En este artículo nos referimos al interés de los Emberá (un grupo indígena Amerindio) en adquirir conocimientos de los restos materiales del pasado - como fragmentos cerámicos coloniales y prehispánicos - que se encuentran fácilmente en el Panamá Oriental. Situamos el interés de los Emberá (y su deseo de aprender más del pasado) en el contexto del turismo indígena, que ha inspirado la articulación de nuevas narrativas sobre la historia e identidad de los Emberá. Adicionalmente, el descubrimiento accidental por los Emberá de restos materiales de períodos pasados ha instigado y facilitado la investigación arqueológica, un proceso que ha resultado en el intercambio recíproco de conocimientos entre los Emberá e investigadores académicos. Argumentamos aquí que esta relación recíproca puede contribuir a la descolonización de la arqueología, crear sinergias entre la antropología y la arqueología e incrementar la representación indígena en el turismo.

In this article we discuss the interest of the Emberá (an Amerindian indigenous group) in collecting knowledge about material remains of the past-such as colonial and pre-colonial ceramic fragments - that are easily found in Eastern Panama. We situate this interest of the Emberá (and their desire to learn more about the past) within the context of indigenous tourism, which has inspired the articulation of new narratives about Emberá history and identity. In addition, the accidental discovery by the Emberá of ceramic fragments from past periods has instigated and facilitated archaeological investigation, a process that resulted in a reciprocal exchange of knowledge between the Emberá and the academic investigators. Such a reciprocal relationship, we argue, can contribute towards the decolonisation of archaeology, create synergies between anthropology and archaeology, and enhance indigenous representation in tourism.

Tras la destrucción de Panamá Viejo en 1671, la población fue trasladada a lo que se conoce como el Casco Antiguo o San Felipe, fundado dos años más tarde, en 1673. Este nuevo emplazamiento es, actualmente, el centro histórico de la Ciudad de Panamá, el cual fue declarado Patrimonio Mundial en 1997 (Figura 1). Uno de los inmuebles emblemáticos del Casco Antiguo es la Catedral Metropolitana, ubicada en la plaza principal de la antigua ciudad. En el año 2010 se dio inicio a un proyecto de evaluación y diagnóstico del estado actual del templo, el cual incluyó una exploración arqueológica con objetivos acotados, relacionados con interrogantes estructurales del inmueble. Este trabajo ofrece los resultados de tales exploraciones, precisando la estrategia metodológica utilizada y generando una serie de hipótesis y recomendaciones que serán de utilidad al futuro proyecto de intervención y restauración del templo.

Following the destruction of Panamá Viejo in 1671, the population was moved to what is now known as the Old Quarter or San Felipe, founded two years later in 1673. This new settlement is nowadays the historic center of Panamá City, declared a World Heritage Site in 1997 (Figure 1). One of the most emblematic buildings in the Old Quarter is the Metropolitan Cathedral, located on the main plaza of the old town. In 2010 a project for the evaluation and diagnostic of the temple's conservation state was undertaken, which included an archaeological exploration of the building with precise purposes, related to structural issues. This essay offers the results of these investigations, detailing the method used and generating a series of hypothesis and recommendations that will be of use to the future intervention and restoration project of the temple.