Abstract Termites are among the insects that consume lichens and may be potential dispersers of these symbionts. This study evaluated the vitality of photobionts and mycobionts after passing through the digestive tract of Constrictotermes cyphergaster. The percentage of live and dead algae was verified throughout the alimentary canal of 450 workers, originating from five sampled colonies in the Caatinga Dry Forest, NE, Brazil. A progressive growth in algae mortality was observed in the crop, paunch and rectum, however more than 40% of the algae found in faeces presented signs of vitality. Photobiont morphology was different between cells extracted from thallus in natura and algae present in termite faeces. The photobiont cells presented more shrunken cytoplasms after passing through the alimentary canal of C. cyphergaster. There was also an increase between the cell wall space and the cytoplasm membrane of algae found in the termite faecal pellets. Only four broken spores were found in the intestine, which made the vitality analysis unfeasible for these cells. The record of photobiont vitality in termite faecal pellets is indicative of endozoochoric dispersal, suggesting that this relationship between insects and lichens extends beyond a trophic interaction.

Resumo Os térmitas estão entre os insetos consumidores de liquens e representam um potencial dispersor desses simbiontes. Este estudo avaliou a vitalidade de fotobiontes e micobiontes depois de terem passado pelo trato digestivo de Constrictotermes cyphergaster. O percentual de algas vivas e mortas foi verificado ao longo do canal alimentar de 450 operários, oriundos de cinco colônias amostradas em Caatinga Dry Forest, NE, Brazil. Um crescimento progressivo na mortalidade das algas foi observado no sentido papo, pança e reto, porém mais de 40% das algas presentes nas fezes apresentaram sinais de vitalidade. A morfologia dos fotobiontes foi diferente entre células extraídas de talos in natura e algas presentes nas fezes dos térmitas. As células do fotobionte apresentaram seu citoplasma mais encolhido, após a passagem pelo canal alimentar de C. cyphergaster. Também houve um aumento entre o espaço da parede celular e a membrana do citoplasma das algas encontradas nas pelotas fecais dos térmitas. Apenas quatro esporos quebrados foram encontrados no intestino dos cupins, o que inviabilizou a análise de vitalidade dessas células. O registro da vitalidade de fotobiontes nas pelotas fecais dos térmitas é um indicativo de dispersão endozoocórica, remetendo que a relação entre esses insetos e os liquens pode ir além de uma interação trófica.

Resumo A produção de serapilheira é essencial para a ciclagem de nutrientes em ecossistemas terrestres. De Novembro de 2009 a Outubro de 2011, foi analisada a produção de serapilheira em duas áreas de Caatinga, um tipo de Floresta Tropical sazonalmente Seca localizada no Cariri Paraibano, na região do semiárido da Paraíba, Nordeste do Brasil. Uma das áreas, Reserva Particular do Patrimônio Natural - RPPN - Fazenda Almas, é legalmente protegida, ao contrário da outra, Fazenda Moreiras. Os objetivos foram avaliar o efeito da precipitação, evapotranspiração e estrutura da vegetação sobre a dinâmica temporal e espacial da produção de serapilheira. Oito pontos de amostragem foram escolhidos aleatoriamente em cada localidade, e dois coletores de 1 m2 foram instalados a 50 m um do outro. O material coletado foi triado, secado e pesado. Adicionalmente, foram registradas as características (densidade, riqueza de espécies, altura e área basal média) das espécies arbóreo-arbustivas na parcela com um raio (r) de 10 m ao redor de cada coletor. A produção total de serapilheira foi 4,500 Kg ha-1 yr-1 para a Fazenda Almas e 3,300 kg ha-1 yr-1 para a Fazenda Moreiras; estes valores estão dentro da faixa esperada para as Florestas Tropicais sazonalmente secas. A variação inter e intranual na produção de serapilheira foi positivamente correlacionada com as taxas de precipitação e evapotranspiração, e quatro meses depois das maiores taxas de precipitação, houve uma diminuição acentuada na serapilheira coletada durante a estação seca. Além disso, as contribuições das frações de material foram distintas com a fração de folha representando mais que 60% da serapilheira, e a estrutura da vegetação explicou 75% da variação na produção de serapilheira. Portanto, os fatores climáticos e a estrutura da vegetação afetam a dinâmica temporal e espacial da produção de serapilheira e, consequentemente, influenciam a dinâmica de nutrientes na região semiárida do Brasil.

