RESUMO O Rio São Lourenço nasce no interior da cidade de São Lourenço do Sul, centro-sul do Rio Grande do Sul e desemboca na Laguna dos Patos, recebendo ao longo de seu percurso resíduos agrícolas e efluentes domésticos sem tratamento prévio. Com o objetivo de analisar a qualidade microbiológica da água desse rio, foram coletadas amostras de três pontos pré-estabelecidos, entre maio de 2004 a abril de 2005. Para a análise microbiológica, os meios de cultura utilizados foram o caldo lactosado (CL) para o teste presuntivo, caldo lactose bile verde brilhante (CLBVB) para o teste confirmativo de coliformes totais (CT) e o caldo EC para o teste confirmativo de coliformes termotolerantes. Com os resultados obtidos constatou-se que todos os pontos estavam impróprios para balneabilidade devido à alta contaminação por coliformes totais e termotolerantes, em 93% das amostras analisadas.

ABSTRACT The São Lourenço River is born in the countryside of São Lourenço do Sul city, Central Southern Rio Grande do Sul, and discharges into Laguna dos Patos, receiving throughout its passage agricultural residuals, nontreated wastewater from residential and commercial areas. With the objective to analyze the microbiological quality water of the river, samples were collected from three established points, between May 2004 and April 2005. For the microbiological analyzes, the following culture media were employed : Lactose Broth for the presuntive test, Brilliant green lactose bile Broth for the confirmative test of total colliforms and EC Broth for confirmative test of thermotolerant coliforms. From the results we can conclude that the water collected from all points was inappropriate for drinking or recreation due to contamination of 93% of samples with thermotolerant colliforms.