ABSTRACT Agroecosystems produce profound alterations on the structure and functioning of the original environment, mainly due to the reduction of biodiversity. Flower flies (Diptera: Syrphidae) are potentially useful organisms for the diverse ecosystem services they provide. We studied syrphids collected in a Pampean agroecosystem to assess richness, abundance, host plants, and the ecosystem services they could offer. Flower flies were represented by three subfamilies, eight tribes, 17 genera, and 26 species/morphospecies. Adults of these flies visited flowers of 44 species of wild and/or cultivated plants and exhibited a generalist interaction pattern. Larvae of the most abundant species were predators (mainly soft-bodied Hemiptera) and/or decomposers/aquatic filters. Only one species was pollinivorous. Our results, together with the scarce published bibliography, suggest that the syrphid communities of the highly modified Pampean region are composed of a few very abundant species and many rare or low representative species.

RESUMEN Los agroecosistemas producen profundas alteraciones sobre la estructura y el funcionamiento del ambiente original, debido principalmente a la reducción de la biodiversidad. Las moscas de las flores (Diptera: Syrphidae) son organismos potencialmente útiles por los diversos servicios ecosistémicos que brindan. Se estudiaron los sírfidos colectados en un agroecosistema pampeano para evaluar riqueza, abundancia, plantas huéspedes y los servicios ecosistémicos que podrían ofrecer. Las moscas de las flores estuvieron representadas por tres subfamilias, ocho tribus, 17 géneros y 26 especies/ morfoespecies. Los adultos de estas moscas visitaron flores de 44 especies de plantas silvestres y/o cultivadas y exhibieron un patrón de interacción generalista. Las larvas de las especies más abundantes fueron depredadores (principalmente de hemípteros de cuerpo blando) y/o descomponedores/filtradores. Una única especie fue polinívora. Nuestros resultados, junto a la escasa bibliografía publicada, sugieren que las comunidades de sírfidos de la altamente modificada región pampeana están compuestas por pocas especies muy abundantes y muchas especies raras o con baja representatividad.

New records of the genus Messatoporus Cushman from Martín García Island, Argentina, are provided and the species Messatoporus transversostriatus (Spinola) is recorded for the first time from Argentina. This species was reared from nests of Isodontia costipennis (Spinola) (Sphecidae), Pachodynerus guadulpensis (Saussure) and Monobia angulosa Saussure (Vespidae). These records represent the first detailed biological observations for a neotropical species of the genus and are the first association of Messatoporus with sphecid nests.

Se presentan nuevos registros del género Messatoporus Cushman de la Isla Martín García, Argentina, y se menciona por primera vez la especie Messatoporus transversostriatus (Spinola) de la Argentina. La especie fue criada de nidos de Isodontia costipennis (Spinola) (Sphecidae), Pachodynerus guadulpensis (Saussure) y Monobia angulosa Saussure (Vespidae). Estos registros constituyen las primeras observaciones biológicas detalladas para un miembro del género Messatoporus en la Región Neotropical y representan la primera asociación del género con nidos de Sphecidae.

Gomesa bifolia (Orchidaceae, Cymbidieae, Oncidiinae) is an epiphytic orchid that presents showy yellow flowers with brown markings on sepals and petals, fragranceless and with oil as reward. The floral biology of this species was studied in cultivated individuals to describe phenology, flower longevity, reproductive system (using manipulative treatment of cross-pollination vs. self-pollination) and floral pollinators. Moreover, direct observations were made on plants exposed outdoors to identify pollinators, describing their foraging behavior and the duration of visits. The results showed that G. bifolia is a mainly self-incompatible, non-autogamous and pollinator-dependent species. The fruit set in manually cross-pollination flowers (100%) was higher than the manually self-pollinated flowers (30.8%), whereas the control flowers did not set fruits. Females of Centris trigonoides (Apidae, Centridini) were the exclusive pollinators, and the visit rate was low. Several Neotropical orchids of the subtribe Oncidiinae offer floral oils to the pollinators, like the Malpighiaceae familiy. Our results allow inferring that both groups of plants would be part of a guild of species pollinated by oil-collecting bees and that the deceit/pollination syndrome should not be applied to all Oncidiinae flowers.