Abstract The production of litterfall is essential for nutrient cycling in terrestrial ecosystems. From November 2009 to October 2011, analyzed the monthly litterfall production in two areas of Caatinga, a type of Seasonally Dry Tropical Forest located in the Cariri Paraibano, in the semiarid region of the Paraíba, Northeastern Brazil. One of the areas, Private Natural Heritage Reserve (RPPN) Fazenda Almas, is legally protected, and the other, Fazenda Moreiras, does not. The aims were to evaluate the effects of precipitation, evapotranspiration and vegetation structure on the temporal and spatial dynamics of litterfall production. Eight sampling points were randomly chosen at each site, and two 1 m2 collectors were installed 50 m apart from each other. The collected material was sorted, dried and weighed. Additionally, the characteristics (density, species richness, height and mean basal area) of the tree-shrub stratum in plots with a 10 m radius surrounding each collector. Total litterfall production was 4,500 kg ha-1 yr-1 for Fazenda Almas and 3,300 kg ha-1 yr-1 for Fazenda Moreiras; these values were within the expected range for Seasonally Dry Tropical Forests. The inter- and intra-annual variation in litterfall production was positively correlated with precipitation and evapotranspiration rates, and four months after the highest precipitation rates, there was a marked decrease in litterfall occurred during the dry season. Furthermore, the contributions of the material fractions were distinct with the leaf fraction representing for more than 60% of the litterfall, and the vegetation structure explained 75% of the variation in litterfall production. Therefore, climatic factors and vegetation structure affect the temporal and spatial dynamics of litterfall production and consequently influence nutrient dynamics in the semiarid region of Brazil.

Resumo O objetivo deste estudo foi descrever os primeiros relatos de atividade de térmitas em ossos humanos não fossilizados, no Brasil. Os casos relatados neste estudo resultaram da análise pericial de seis esqueletos humanos encontrados no Nordeste do Brasil, entre os anos de 2012 e 2014. Vestígios de túneis e ninhos comumente produzidos por cupins foram encontrados em várias superfícies dos ossos humanos, bem como a presença de espécimes e característicos sinais de atividade osteofágica. Em quatro casos, foram identificadas as espécies: Amitermes amifer Silvestri, 1901, Nasutitermes corniger (Motschulsky, 1855) – em duas ossadas, e Microcerotermes indistinctus Mathews, 1977. Em dois outros casos, a atividade de cupins sobre superfícies ósseas foi evidenciada pelos restos de ninhos e túneis produzidos por esses insetos. Pelo menos nas amostras de restos humanos disponíveis para o presente estudo, o número de térmitas recolhido foi maior em ossos encontrados durante o outono, a estação chuvosa no Nordeste do Brasil. Os ossos humanos analisados apresentaram cupins como insetos com muita força na degradação óssea, com capacidade de prosseguir o processo de decomposição de restos humanos, mesmo em corpos completamente esqueletizados.

Abstract The aim of this study was to describe the first records of termite activity on non-fossilized human bones in Brazil. The cases reported in this study resulted from forensic analysis of six human skeletons found in northeastern Brazil between 2012 and 2014. Traces of tunnels and nests commonly produced by termites were found on several human bone surfaces as well as the specimens and characteristic signs of osteophagic activity. In four cases, the species were identified: Amitermes amifer Silvestri, 1901, Nasutitermes corniger (Motschulsky, 1855) (on two skeletons), and Microcerotermes indistinctus Mathews, 1977. In two other cases, the activity of termites on bone surfaces was evidenced by remains of nests and tunnels produced by these insects. At least in the samples of human remains available for this report, the number of termites collected was greater on bones found during autumn, the rainy season in the Northeast of Brazil. The human bones examined showed termites like insects with lots of strength at bone degradation, capable of continuing the process of decomposition of human remains even in completely skeletonized bodies.

