The aim of this study was to determine the community structure of freshwater macroinvertebrates and characterize trophic functional groups in the Lluta river basin located in the Atacama Desert. To this was sampled with Surber sampling in 12 stations, in extension from the source to its mouth on the coast during November 2011. In this study 66 taxa of macroinvertebrates were recorded, corresponding mostly insect larvae (46). The groups with the greatest wealth were Diptera (20 taxa), Coleoptera and Trichoptera (both with 7 taxa). On abundance, Chironomidae was the most abundant family of the study area. The group of collectors-gatherers was the most representative in 10 of the 12 stations, while the group of browsers dominated the two closest stations to the mouth. Our results are the first to describe the fauna of macroinvertebrates dulceacuáticos in extreme northern Chile basin, containing a much higher than other rich fauna desert basins. Besides the great representative of the collectors-gatherers that feed on organic fragments under 1 mm deposited on the bottom, showing the importance of this food source in the Atacama desert rivers.

El objetivo de este estudio fue determinar la estructura comunitaria de macroinvertebrados dulceacuícolas y caracterizar los grupos funcionales tróficos en la cuenca del río Lluta ubicado en el desierto de Atacama. Para esto se muestreó con una red Surber en 12 estaciones, abarcando desde la cabecera del río hasta su desembocadura en la costa marítima durante noviembre de 2011. En este estudio se registraron 66 taxa de macroinvertebrados, correspondiendo en su mayoría a larvas de insectos (46). Los grupos con mayor riqueza fueron Diptera (20 taxa), Coleoptera y Trichoptera (ambos con 7 taxa). Respecto de la abundancia, Chironomidae fue la familia más abundante del área de estudio. El grupo de los colectores-recolectores fue el más representativo en 10 de las 12 estaciones, mientras que el grupo de los ramoneadores dominaron en las dos estaciones más cercanas a la desembocadura. Nuestros resultados son los primeros en describir la fauna de macroinvertebrados dulceacuáticos en la cuenca más extrema del norte de Chile, conteniendo una riqueza faunística mucho mayor que otras cuencas desérticas. Además la gran representatividad de los colectores-recolectores que se alimentan de fragmentos orgánicos menores a 1 mm depositados en el fondo, demuestran la importancia de este recurso alimentario en ríos del desierto de Atacama.