ABSTRACT Objective: to understand the meaning of nursing care in primary health care from the perspective of Chilean nurses. Method: this was a qualitative study based on the social phenomenology of Alfred Schutz. Data was collected between January and April 2013, through interviews with 13 primary health care nurses in Chile. Results: the nurses perceived primary care as a gratifying experience, considering it an encounter of subjectivities. However, they felt burdened with multiple functions and by the hierarchical pressure to achieve targets. They strived to implement innovative care, expressed by the desire to go beyond traditional care practices, and improve the efficiency of management at the various levels of health care. Conclusion: it is important to discuss the results of the present study in the context of health care and especially nursing education, with the goal of better preparing nurses who will deliver care at the primary health care level.

RESUMEN Objetivo: comprender el significado de realizar cuidados de enfermería en la Atención Primaria de Salud desde la perspectiva de las enfermeras chilenas. Método: investigación cualitativa con enfoque desde la fenomenología social de Alfred Schütz. La recolección de datos fue realizada entre enero y abril del 2013, a través de entrevista con 13 enfermeras de Atención Primaria en Chile. Resultados: las enfermeras perciben el cuidado como una experiencia gratificante considerando un encuentro de subjetividades. Sin embargo, se sienten sobrecargadas por múltiples funciones a realizar y por presiones jerárquicas en el logro de las metas. Aspiran implementar cuidados innovadores manifiestados por el deseo de superar el cuidado tradicional y la eficiencia de la gestión de los diversos niveles de atención de la salud. Conclusión: es importante discutir estos resultados en el contexto de la asistencia y especialmente en la formación, con el fin de preparar mejor a las enfermeras que brindarán cuidados en este nivel de atención.

RESUMO Objetivo: compreender o significado atribuído aos cuidados de enfermagem na Atenção Básica de Saúde por enfermeiras chilenas. Método: pesquisa qualitativa baseada na fenomenologia social de Alfred Schutz. Os dados foram coletados entre janeiro e abril de 2013, por meio de entrevistas com 13 enfermeiras de unidades de Atenção Básica em uma cidade do Chile. Resultados: as enfermeiras percebem o cuidado prestado como uma experiência gratificante, considerando-o um encontro de subjetividades. No entanto, elas se sentem sobrecarregadas pelas múltiplas funções que realizam e pelas pressões hierárquicas para cumprir metas. Elas se esforçam para implementar cuidados inovadores que possam superar o cuidado tradicional e aumentar a eficiência da gestão nos vários níveis de atenção à saúde. Conclusão: é importante discutir estes resultados no contexto da assistência e especialmente na formação, com o objetivo de melhorar a preparação de enfermeiros trabalhando nesse nível de atenção.

RESUMO Objetivo: compreender o significado atribuído aos cuidados de enfermagem na Atenção Básica de Saúde por enfermeiras chilenas. Método: pesquisa qualitativa baseada na fenomenologia social de Alfred Schutz. Os dados foram coletados entre janeiro e abril de 2013, por meio de entrevistas com 13 enfermeiras de unidades de Atenção Básica em uma cidade do Chile. Resultados: as enfermeiras percebem o cuidado prestado como uma experiência gratificante, considerando-o um encontro de subjetividades. No entanto, elas se sentem sobrecarregadas pelas múltiplas funções que realizam e pelas pressões hierárquicas para cumprir metas. Elas se esforçam para implementar cuidados inovadores que possam superar o cuidado tradicional e aumentar a eficiência da gestão nos vários níveis de atenção à saúde. Conclusão: é importante discutir estes resultados no contexto da assistência e especialmente na formação, com o objetivo de melhorar a preparação de enfermeiros trabalhando nesse nível de atenção.

ABSTRACT Objective: to understand the meaning of nursing care in primary health care from the perspective of Chilean nurses. Method: this was a qualitative study based on the social phenomenology of Alfred Schutz. Data was collected between January and April 2013, through interviews with 13 primary health care nurses in Chile. Results: the nurses perceived primary care as a gratifying experience, considering it an encounter of subjectivities. However, they felt burdened with multiple functions and by the hierarchical pressure to achieve targets. They strived to implement innovative care, expressed by the desire to go beyond traditional care practices, and improve the efficiency of management at the various levels of health care. Conclusion: it is important to discuss the results of the present study in the context of health care and especially nursing education, with the goal of better preparing nurses who will deliver care at the primary health care level.

RESUMEN Objetivo: comprender el significado de realizar cuidados de enfermería en la Atención Primaria de Salud desde la perspectiva de las enfermeras chilenas. Método: investigación cualitativa con enfoque desde la fenomenología social de Alfred Schütz. La recolección de datos fue realizada entre enero y abril del 2013, a través de entrevista con 13 enfermeras de Atención Primaria en Chile. Resultados: las enfermeras perciben el cuidado como una experiencia gratificante considerando un encuentro de subjetividades. Sin embargo, se sienten sobrecargadas por múltiples funciones a realizar y por presiones jerárquicas en el logro de las metas. Aspiran implementar cuidados innovadores manifiestados por el deseo de superar el cuidado tradicional y la eficiencia de la gestión de los diversos niveles de atención de la salud. Conclusión: es importante discutir estos resultados en el contexto de la asistencia y especialmente en la formación, con el fin de preparar mejor a las enfermeras que brindarán cuidados en este nivel de atención.