Gomesa bifolia (Orchidaceae, Cymbidieae, Oncidiinae) es una orquídea epífita que presenta vistosas flores amarillas con marcas marrones en los sépalos y pétalos, carentes de fragancia y con aceite como recompensa. La biología floral de esta especie fue estudiada en individuos cultivados para describir la fenología, longevidad floral, conocer el sistema reproductivo (mediante tratamientos manipulativos de auto-polinización vs. polinización cruzada) y sus polinizadores. Además, se realizaron observaciones directas sobre plantas expuestas al aire libre para identificar a los polinizadores, describiendo su comportamiento de forraje y la duración de las visitas. Los resultados obtenidos revelan que G. bifolia es una especie principalmente auto-incompatible, no autógama y dependiente de sus polinizadores. La formación de frutos en flores tratadas con polinización cruzada manual (100%) fue superior a las flores manualmente auto-polinizadas (30,8%); mientras que las flores no tratadas no formaron frutos. Los únicos polinizadores observados fueron hembras de Centris trigonoides (Apidae, Centridini), y la tasa de visitas fue baja. Numerosas orquídeas Neotropicales de la subtribu Oncidiinae ofrecen aceites florales a sus polinizadores, como lo hacen los representantes de la familia Malpighiaceae. Los resultados obtenidos también permiten inferir que ambos grupos de plantas estarían formando parte de un gremio de especies polinizadas por abejas colectoras de aceites y que el síndrome de polinización por engaño no es verdadero para todas las especies de Oncidiinae.

Sunflower (Helianthus annuus L.) is an important oilseed crop in Argentina. During three agricultural years, the diversity and abundance of diurnal floral visitors of sunflower heads were determined in eight sites spanning much of this crop's cultivation area in Argentina. Seventysix morpho-species of floral visitors, belonging to eight orders, were captured on sunflower. The principal order was Hymenoptera, with 37 species or morpho-species, of which 32 were bees (Apoidea). The most represented bee families were Apidae (13), Megachilidae (11) and Halictidae (7). The domestic bee (Apis mellifera L.) accounted for 93% of the visits. Floral visitor composition did not show an identifiable variation pattern either throughout the day or with respect to the distance to the edge of the crop, but varied among sites. It is concluded that the domestic bee is the main sunflower pollinator in Argentina, although several native bee species (Melissodes tintinnans (Holmberg), M. rufithorax Brèthes, Melissoptila tandilensis Holmberg, and Megachile spp.) could be considered as potential crop pollinators.

El girasol (Helianthus annuus L.) es un importante cultivo oleaginoso en la Argentina. Durante tres campañas agrícolas, se determinaron la diversidad y la abundancia del elenco de los visitantes florales diurnos de capítulos de girasol, en ocho sitios que cubren gran parte del área cultivada en Argentina. Setenta y seis morfo-especies de visitantes florales, pertenecientes a ocho órdenes, fueron capturados sobre capítulos de este cultivo. El principal orden fue Hymenoptera, con 37 especies o morfoespecies, de las cuales 32 fueron abejas (Apoidea). Las familias de abejas más representadas fueron Apidae (13), Megachilidae (11) y Halictidae (7). La abeja doméstica (Apis mellifera L.) realizó el 93% de las visitas. La composición del elenco de visitantes no mostró un patrón de variación identificable a lo largo del día, ni con respecto a la distancia al borde del cultivo, pero varió entre sitios de muestreo. Se concluye que la abeja doméstica es el principal polinizador del girasol en la Argentina, aunque varias especies nativas de abejas (Melissodes tintinnans (Holmberg), M. rufithorax Brèthes, Melissoptila tandilensis Holmberg, y Megachile spp.) podrían ser consideradas como potenciales polinizadores del cultivo.

Sunflower (Helianthus annuus) is an oilseed crop pollinated by Apis mellifera L. and other diurnal bees in different regions of the world. However, their flowers are also visited by insects active at night. During three agricultural years, the diversity of nocturnal visitors to sunflower heads was assessed in five different sites in Argentina. The foraging behavior of the main visitors as well as the stigmatic receptivity variations along the day were also studied in order to determine whether or not these visitors contribute to pollination. At least 67 species or morpho-species belonging to four nocturnal visitor orders were recorded. The richest and most abundant order was Lepidoptera (44 species or morpho-species, five families), followed by Coleoptera (18 species or morpho-species, nine families), Orthoptera (three morpho-species, one family) and Blattaria (two species, one family). Lepidopterans foraged exclusively for nectar while species in other orders consumed pollen and/or floral parts. However, stigma receptivity was greater during the day, peaking at midday (12:00 - 14:00). Unexpectedly, moth species widely outnumbered bee species as sunflower visitors. Since moths potentially transfer pollen at a time of the day when stigmas are least receptive, it is unlikely that they do effectively pollinate sunflowers.

