RESUMO Em sistemas de cultivo hidropônico intensivos, como os verticais e piramidais, a radiação fotossinteticamente ativa (PAR) e integrada (RFAI) podem diminuir ao longo dos recipientes de cultivo e do dossel das plantas localizados nos estratos mais inferiores, diminuindo a produtividade e a qualidade dos frutos. No presente estudo foi avaliado o efeito da altura e da orientação geográfica dos recipientes de cultivo hidropônico, em um sistema escalariforme, na RFA, na RFAI, e na produção e qualidade de frutos de morango. Em cada altura e orientação, as variáveis RFA, RFAI, produtividade e qualidade dos frutos foram registrados. A orientação leste-oeste dos recipientes de cultivo foi diferente na parte da manhã e da tarde para a RFA e RFAI recebidas pelas plantas de morango em todas as alturas dos recipientes, enquanto que os valores médios diários foram iguais. A produtividade foi, em média, 47% mais elevada nas plantas cultivadas a 0.50, 0.80 e 1.10 m de altura do recipiente de cultivo, em comparação com as plantas cultivadas a 0.20 m de altura. A qualidade de frutos também foi melhor nos três recipientes de cultivo mais elevados.
ABSTRACT In intensive hydroponic systems, such vertical and pyramidal systems, photosynthetically active radiation (PAR) and integrated (IPAR) may be intercepted by the containers and the leaf area of the plants grown in the upper strata, decreasing fruit yields and quality. The objective of this study was to evaluate the behavior of PAR and IPAR at different planting heights and the effect of geographic orientation and fruit yield and quality of strawberry produced in stair-like containers. The factors were four heights of the container (0.20, 0.50, 0.80 and 1.10 m) and two orientations (east and west). At each height and orientation of the container, PAR and IPAR, yield and fruit total soluble solids were measured. PAR and IPAR were statistically different at all heights evaluated and were highest in the highest containers. The east and west orientation of the containers was significantly different in the morning and in the afternoon for PAR and IPAR, while daily average values were equal. Yield on average was 47% higher in plants cultivated in containers at heights of 0.50, 0.80 and 1.10 m, relative to those in 0.20 m high containers. Fruits grown in the highest containers had higher values of total soluble solids.