ResumoA serapilheira exerce forte influência sobre a biodiversidade e as características físicas e químicas do solo. Sua produção pode ser bastante variável no tempo e no espaço e pode ser influenciada por fatores naturais e antropogênicos. Este estudo buscou avaliar a taxa de produção de serapilheira e a sua relação com a precipitação, riqueza de espécies e densidade da vegetação arbórea. No interior de uma área de 2000 m × 500 m foram sorteados aleatoriamente 30 pontos amostrais e em cada um deles instalado um coletor de aço de 1,0 m2. As coletas ocorreram mensalmente de novembro de 2010 a junho de 2012. O material coletado foi triado, secado e pesado. A riqueza de espécies e a densidade de árvores foram obtidas através de estudo fitossociológico em 30 parcelas de 20 m × 20 m. Foi registrada uma produção de serapilheira de 3,673 Mgha–1yr–1, taxa condizente com os valores encontrados para florestas tropicais sazonalmente secas. A produção de serapilheira foi contínua entre os meses, acompanhando principalmente o efeito tardio da precipitação (dois a três meses anteriores) e apresentou maior deposição no período do início da estação seca e menor no chuvoso. As frações do material apresentaram taxas de contribuição distintas, sendo a de folha a maior contribuinte. A produção de serapilheira também foi relacionada com a densidade de árvores, porém não houve relação com a riqueza de espécies. A heterogeneidade temporal da produção de serapilheira evidencia a forte ligação entre as chuvas e a dinâmica de ciclagem de nutrientes na região semiárida do Brasil.

AbstractLitterfall has a strong influence on biodiversity and on the chemical and physical characteristics of the soil. Its production can be quite variable over time and space, and can be influenced by both natural and anthropogenic factors. We evaluated litterfall production and its relationship with rainfall, species richness, and the densities of the arboreal vegetation. Thirty litter traps were constructed with 1.0 m2 nylon mesh (1.0 mm) and randomly installed within a 2000 m × 500 m area of arboreal/shrub Caatinga (dryland) vegetation. Litter samples were collected monthly from November/2010 to June/2012, and the collected material was classified, dried, and weighted. Species richness and tree densities were determined by conducting phytosociological surveys in 20 m × 20 m plots surrounding each of the litter traps. The litterfall accumulation rate was 3.673 Mgha–1yr–1, similar to values from other seasonally dry tropical forests. Litterfall production was continuous, and principally accompanied the rainfall rate, but with a time interval of 2 to 3 months, with the greatest accumulation at the beginning of the dry season and the least during the rainy season. The different fractions of materials demonstrated distinct accumulation rates, with leaves being the principal category. Litterfall production was found to be related to tree density, but no link was found to species richness. The observed temporal heterogeneity of litterfall production demonstrated a strong link between rainfall and the dynamics of nutrient cycling in the semiarid region of Brazil.

The morphofunctional state of sheep reproductive system of sheep is determined by sex hormones, which act through specific receptors triggering a series of cellular, metabolic and proliferative dependent expression of numerous genes. Unlike other mammals, in sheep endometrium and possibly other reproductive organs the oestrogen receptors are physiologically active from the prepubertal stage, with a function not yet understood. Information on the expression of sex hormone receptors in the reproductive system is very poor, particularly in the ovary and there are no studies that correlate breed with the expression of these receptors. Generally, breeders privilege higher level of prolificacy breed and this could be related to the level of oestrogen receptors expression in the reproductive system. The aim of this study was to evaluate the transcriptional expression of the oestrogen receptor in the ovary of Texel high prolificacy and Criolla Araucana standard prolificacy prepubertal sheep bred by RT-PCR quantitative real time analysis.

