A ocorrência de metais pesados em sistemas aquáticos, usualmente, é resultante de processos naturais geoquímicos. Entretanto, a presença destes elementos químicos tem aumentado consideravelmente nas últimas décadas, como no caso da bacia do rio Cubatão, em conseqüência das atividades humanas na região. Neste trabalho, foi realizada uma análise quantitativa do conteúdo de Pb, Cd, Cr, Zn e Cu, em quatro espécies de siris azuis do gênero Callinectes sp., coletadas ao longo do rio Cubatão, utilizando a técnica da espectrometria de absorção atômica por chama (FAAS). Foram analisadas 144 amostras de siris azuis das seguintes espécies: C. danae (63%); C. sapidus (23%); C. bocourti (10.5%); e C. ornatus (3.5%). A espécie C. Sapidus foi a que apresentou os maiores níveis de concentração para os metais estudados. Com exceção do Cu, cuja concentração média obtida foi 40% maior para as fêmeas (p < 0,05), não houve qualquer variação significativa para os teores de metais pesados em relação tanto ao sexo quanto ao tamanho dos animais. Para o Cr, o intervalo de valores médios obtidos para as 4 espécies ficou acima do limite permitido pela legislação brasileira para qualquer tipo de alimento. Todos os outros resultados estiveram abaixo dos valores máximos recomendados pelas agências de saúde.

Usually, heavy metals occurrence in aquatic systems is resulting from natural geochemical processes. However, the presence of these chemical elements has considerably increased in the last decades . An example is the case of the Cubatão river basin caused by human activities in that region. In this work, a quantitative analysis of Pb, Cd, Cr, Zn, and Cu content of four blue crab species of the genus Callinectes sp., sampled along the Cubatão river, was carried out using a flame atomic absorption spectrometer (FAAS). 144 blue crab samples from the following species were analyzed: C. danae (63%), C. sapidus (23%), C. bocourti (10.5%), and C. ornatus (3.5%). The C. Sapidus species presented the highest concentration levels for the studied metals. With the exception of Cu, for which the average concentration was 40% higher for the females (p < 0,05), there was no significant variation in the heavy metal content regarding sex and the size of the animals. Except for Cr, for which the average values interval obtained for the 4 species was above the limit allowed by the Brazilian legislation for any type of food, all the other results were below the maximum values recommended by health agencies.

Metais pesados por não serem biodegradáveis podem se acumular nos tecidos vivos ao longo da cadeia alimentar chegando ao ser humano principalmente por meio da alimentação. Siris e outros organismos que se alimentam de matéria orgânica existente em sistemas aquáticos, podem absorver uma carga maior destes elementos tóxicos e assim, representar um risco potencial à saúde da população da região. Neste trabalho, foram realizados estudos quantitativos sobre o teor de Pb, Cd, Cr, Zn e Cu em amostras (n = 144) de siris azuis do gênero Callinectes sp., coletados ao longo do rio Cubatão, utilizando um Espectrofotômetro de Absorção Atômica por Chama (FSAA). Exceto para o Cr, onde o valor médio obtido neste trabalho ficou acima do estabelecido para qualquer tipo de alimento pela legislação brasileira, todos os outros resultados estiveram abaixo dos limites máximos recomendados por agências de saúde. Uma discussão é apresentada sobre a contribuição ao valor provisório de ingestão diária tolerável (PTDI), sugerido pela Organização Mundial de Saúde, devido ao consumo de carne de siri pela população.

Because they are nonbiodegradable, heavy metals can accumulate in the living tissues along the food chain, reaching humans mainly through food. Swimming crabs and other organisms which feed on organic matter that is present in aquatic systems can ingest high loads of these toxic elements; hence, they pose a potential risk to the health of regional populations. This work involved a quantitative analysis of Pb, Cd, Cr, Zn and Cu in blue crab specimens of the genus Callinectes sp. (n = 144) collected along the Cubatão river, using Flame Atomic Absorption Spectrophotometry (FAAS). Except for Cr, whose average value exceeded the limit allowed for any type of food by Brazilian regulations, all the other elements fell below the maximum content recommended by health agencies. This paper also discusses the contribution of crab meat consumed by the population to the provisional tolerable daily intake (PTDI) suggested by the World Health Organization.