The most important public health priority in agricultural policy-making is currently food safety, despite the relatively higher importance of food security, nutrition, and other agricultural-related health issues in terms of global burden of disease. There is limited experience worldwide of using health impact assessment (HIA) during the development of agriculture and food policies, which perhaps reflects the complex nature of this policy sector. This paper presents methods of HIA used in the Republic of Slovenia, which is conducting a HIA of proposed agricultural and food policies due to its accession to the European Union. It is the first time that any government has attempted to assess the health effects of agricultural policy at a national level. The HIA has basically followed a six-stage process: policy analysis; rapid appraisal workshops with stakeholders from a range of backgrounds; review of research evidence relevant to the agricultural policy; analysis of Slovenian data for key health-related indicators; a report on the findings to a key cross-government group; and evaluation. The experience in Slovenia shows that the HIA process has been a useful mechanism for raising broader public health issues on the agricultural policy agenda, and it has already had positive results for policy formation. HIA is one useful approach to more integrated policy-making across sectors, but clearly it is not the only mechanism to achieve this. A comparison of the approach used in Slovenia with HIA methods in other countries and policy contexts shows that there are still many limitations with HIA application at a government level. Lessons can be learnt from these case studies for future development and application of HIA that is more relevant to policy-makers, and assists them in making more healthy policy choices.
La prioridad de salud pública más relevante a la hora de formular políticas agrícolas es actualmente la inocuidad de los alimentos, pese a que, en términos de la carga mundial de morbilidad, la seguridad alimentaria, la nutrición y otros aspectos sanitarios relacionados con la agricultura tienen una importancia relativamente mayor. Existe en todo el mundo una experiencia limitada del uso de evaluaciones del impacto sanitario (EIS) en el desarrollo de las políticas agrícolas y alimentarias, que refleja tal vez la naturaleza compleja de este ámbito de política. En este artículo se presentan métodos de EIS usados en la República de Eslovenia, donde se está llevando a cabo una EIS de las políticas agrícolas y alimentarias propuestas con motivo del acceso a la Unión Europea. Es la primera vez que un gobierno intenta evaluar los efectos sanitarios de la política agrícola a nivel nacional. La EIS ha seguido básicamente un proceso en seis etapas: análisis de políticas; talleres de evaluación rápida con interesados directos de diversa procedencia; examen de los datos de investigación pertinentes para las políticas agrícolas; análisis de los datos de Eslovenia para establecer indicadores clave relacionados con la salud; preparación de un informe sobre los resultados para un grupo intergubernamental clave; y evaluación. La experiencia adquirida en el país muestra que el proceso de EIS ha sido de gran utilidad para plantear cuestiones de salud pública más generales en la agenda de la política agrícola, y ha redundado ya en beneficio de la formulación de políticas. La EIS es una estrategia valiosa para formular políticas más integradas a nivel intersectorial, pero sin duda no es el único mecanismo para lograr tal cosa. La comparación del enfoque empleado en Eslovenia y los métodos de EIS usados en otros países y contextos políticos muestra que la aplicación de la EIS tropieza aún con muchas limitaciones a nivel gubernamental. Se pueden extraer enseñanzas de estos estudios de casos con miras al futuro desarrollo y aplicación de EIS que sean más pertinentes para los formuladores de políticas y que les ayuden a tomar decisiones políticas más saludables.
La salubrité des aliments est actuellement la première priorité de santé publique à respecter dans le cadre d'une politique agricole, même si la sécurité alimentaire, la nutrition et d'autres questions sanitaires en rapport avec l'agriculture sont des problèmes relativement plus importants du point de vue de la charge mondiale de morbidité. Peu de pays procèdent à une étude d'impact sur la santé dans le cadre de l'élaboration de leurs politiques agricoles et alimentaires en raison sans doute de la nature complexe du secteur agro-alimentaire. Le présent article décrit les méthodes utilisées par la République de Slovénie pour étudier l'impact sur la santé des politiques agricoles et alimentaires qu'elle a prévu de mettre en place à la suite de son adhésion à l'Union européenne. C'est la première fois qu'un gouvernement s'efforce d'évaluer les effets possibles sur la santé de sa politique agricole à l'échelle nationale. Cette étude d'impact sur la santé s'est déroulée en six étapes : analyse des politiques; ateliers d'évaluation rapide avec diverses parties intéressées; examen des résultats de recherches qui intéressent la politique agricole; analyse des données correspondant aux principaux indicateurs de santé en Slovénie; présentation d'un rapport sur les résultats de ces analyses devant un groupe de hauts fonctionnaires représentant divers secteurs du Gouvernement; et évaluation. Dans le cas de la Slovénie, l'étude d'impact sur la santé a permis d'inscrire de grands problèmes de santé publique à l'ordre du jour de la politique agricole et a eu une influence bénéfique sur la formulation de la politique. L'étude d'impact sur la santé est un excellent moyen de favoriser la concertation entre les différents secteurs ans l'élaboration des politiques mais il est évident que ce n'est pas le seul. Si l'on compare l'expérience de la Slovénie avec celle d'autres pays, on constate que l'utilisation des études d'impact sur la santé au niveau de la politique gouvernementale se heurte encore à de nombreux obstacles. Il est possible de s'inspirer de ces études de cas pour concevoir et appliquer des études d'impact sur la santé qui s'avèrent plus utiles aux décideurs et les aident à faire des choix politiques plus favorables à la santé.