El estado morfofuncional del sistema reproductivo de las ovejas es determinado por las hormonas sexuales, que actúan por medio de receptores específicos, desencadenando una serie de cambios celulares, metabólicos y proliferativos dependientes de la expresión de numerosos genes. A diferencia de otros mamíferos, las ovejas presentan en el endometrio y posiblemente otros órganos del sistema reproductivo receptores de estrógenos fisiológicamente activos desde la etapa prepuberal cuya función aún no está esclarecida. La información sobre la expresión de receptores de hormonas sexuales en el aparato reproductor es muy escasa, sobre todo en el ovario y no existen estudios que correlacionen la raza con la expresión de estos receptores. Generalmente los criadores privilegian razas de mayor nivel de prolificidad y esto podría estar relacionado con el nivel de expresión de los receptores de estrógeno en el sistema reproductivo. El objetivo del presente trabajo fue evaluar comparativamente la expresión transcripcional del receptor de estrógeno en el ovario de ovejas prepúberes de raza Texel de alta prolificidad y de raza Criolla Araucana de prolificidad estándar, mediante análisis de RT-PCR en tiempo real cuantitativo.

The composition of termite assemblages was analyzed in three caatinga sites of the Estação Ecológica do Seridó, located in the municipality of Serra Negra do Norte, in the state of Rio Grande do Norte, Brazil. These sites have been subjected to selective logging, and cleared for pasture and farming. A standardized sampling protocol for termite assemblages (30h/person/site) was conducted between September 2007 and February 2009. At each site we measured environmental variables, such as soil pH and organic matter, necromass stock, vegetation height, stem diameter at ankle height (DAH) and the largest and the smallest crown width. Ten species of termites, belonging to eight genera and three families, were found at the three experimental sites. Four feeding groups were sampled: wood-feeders, soil-feeders, wood-soil interface feeders and leaf-feeders. The wood-feeders were dominant in number of species and number of encounters at all sites. In general, the sites were not significantly different in relation to the environmental variables measured. The same pattern was observed for termite assemblages, where no significant differences in species richness, relative abundance and taxonomic and functional composition were observed between the three sites. The agreement between composition of assemblages and environmental variables reinforces the potential of termites as biological indicators of habitat quality.

Em ambientes áridos e semiáridos, a sazonalidade geralmente exerce forte influência sobre a composição e dinâmica da comunidade do solo. A fauna de macroartrópodes de solo foi estudada em uma área de Caatinga arbórea, localizada na Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Fazenda Almas, São José dos Cordeiros, Paraíba. As amostragens foram realizadas nas estações seca e chuvosa, seguindo o método proposto pelo Tropical Soil Biology and Fertility Program (TSBF), com pequenas modificações. Em cada estação foram extraídos 15 blocos de solo (20 × 20 × 30 cm: 12 L), divididos em três camadas: A (0-10 cm), B (10-20 cm) e C (20-30 cm). Nas estações chuvosa e seca foram encontrados 1.306 ± 543(ep) ind.m-2 e 458 ± 212 ind.m-2, com 35 e 18 táxons registrados, respectivamente. A abundância de indivíduos e a riqueza de táxons foram significativamente maiores na estação chuvosa. Isoptera (57,8%) foi o táxon mais abundante, seguido por Hymenoptera: Formicidae (17,2 %), larva de Coleoptera (7,3%) e Araneae (3,5%). Na estação chuvosa, a abundância da camada A (576 ± 138 ind.m-2) foi significativamente maior do que a da camada C (117 ± 64 ind.m-2), mas não foi diferente da camada B (613 ± 480 ind.m-2). Também não houve diferença entre as abundâncias das camadas B e C. Na estação seca, a abundância da camada B (232 ± 120 ind.m-2) não apresentou diferença significativa em relação à camada A (182 ± 129 ind.m-2), mas foi significativamente maior que a da camada C (44 ± 35 ind.m-2). Na estação chuvosa, a camada A (34 táxons) foi significativamente mais rica em táxons do que as camadas B (19 táxons) e C (11 táxons). Por outro lado, na estação seca, a riqueza nas camadas A (12 táxons) e B (12 táxons) foi igual, mas significativamente maior do que a da C (6 táxons). A riqueza de táxons e a abundância foram relacionadas positivamente com a matéria orgânica e negativamente com a temperatura do solo. A comunidade de macroartrópodes de solo da Caatinga estudada possui estruturas taxonômicas e funcionais relativamente complexas e, por causa disso, é provável que exerça influência sobre a produtividade do ecossistema por sua ação física no perfil do solo e fragmentação da necromassa, como ocorre em outros ecossistemas áridos e semiáridos do mundo.

