which is above the permissible threshold (40%); SR-II, the largest in extension, with an EEP of 51 t. ha-1. year-1, showed a FE of 36% and 12.47 g.kg-1 of CO; SR-III, with an EEP of 35 t. ha-1. year-1, 31% FE, and 13 g.kg-1 of CO; SR-VI, with an EEP of 20 t. ha-1. year-1, 30% more CO than SR-I, 14.26 g.kg-1, and a FE of 27%. The results have allowed understanding that the Pampa Medanosa is a heterogeneous region where it is necessary to implement wind erosion mitigation techniques and respect the soil’s potential use in each subregion to achieve sustainable agricultural production systems.
RESUMEN La frontera agrícola en la Región Pampeana Semiárida Argentina ha avanzado sobre ambientes marginales observándose como consecuencia la reactivación de focos de erosión eólica y de procesos de desertificación. La zonificación a través del estudio de indicadores de la calidad de suelo refleja diferencias en cuanto a la degradación. El objetivo del presente trabajo fue definir zonas por susceptibilidad a la erosión eólica en la Pampa Medanosa. Esta es una planicie arenosa ubicada al sur de Córdoba con 1,4 MM de hectáreas. Se analizaron indicadores de calidad del suelo (ICS) relacionados con la erosión eólica (fracción erosionable (FE), carbono orgánico (CO), arcilla más limo y estabilidad estructural en seco) en muestras de 0-5 cm de profundidad de 283 sitios. Se realizó un análisis de componentes principales espaciales (ACPe) y un análisis de clústeres para agrupar sitios con características similares y definir subregiones por susceptibilidad a la erosión. Se identificaron cuatro subregiones (SR) con distinta susceptibilidad: la SR-I de mayor tasa de erosión eólica potencial (EEP), 65 t. ha-1. año-1, con los menores valores de CO (10,95 g.kg-1) y la mayor FE, 41%, sobre umbral admisible (40%). La SR-II de mayor extensión, con una EEP de 51 t. ha-1. año-1 presentó una FE de 36% y 12,47 g.kg-1 de CO. La SR-III, con una EEP de 35 t. ha-1. año-1, 31% de FE y 13 g.kg-1 de CO. Y la SR- VI, con una EEP de 20 t. ha-1. año-1 y un 30% más de CO que la SR-I, 14,26 g.kg-1, con una FE de 27%. Los resultados han permitido comprender que la Pampa Medanosa es una región heterogénea en la que para alcanzar sistemas de producción agropecuarios sustentables es necesario implementar técnicas de mitigación de la erosión eólica y respetar el potencial de uso de los suelos de cada subregión.