OBJETIVO: Apresentar os resultados iniciais de um serviço de transplante hepático que utiliza a técnica piggyback como padrão. MÉTODO: Análise retrospectiva de 19 transplantes de fígado enfatizando as complicações pós-operatórias e a taxa de sobrevida dos pacientes. A indicação mais freqüente de transplante foi cirrose pelo vírus C em nove pacientes (47%). De acordo com a gravidade da doença hepática, nove casos (47,3%) foram classificados como Child C e oito (42%) como B. Os dois casos restantes foram hepatite fulminante e trombose tardia de artéria hepática. RESULTADOS: Foram realizados 19 transplantes em 18 pacientes com doador cadáver empregando a técnica com preservação da veia cava (piggyback) em 100% dos casos. A indicação mais freqüente de transplante foi cirrose pelo virus C em nove pacientes (47%). De acordo com a gravidade da doença hepática nove casos (47,3%) foram classificados como Child C e oito (42%) como B. Os dois casos restantes foram hepatite fulminante e trombose tardia de artéria hepática. A idade média foi de 45,6 anos. O tempo de isquemia fria do enxerto foi em média de 7,8 horas e a permanência hospitalar média de 18 dias. As complicações mais freqüentes foram as biliares (21%), sendo que três pacientes necessitaram de reoperação e um foi tratado por endoscopia. Houve dois casos de trombose tardia de artéria hepática, sendo um deles tratado por retransplante. Houve um óbito (5,2%) no 8o dia de pós-operatório ocasionado por disfunção primária do enxerto. A sobrevida inicial maior que 30 dias foi de 94,7%. CONCLUSÕES: É possível ter bons resultados no início de um programa de transplante de fígado, desde que haja uma técnica padronizada e uma equipe bem treinada e envolvida com as complicações pós-operatórias.

BACKGROUND: To evaluate the preliminary results of a liver transplantation center that has piggyback as the standart technique. METHODS: Retrospective analysis of nineteen liver transplants emphasizing postoperative complications and patients survival rate. RESULTS: Nineteen liver transplants were performed in 18 patients, with nonliving donors, employing a technique that preserves vena cava (piggyback) in 100% of cases.The most frequent indication for liver transplantation was cirrhosis by virus C in nine patients (47%). According to severity of liver disease, nine cases (47.3%) were classified as Child C and eight (42%) as Child B. The last two cases were fulminant hepatitis and late hepatic artery thrombosis. The patients mean age was 45.6 years-old. Cold ischemia mean time was 7.8 hours and mean hospital stay was 18 days. The most frequent complications were biliary (21%), three patients requiring reoperation and one treated by endoscopy. Two cases of late hepatic artery thrombosis were found. One of them was retransplanted. One patient died (5,2%) at the 8th day postoperative due to primary nonfunction of the graft. The survival rate (more than 30 days) was 94.7%. CONCLUSIONS: These data suggest that it is possible to reach good results in the beginning of a liver transplantation program when there is a standart technique and a qualified group of professionals involved with postoperative complications.