In arid and semiarid environments, seasonality usually exerts a strong influence on the composition and dynamics of the soil community. The soil macroarthropods were studied in a Caatinga forest located in the Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Fazenda Almas, São José dos Cordeiros, Paraíba, Brazil. Samples were collected during the dry and rainy seasons following the method proposed by the Tropical Soil Biology and Fertility Program (TSBF), with minor modifications. At each station, 15 soil blocks (20 × 20 × 30 cm: 12 L) were extracted and divided into three layers: A (0-10 cm), B (10-20 cm), and C (20-30 cm). In the rainy and dry seasons 1,306 ± 543(se) and 458 ± 212 ind.m-2 macroarthropods were found, respectively, with 35 and 18 respective taxa recorded. The abundance of individuals and taxa were significantly higher in the rainy season. Isoptera (57.8%) was the most abundant taxon, followed by Hymenoptera: Formicidae (17.2%), Coleoptera larvae (7.3%), and Araneae (3.5%). In the rainy season, abundance in layer A (576 ± 138 ind.m-2) was significantly higher than that of layer C (117 ± 64 ind.m-2), but was not different from layer B (613 ± 480 ind.m-2). There was also no difference between the layer B and C abundances. In the dry season, abundance in layer B (232 ± 120 ind.m-2) was not significantly different compared to layer A (182 ± 129 ind.m-2), but was significantly higher than abundance in layer C (44 ± 35 ind.m-2). During the rainy season, layer A (34 taxa) was significantly richer in taxa than layers B (19 taxa) and C (11 taxa). On the other hand, during the dry season the richness of layers A (12 taxa) and B (12 taxa) was equal, but significantly higher than that of layer C (6 taxa). Richness of taxa and abundance were positively correlated with soil organic matter and negatively correlated with soil temperature. The community of soil macroarthropods in the area of Caatinga studied has taxonomic and functional structures that are relatively complex and is therefore likely to exert an influence on ecosystem productivity due to its physical effects on soil profile and necromass fragmentation, as occurs in other arid and semiarid ecosystems throughout the world.

O hábito alimentar, dimorfismo sexual e tamanho na maturidade sexual do lagarto forrageador ativo Cnemidophorus ocellifer foram analisados em um habitat de restinga reflorestada, situado no município de Mataraca, extremo norte do litoral do Estado da Paraíba, Brasil. Foram examinados 75 espécimes de C. ocellifer, sendo 46 machos e 29 fêmeas. Deste total, apenas 23 espécimes continham presas em seus estômagos. As mais frequentes presas consumidas foram os ortópteros (50%), coleópteros (23,9%) e aracnídeos (10,9%); enquanto térmitas e larvas de insetos foram os itens menos consumidos (ambos com 2,2%). Não houve diferença significativa no número de presas consumidas por machos e fêmeas. Houve diferença significativa do SVL (comprimento rostro-cloacal) entre os sexos, com machos alcançando valores máximos de SVL. Removido o efeito do SVL das análises, o dimorfismo sexual na forma foi evidenciado pelo tamanho da cabeça dos lagartos. A maturidade sexual das fêmeas e machos foi alcançada com SVL de 42,2 e 49,0 mm, respectivamente. Embora não tenha havido uma diferença significativa entre o SVL da fêmea e o tamanho de sua desova, foi observada uma clara tendência de fêmeas maiores produzirem desovas maiores. Na área de restinga reflorestada, a baixa complexidade da estrutura da vegetação e inadequada qualidade do solo, provavelmente, não propiciam condições favoráveis de habitat para larvas de insetos e térmitas, desse modo, contribuindo para a marcante diferença na dieta da população de C. ocellifer observada no presente estudo em relação a outras áreas de restinga não perturbadas, cerrado e caatinga.

