Palmeiras do gênero Archontophoenix, utilizadas tanto como ornamentais quanto produtoras de palmito de qualidade, são susceptíveis à fumagina, doença associada à infestação por pulgões, que afeta a fotossíntese, o crescimento e a aparência das plantas. Foram avaliados a campo a resistência à fumagina conjuntamente com três caracteres associados ao crescimento em 24 famílias de meios-irmãos, 28 meses após o plantio, a fim de identificar a variabilidade genética para os caracteres resistência à fumagina, altura, diâmetro e número de folhas; estimar as correlações genotípicas e fenotípicas envolvendo esses quatro caracteres; e aplicar a estratégia de seleção usando o índice multiefeitos. Houve diferenças entre as famílias para os caracteres avaliados, sugerindo a possibilidade de seleção. O baixo coeficiente de variação observado para resistência à fumagina (9,48%) indica que o método de avaliação adotado, baseado em escala de notas após observação visual, foi eficiente e prático para comparar níveis de infestação do complexo fungo+pulgão em palmeiras do gênero Archontophoenix. As estimativas da herdabilidade no sentido restrito foram baixas a médias para os caracteres relacionados ao crescimento (0,10, 0,26 e 0,26 para número de folhas, diâmetro e altura da planta, respectivamente) e muito altas (0,91) para resistência à fumagina. Correlação genética positiva foi observada entre resistência à fumagina e altura da planta, indicando que a eliminação de plantas muito susceptíveis pode ser feita sem interferência na seleção indireta para produção de palmito. A estratégia de seleção pelo índice multiefeitos (com ganhos genéticos esperados variando de 6,23 a 11,83%) mostrou-se adequada para melhorar simultaneamente caracteres relacionados ao crescimento e à produção de palmito.

Archontophoenix palms, utilized both as ornamental species and as a source of high-quality heart of palm, are susceptible to sooty mold, a disease coupled with aphid infestation, which affects photosynthesis and causes unpleasant, darkish palm appearance. Scoring rates for sooty mold resistance and three growth traits were assessed under field conditions in 24 open-pollinated half-sibs families, 28 months after planting, aiming to identify genetic variability for sooty mold resistance; estimate genetic parameters for this trait and plant height, diameter and number of leaves; estimate genetic and phenotypic correlation for the four traits and evaluate selection methods for heart of palm production through multi-trait index selection based on growth traits. There were genetic differences among families for all traits. The low coefficient of variation for sooty mold (9.48%) indicates that the visual rating method adopted was effective and feasible for comparing aphid plus sooty mold infestation levels in Archontophoenix. Narrow sense heritability estimates were low and medium for growth traits (0.10, 0.26 and 0.26 for leaves number, plant diameter and height, respectively) and very high (0.91) for sooty mold resistance. Genetic correlation was found between sooty mold resistance and plant height. This positive relationship indicates that culling of very susceptible palms can be done possibily without interference in the follow up indirect selection for heart of palm yield. Some selection strategies were presented, showing that possible genetic gain could range from 6.23 to 11.83%, depending on the selection method adopted and on the effective restriction of the population size.

A determinação do coeficiente de caminhamento é bastante útil no melhoramento genético de plantas perenes. No presente estudo foram estimados os efeitos diretos e indiretos de cinco caracteres vegetativos da planta, relacionados ao crescimento, sobre os principais componentes da produção de palmito da palmeira real australiana (Archontophoenix alexandrae Wendl. & Drude), por meio do coeficiente de caminhamento. Para tanto, foram utilizados dados obtidos por ocasião da colheita realizada em 238 plantas de um experimento, com três de anos de campo, conduzido em Pariquera-Açu, SP. Desdobraram-se as correlações lineares simples existentes entre as variáveis padronizadas (dependentes e independentes), estabelecendo-se posteriormente um diagrama causal e identificando-se as inter-relações entre as variáveis envolvidas. Concluiu-se que o comprimento da folha flecha apresentou efeitos diretos e indiretos negativos e de baixa magnitude, evidenciando pouca influência na seleção de genótipos superiores, mas permitindo estabelecer, na prática, ponto adequado de colheita para maior retorno econômico. A maior magnitude dos coeficientes foi encontrada para a altura da planta, com efeitos diretos e indiretos elevados, positivos e significativos, explicando 85% da produção total. O diâmetro da planta, o número de folhas e o comprimento da quarta folha apresentaram efeitos diretos de baixa magnitude, porém positivos, podendo ser levados em consideração quando do estabelecimento de índices de seleção.

Path coefficient is a useful technique in perennial plant breeding. Direct and indirect effects of five growth related vegetative traits, over the main heart-of-palm yield components from King palm (Archontophoenix alexandrae Wendl. & Drude) were estimated by path analysis. Harvesting data from 238 (three-year old) plants cultivated in an experiment carried out at Pariquera-Açu, São Paulo State, Brazil, were utilized. A casual diagram was established, and linear and simple standardized correlations were estimated in order to identify the interrelations between dependent and independent variables. Spear length showed small and negative direct and indirect effects, with low contribution to superior genotypes selection, although of practical importance to determine adequate harvesting timing for maximal economical value in this palm. The highest magnitude was found for plant height, with positive and significant direct and indirect effects, explaining 85% of the total yield. Plant diameter, leaf number and leaf size presented direct effects of low magnitude, although positive, should be considered only for selection indices establishment.

