ABSTRACT Background: Misperceptions detract from effective disease management in a number of conditions but the nature of underlying illness beliefs and their relative consistency in patients with chronic hypertension (cHTN) who present to the Emergency Department (ED) with poor blood pressure control is not known. Objectives: 1) To explore disease knowledge in ED patients with cHTN using explanatory modelling; and 2) to compare gaps in cHTN knowledge across racially similar but geographically divergent ED patients. Methods: Emergency department patients of African origin with cHTN were recruited from three sites: Detroit Receiving Hospital (DRH - Detroit, MI, USA), the Tanzanian Training Center for International Health (TTCIH - Ifakara, TZ) and the University Hospital of the West Indies (UHWI - Kingston, JA). Demographic and baseline data were collected along with open-ended responses to a series of questions related to cHTN. Qualitative responses were coded into predefined, disease-relevant quantitative domains by two separate, blinded reviewers and multilevel comparisons were performed using Kruskal-Wallis or analysis of variance (ANOVA) tests, where appropriate. Results: One hundred and ninety-seven patients were enrolled; mean age (50.5 years vs 51.6 years vs 50.8 years; p = 0.86) and gender distribution (% male: 49.5 vs 44 vs 40; p = 0.53) were similar across sites but patients at DRH (vs TTCIH vs UHWI) were more hypertensive at presentation (mean systolic BP in mmHg: 166.8 vs 153 vs 152.7; p = 0.003), had a longer mean duration of cHTN (12.1 years vs 4.6 years vs 9.1; p < 0.0001), and were less likely to be on antihypertensive therapy (84.5% vs 92% vs 100%, p = 0.001). Explanatory models revealed limited recognition of cHTN as a “disease” (19.6% vs 28% vs 16%; p = 0.31) and consistency in the belief that cHTN was curable (44.3% vs 36% vs 42%; p = 0.62). Stress (48.4% vs 60% vs 50%; p = 0.31) and, especially at DRH, diet (62.2% vs 22% vs 36%; p < 0.0001) were identified most frequently as causes of cHTN and an association with symptoms was common (83.5% vs 98% vs 78%; p = 0.15). Clear differences existed for perceived benefits of treatment and consequences of poor control by site, but in general, both were under-appreciated. Conclusions: Misperceptions related to cHTN are common in ED patients. While specific areas of disconnect exist by geographic region, failure to recognize cHTN as a dire and fixed disease state is consistent, suggesting that a uniform educational intervention may be of benefit in this setting.
RESUMEN Antecedentes: Las concepciones erróneas van en detrimento de un tratamiento eficaz de las enfermedades en una serie de condiciones, pero no se conoce la naturaleza de las creencias subyacentes acerca de la enfermedad, y su relativo carácter sistemático en los pacientes con hipertensión crónica (HTC) que acuden al Departamento de Emergencias (DE) con pobre control de la presión sanguínea. Objetivos: 1. Explorar el conocimiento de la enfermedad en pacientes del DE con HTC utilizando modelos explicativos. 2. Comparar las lagunas de los conocimientos acera de HTC abarcando pacientes del DE racialmente similares pero geográficamente divergentes. Métodos: Se reclutaron pacientes de urgencias de origen africano con HTC provenientes de tres sitios: Detroit Receiving Hospital (DRH - Detroit, MI, EEUU), el Centro de Entrenamiento de Tanzania para la Salud Internacional (TTCIH - Ifakara, TZ) y el Hospital Universitario de West Indies (HUWI - Kingston, JA). Se recopilaron datos demográficos y de referencia, junto con respuestas abiertas a una serie de preguntas relacionadas con la HTC. Las respuestas cualitativas fueron codificadas en dominios cuantitativos predefinidos pertinentes a enfermedades, por dos revisores cegados independientes, y se realizaron comparaciones a niveles múltiples utilizando pruebas de Kruskal-Wallis o pruebas de análisis de varianza (ANOVA), cuando era apropiado. Resultados: Ciento noventa y siete pacientes fueron registrados; la edad promedio (50.5 años vs 51.6 años vs. 50.8 años; p = 0.86) y la distribución de género (% varones: 49.5 vs 44 vs 40; p = 0.53) fueron similares en todos los sitios, pero los pacientes en DRH (vs TTCIH vs HUWI) fueron más hipertensos al momento de presentarse (PA sistólica promedio en mmHg: 166.8 vs 153 vs 152.7; p = 0. 003), tenían una duración promedio mayor de HTC (12.1 años vs 4.6 años vs 9.1; p < 0.0001), y tenían menos probabilidades de estar bajo terapia antihipertensiva (84.5% vs 92% vs 100%, p = 0.001). Los modelos explicativos revelaron un reconocimiento limitado de la HTC como una “enfermedad” (19.6% contra 28% vs 16%; p = 0.31), e indicaron sistematicidad en la creencia de que la HTC era curable (44.3% vs 36% vs 42%; p = 0.62). El estrés (48.4% vs 60% vs 50%; p = 0.31) y, sobre todo en el DRH, la dieta (62.2% vs 22% vs 36%; p < 0.0001) fueron identificados con mayor frecuencia como causas de HTC, a la vez que fue común una asociación con síntomas (83.5% vs 98% vs 78%; p = 0,15). Existieron claras diferencias en relación con los beneficios percibidos en cuanto al tratamiento y las consecuencias de un pobre control en cada sitio, pero en general ambos fueron sub-valorados. Conclusiones: Las concepciones erróneas relacionadas con la HTC son comunes en los pacientes en los departamentos de emergencias. Si bien existen áreas específicas de desconexión por región geográfica, no reconocer la HTC como una condición patológica grave y fija es algo que ocurre de forma sistemática, lo cual sugiere que una intervención educativa uniforme puede ser beneficiosa en este escenario.