The feeding habits, the sexual dimorphism in size and sexual maturity of the actively foraging lizard Cnemidophorusocellifer were analysed in an area of a reforested Restinga habitat located in the municipality of Mataraca, along the northern-most coast of Paraíba State, Brazil. Seventy-five specimens of C. ocellifer were examined (46 males and 29Â females). Of this total, only 23 specimens had prey in their stomachs. The most frequent prey consumed items were orthopterans (50%), coleopterans (23.9%) and arachnids (10.9%); termites and insect larvae were less consumed (both with 2.2%). There were no significant differences observed between the numbers of prey consumed by either males or females. There were significant differences in SVL (snout-vent length) between the sexes, with males attaining larger SVL values. When the influence of SVL was removed from the analyses, sexual dimorphism in the form was still reflected in the head size of these lizards. Sexual maturity in females and males was attained with SVL of 42.2 and 49.0 mm respectively. Although no significant difference was observed between the SVL of the females and the number of eggs produced, there was a clear tendency for larger females to produce more eggs. The low structural complexity of the vegetation and the poor soil quality in the reforested restinga area examined does not furnish favourable habitat for insect and termite larvae, contributing to the marked differences in the diet of the population of C. ocellifer observed in the present study in relation to the diet of their conspecifics in undisturbed areas of restinga, cerrado and caatinga.

De janeiro a abril de 2006 foram coletados 37 espécimes de Hemidactylus mabouia em domicílios no município de Barbalha (7° 20' S e 39° 18' W), Estado do Ceará, Nordeste do Brasil. Entre os indivíduos capturados, 17 estavam infectados com pentastomídeos, totalizando uma prevalência de 45,9%, sem diferenças significantes entre os sexos. O tamanho dos hospedeiros também não influenciou na intensidade de infecção. Duas espécies de pentastomídeos foram encontradas: Raillietiella frenatus e R. mottae. A prevalência de R. frenatus (43,2%) foi mais alta do que a de R. mottae (2,7%), enquanto que a intensidade média de infecção de R. frenatus foi comparativamente mais baixa (1.8 ± 1.4) do que a de R. mottae (36 parasitas em um único indivíduo). A intensidade geral de infecção foi de 3.8 ± 8.4 pentastomídeos. Não foi encontrado nenhum gecko juvenil infectado por pentastomídeo. Os parâmetros de infecção nesta população de hospedeiros estão de acordo com outros estudos, que indicam altas taxas de parasitismo associadas com os hábitos alimentares de geckos vivendo em domicílios e edificações. Hemidactylus mabouia representa um novo hospedeiro para R. mottae e a infecção por R. frenatus constitui o primeiro registro de ocorrência desta espécie de pentastomídeo no Brasil.

From January to April 2006, 37 specimens of Hemidactylus mabouia were collected in houses, in the municipality of Barbalha (7° 20' S and 39° 18' W), Ceará State, Northeast Brazil. Among the individuals captured, 17 were infected with pentastomids, totalling a prevalence of 45.9%, which did not differ between sexes. Host size did not influence the infection intensity. Two species of pentastomids were found: Raillietiella frenatus and R. mottae. The prevalence of R. frenatus (43.2%) was higher than R. mottae (2.7%), whereas the infection intensity of R. frenatus was comparatively lower (1.8 ± 1.4) than R. mottae (36 parasites in a single host). Overall mean intensity of infection was 3.8 ± 8.4 pentastomids. We found no pentastomid infecting juvenile geckos. The parameters of infection in this host population are in accordance to the findings of other studies, in which the high parasitism rate was associated to the feeding habits of geckos living in houses and buildings. Hemidactylus mabouia is a new host to R. mottae and the infection by R. frenatus is the first record of the occurrence this pentastomid species in Brazil.