A seleção indireta é prática corrente no melhoramento de plantas perenes e vem sendo usada com sucesso em programas de melhoramento genético de palmeiras visando a produção de palmito. O objetivo do trabalho foi auxiliar na identificação dos caracteres de natureza não destrutiva que possam ser utilizados futuramente na indicação de palmeiras aptas à colheita e na seleção indireta de plantas superiores de palmeira real australiana (Archontophoenix alexandrae Wendl. & Drude). Em uma população de palmeiras com 30 meses de cultivo, foram estudados seis caracteres relacionados ao crescimento e seis caracteres componentes da produção de palmito através de análises de variabilidade, correlação e regressão múltipla. Entre os doze caracteres, o peso do coração, o peso do palmito, e palmito mais banda, mostraram maior variabilidade (CV acima de 53%). Menor variabilidade foi encontrada para os caracteres diâmetro do palmito e comprimento da quarta folha (CV entre 26 e 22%). O peso, o diâmetro e o comprimento do palmito mostraram-se positivamente correlacionados com a altura e o diâmetro da planta. Entre os caracteres vegetativos não destrutíveis avaliados, a altura da planta foi o que mais contribuiu para a variação apresentada pelo peso total do palmito. Constitui assim um caráter útil, facilmente mensurável e de natureza não destrutiva que pode ser usado tanto para indicação de ponto ótimo de corte, quanto para a seleção de genótipos superiores dessa palmeira.

Indirect selection is a common practice in perennial crop breeding and has been frequently utilized for palms. Traits related to plant growth and heart-of-palm yield of the Australian king palm (Archontophoenix alexandrae Wendl. & Drude) were studied in a 30 months old population, cultivated in Pariquera-Açu, SP, Brazil. The objective was to identify traits that can be subsequently used for the indication of plant prones to be harvested, as well as in the selection of superior palms. Correlation and multiple linear regression analyses were performed on the data. Among the twelve studied traits, the weights of edible basal stem, premium heart-of-palm, and heart-of-palm plus edible apical leaf presented the largest variability (CV above 53%). Smaller variability was observed for heart-of-palm diameter and length of the fourth leaf (CV between 26 and 22%). Highly positive correlation coefficients were found between heart-of-palm components (weight, diameter and length) and plant height and diameter. Among the vegetative traits, plant height contributed the most to the variation presented by the heart-of-palm total weight. It is a useful character, easily measurable and of non-destructive nature, that can be utilized to indicate the adequate timing for heart-of-palm harvesting, and for the selection of superior genotypes.

Palmito é uma hortaliça não convencional, largamente consumida no Brasil e exportada para mais de sessenta países. A determinação do tempo adequado para sua colheita é fundamental para o agronegócio palmito, visto que afeta produção, qualidade e custos. Um experimento a campo, com três anos de idade, foi utilizado para identificar o ponto adequado de colheita de palmito da palmeira real australiana de forma a maximizar produção e minimizar tempo de cultivo. A área experimental está localizada em Pariqueraçu, Vale do Ribeira (SP), uma região em que o agronegócio palmito vem crescendo recentemente devido às condições climáticas adequadas, baixos custos e alta demanda pelas indústrias locais. O cultivo foi feito no espaçamento de 2 x 0,75 m utilizando mudas com seis meses de idade. O crescimento das plantas foi avaliado periodicamente, medindo-se diâmetro e altura (do solo até a inserção da folha flecha), bem como número e comprimento de folhas. A colheita foi feita entre 36 e 40 meses após o plantio. Os resultados mostraram grande variabilidade entre plantas, característica comum em palmeiras. Apesar da variabilidade genética, concluiu-se que o ponto adequado para começar a colheita de palmito (considerando taxa de crescimento, produção, qualidade e tipo de mercado) tem início quando as plantas atingem altura de 80 a 115 cm (palmito de pequeno diâmetro) e 200 a 300 cm (para diâmetros maiores). O tempo necessário para atingir essas alturas varia grandemente entre plantas e entre condições de cultivo. Neste experimento a colheita poderia ter início 22 meses após o plantio.

Heart-of-palm, palm heart, or "palmito" can be considered as a non-conventional vegetable, largely consumed in Brazil and exported to more than sixty countries. Timing of heart-of-palm harvesting is a critical issue in palmito agribusiness, since it affects yield, quality and costs. A three-year field experiment was utilized to identify the correct timing for king palm heart-of-palm harvesting, from the standpoint of maximizing yield and minimizing growing period. The experimental site was located at Pariqueraçu, Vale do Ribeira, a region where palmito agribusiness has increased recently, due to adequate climatic conditions, low costs and high industry demand. Crop was grown in 2 x 0.75 m spacing, utilizing six-month old seedlings. Growth was assessed periodically by measuring plant diameter and height (from soil level to insertion of leaf spear), as well as leaf number and size. Harvest was done, from 36 to 40 months after planting date. The results showed high plant variability, a common feature in palm. In spite of genetic variability, the adequate timing for start heart-of-palm harvesting (considering plant growth rate, yield, quality and market type), was reached when palms were 80 to 115 cm (small diameter) and 200 to 300 cm tall (large diameter). The time to attain those heights varies widely among plants and growing conditions. In this experiment, harvesting could be started at 22 months after planting.