Encontra-se bem relatada a elevação da prevalência da hipertensão arterial na população mundial. No Brasil, essa desordem metabólica vem sendo relacionada como um dos mais importantes fatores de risco para crianças, adultos e idosos. A utilização de serviços de saúde ocorre em função das necessidades e do comportamento dos indivíduos em relação aos seus problemas de saúde, assim como à disponibilidade de acesso ao sistema de saúde pública. A pesquisa clínica sobre a hipertensão arterial exige a observância dos princípios éticos inalienáveis para o ser humano.

High blood pressure in the World has been the subject of extensive reporting. In Brazil this metabolic disorder has been considered one of the most important risk factors for children, adults and the elderly. The demand on healthcare services results from the needs and behavior of individuals in relation to their health, as well as access to the public health system. Clinical research on arterial hypertension requires the compliance to ethical principles inherent to human beings.

O Brasil vem apresentando um processo de transição em sua estrutura demográfica, onde se evidencia a queda da natalidade e o aumento da expectativa de vida. Como conseqüências indesejáveis do envelhecimento populacional, sem uma correspondente reestruturação e melhoria na organização dos diversos níveis de atenção à saúde, observa-se o aumento das morbidades pelas doenças crônicodegenerativas, crescente demanda aos serviços de saúde, especialmente na saúde pública, e a redução na qualidade de vida da população idosa e sem recursos financeiros. A presença da doença na vida das pessoas provoca novas ordenações de seus valores pessoais, objetivos de vida e percepções sobre o mundo. A necessidade dessas freqüentes mudanças na vida dos indivíduos e dos grupos sociais determina a elaboração de novas estratégias de enfrentamento na ordenação dos papéis sociais o que, por sua vez, dificulta a implementação de medidas preventivas e de promoção à saúde.

Brazil is undergoing a transitional demographic process. One can see the reduction of birth rates and the increase of life expectancy. As undesirable consequences of populational aging, without delivering better health care, it is possible to notice: an elevation of morbidity through chronic diseases, an increasing demand upon health services, mainly public health services and, in addition, lower standards of quality of life regarding poor old-aged population. The presence of illness in peoples’ lives unlashes new arrangements related to personal values, life goals and perceptions. The changes brought by illness to individual and their social group influence the development of coping strategies and new social roles. These factors allow unexpected living experience to be adjusted to novel situations and to the possible strangeness that come across the patients’ lives. These elements hinder attempts to put into practice health promotional and preventive measures.