Pentastomídeos podem infectar o trato respiratório e até levar lagartos à morte e, por isso, exercem influência sobre o tamanho populacional de seus hospedeiros. Apesar disso, existem muito poucos trabalhos sobre as taxas de infecção pulmonar de lagartos brasileiros, sobretudo na região nordeste. Entre outubro e dezembro de 2004 foram realizadas coletas ativas em uma área de Caatinga localizada na Estação Experimental de São João do Cariri - EESJC (07º 25' S e 36º 30' W), localizada no estado da Paraíba, nordeste do Brasil. Quarenta e cinco lagartos foram capturados habitando afloramentos de granito (lajeiros): Tropidurus hispidus (18 indivíduos), T. semitaeniatus (15 indivíduos), Phyllopezus periosus (6 indivíduos) e P. pollicaris (6 indivíduos). Após o exame laboratorial ficou demonstrado que todas as espécies possuíam algum grau de infecção pulmonar causado por Raillietiella mottae. As maiores taxas de prevalência (66,7%) e intensidade média de infecção (5,25 ± 2,01, range 2-11) foram encontradas em P. periosus. Os resultados demonstram que a espécie de pentastomídeo que infecta lagartos é generalista e a sobreposição da dieta dos lagartos (formigas e térmites) aparentemente deve ser a fonte de infecção. Tropidurus semitaeniatus, P. periosus e P. pollicaris representam são registrados como novos hospedeiros para R. mottae.

Pentastomids can infect the respiratory tract of lizards, causing their death and as a result influencing the population size of hosts. Despite this, studies on rates of pulmonary infection of Brazilian lizards, including those living in Caatinga ecosystems of northeastern Brazil are scarce. Active collections of lizards were performed from October to December 2004 in an area of Caatinga of the Estação Experimental de São João do Cariri - EESJC (07º 25' S and 36º 30' W), located in the state of Paraíba, Northeast of Brazil. Forty-five lizards inhabiting granite outcrops in an area of Caatinga were captured, belonging to the following species: Tropidurus hispidus (Spix, 1825) (18 individuals), T. semitaeniatus (Spix, 1825) (15 individuals), Phyllopezus periosus Rodrigues, 1986 (6 individuals), and P. pollicaris (Spix, 1825) (6 individuals). Laboratory examination revealed that all species had some degree of pulmonary infection caused by Raillietiella mottae. The highest rates of prevalence (66.7%) and mean intensity of infection (5.25 ± 2.01, range of 2-11) were observed in P. periosus. The results obtained in this study show that lizards of the Brazilian semi-arid region are infected by a generalist species of pentastomid. The most likely cause for such pattern is the similarity in lizards' diets (ants and termites). It is particularly noteworthy that T. semitaeniatus, P. periosus, and P. pollicaris represent new host records for R. mottae.

As relações entre pentastomídeos e duas espécies de Colubridae, Phillodryas nattereri Steindachner, 1870 e Oxybelis aeneus (Wagler, 1824), foram investigadas na Estação Ecológica do Seridó (ESEC-Seridó) situada em 6° 35’ - 40’S e 37°15’ - 20’W no município de Serra Negra do Norte, Estado do Rio Grande do Norte, Nordeste do Brasil, mantida pelo IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis). Ao longo de 2005 foram coletados 26 espécimes de serpentes, sendo 13 de P. nattereri e 13 de O. aeneus. Depois da dissecação dos espécimes e exame em laboratório do trato respiratório, foram encontradas duas espécies de pentastomídeos parasitando P. nattereri: Cephalobaena tetrapoda Heymons, 1922 com prevalência 30.8%, intensidade média de infecção 51.5 ± 32.7 (amplitude de 3-147) e Raillietiella furcocerca (Diesing, 1863) com prevalência 7.7% e intensidade média de infecção 1.0. Apenas uma fêmea de O. aeneus estava infectada por C. tetrapoda com prevalência 7.7% e intensidade de infecção 2.0. Não houve relação significativa entre o comprimento rostro-anal (SVL) e a intensidade de infecção nos espécimes coletados. Os dois indivíduos de P. nattereri com infecção por pentastomídeos em número superior a 40 tinham seus pulmões completamente infectados por esses parasitas, incluindo a traquéia e peritônio pulmonar. Esses indivíduos possuíam seus pulmões gradualmente destruídos, hemorragias aparentes e partes da estrutura trabecular dos pulmões destruída. As taxas de infecção contrastantes estimadas aqui podem estar relacionadas com as diferenças de estratégias de forrageamento, dieta e seleção de habitats por P. nattereri e O. aeneus.

The relationship between pentastomids and two Colubridae species, Phillodryas nattereri Steindachner, 1870 and Oxybelis aeneus (Wagler, 1824), were investigated in the federal government’s reserve Estação Ecológica do Seridó (ESEC, Seridó) situated at lat 6° 35’-40’ S and long 37° 15’-20 W in the municipality of Serra Negra do Norte, state of Rio Grande do Norte, Northeast Brazil and run by IBAMA (the Brazilian Institute for the Environment and Natural Resources). Throughout 2005, 26 specimens of snakes, 13 of P. nattereri and 13 of O. aeneus were collected. After anatomical dissection and laboratorial examination of the snakes’ respiratory tracts, P. nattereri was found to be parasitized by two species of pentastomids: Cephalobaena tetrapoda Heymons, 1922 with a prevalence of 30.8% and a mean intensity of infection of 51.5 ± 32.7 (range 3-147), and Raillietiella furcocerca (Diesing, 1863) which had a prevalence of 7.7% and a mean intensity of infection of 1.0. Only one female of O. aeneus was found to be infected by C. tetrapoda, with a prevalence of 7.7% and mean intensity of infection of 2.0. There was no significant relationship between size of snout-vent length (SVL) and intensity of infection in the specimens investigated here. The two individuals of P. nattereri infected by more than 40 specimens of pentastomids had their lungs completely infected including the pulmonary peritoneum and trachea. It is noteworthy that the hosts had their lung tissues partially destroyed with apparent haemorrhage, and the trabecular structure of their lungs was also destroyed. The contrasting rates of infection estimated here may be related to differences in foraging strategies, in diet, and habitat selection carried out by individuals of P. nattereri and O. aeneus.

Este artigo visou compreender as taxas de infecção por pentastomídeos em serpentes na região do semi-árido brasileiro. Quinze serpentes (quatro Micrurus ibiboboca (Merrem, 1820) e onze Philodryas nattereri Steindachner, 1870) foram coletadas entre os meses de janeiro e abril de 2005, no município do Crato (07° 14' S and 39° 24' W), Estado do Ceará. A análise laboratorial do trato respiratório das serpentes amostradas indicou diferenças nas taxas de infecção: quatro indivíduos de P. nattereri (36.4%) estavam infectados por Cephalobaena tetrapoda Heymons, 1922 (intensidade de infecção média de 1.5 ± 0.28, 1-2) e três (27.3%) por Raillietiella furcocerca (Diesing, 1863) (2.3 ± 1.32, 1-5). Apenas um indivíduo de M. ibiboboca (25%) estava infectado por uma espécie não identificada de Raillietiella sp. Essas informações constituem os primeiros dados sobre infecção por pentastomídeos em serpentes para a região do nordeste brasileiro e ambas as espécies de serpentes constituem novos hospedeiros para os pentastomídeos identificados. Os resultados também indicam que os parasitas generalistas C. tetrapoda e R. furcocerca compartilham seus hospedeiros definitivos.

This study aimed to evaluate the infection rates of snakes by pentastomids in the semi-arid region of Brazil. Fifteen snakes (four Micrurus ibiboboca (Merrem, 1820) and eleven Philodryas nattereri Steindachner, 1870) were collected between January and April of 2005, in the municipality of Crato (07° 14' S and 39° 24' W), State of Ceará, Brazil. Laboratorial analysis of the respiratory tracts of the sampled snakes indicated differences in host infection rates: four individuals of P. nattereri (36.4%) were infected by Cephalobaena tetrapoda Heymons, 1922 (mean infection intensity 1.5 ± 0.28, 1-2) and three specimens (27.3%) by Raillietiella furcocerca (Diesing, 1863) (2.3 ± 1.32, 1-5). Only one individual of M. ibiboboca (25%) was infected by a non-identified species of Raillietiella sp. These are the first data on pentastomid infection in snakes in Northeastern Brazil and both snake species comprise new host records for the pentastomids. The results also indicate that the generalist parasites C. tetrapoda and R. furcocerca share their definitive hosts.