El girasol (Helianthus annuus) es un cultivo oleaginoso, polinizado por Apis mellifera L. y otras abejas en distintas regiones del mundo. Sin embargo, sus flores también son visitadas por insectos de actividad nocturna. Durante tres campañas agrícolas, se determinó la diversidad de los visitantes nocturnos de capítulos de girasol, en cinco sitios de Argentina. También se estudió el comportamiento de forrajeo de los principales visitantes y la variación de la receptividad estigmática a lo largo del día, con el fin de establecer si estos visitantes contribuyen a la polinización. Al menos 67 especies o morfoespecies pertenecientes a cuatro órdenes de visitantes nocturnos fueron colectadas. El orden más rico y abundante fue Lepidoptera (44 especies o morfoespecies, cinco familias), seguido por Coleoptera (18 especies o morfoespecies, nueve familias), Orthoptera (tres morfoespecies, una familia) y Blattaria (dos especies, una familia). Los lepidópteros forrajearon exclusivamente por néctar, mientras que los individuos de los demás órdenes consumieron polen y/o partes florales. El estigma se encontró receptivo durante las horas de luz, con una receptividad máxima al mediodía (12:00 - 14:00). Llamativamente, las flores del girasol son visitadas por mayor número de polillas que de abejas. Debido a que las polillas consumen néctar y potencialmente transportan polen entre flores, en un momento del día en que los estigmas se encuentran menos receptivos, es improbable que polinicen efectivamente el cultivo.

Variaciones numéricas de especies de Sarcophagidae (Diptera) se registraron durante un año a intervalos mensuales (febrero 2004-enero 2005), en un pastizal y un bosque de la "Reserva Ecológica Costanera Sur" (RECS) de la ciudad de Buenos Aires. Se realizaron capturas horarias (10:00 am - 04:00 pm) en cada fecha de muestreo. La muestra de todo el año acumuló 1 305 individuos y 18 especies. Estos dípteros fueron más abundantes en el pastizal que en el bosque. Las especies más numerosas fueron: Microcerella muehni, Oxysarcodexia paulistanensis,O. varia y Tricharaea (Sarcophagula) occidua, en tanto que las restantes representaron menos de 8 % del total. La mayoría de las especies mostraron preferencia por las heces como cebo. Las especies dominantes, con excepción de la especie termofóbica M. muehni, prevalecieron en la primavera tardía y en el verano. La alta dominancia específica observada podría ser indicativa del desorden ecológico provocado por la influencia de asentamientos urbanos adyacentes a los sitios de muestreo.

Temporal changes of flesh flies abundance were simultaneously recorded at monthly intervals during a year in a woodland and in a grassland at the "Reserva Ecológica Costanera Sur" (RECS), Buenos Aires city, Argentina. Samples were taken at monthly intervals (February 2004-January 2005). Hourly captures of adult flies (10:00 am - 04:00 pm) were taken each sampling date with a hand net. Temperature was recorded at each hourly capture. The baits used were 200 g of rotten cow liver and 200 g of fresh dog faeces. Records of abundance included only species whose abundance was ≥30 individuals accumulated during the whole sampling period. Considering overall abundance, a non-parametric Chi-square test was used to estimate deviations of an expected habitat and bait preference ratios of 1:1. The same criterion was applied to include species in a contingency table to describe their seasonality. The final matrix included four species whose associations to seasons were analyzed by using a Correspondence Analysis. To normalize the data, a log 10(n+1) transformation was applied prior to the analysis of correlation. Pearson product-moment correlations were used to examine the relationship between flesh-fly abundance with temperature and habitat preference. The entire sample accumulated 1 305 individuals and 18 species. The flies were more abundant in the grassland than in the woodland. Microcerella muehni, Oxysarcodexia paulistanensis, O. varia and Tricharaea (Sarcophagula) occidua exhibited the higher relative abundance, representing the remaining species less than 8 % of the entire sample. Most of the recorded species showed preference for faces as bait. Concerning the dominant species, all of them but M. muehni, a suggestively termophobic species, prevailed in late spring-summer. The observed species arrangement at both sites indicates low species diversity and equitability and high information per individual in the average. The referred community traits would indicate the possible effects of environmental disturbance due to the proximity of study sites to dense urban settlements. Rev. Biol. Trop. 56 (3): 1287-1294. Epub 2008 September 30.

We conducted a whole year research on the ecology of Mansonia indubitans and Ma. titillans in Macáes Pond, Costanera Sur Reserve, Buenos Aires, Argentina. The usage of different floating plants by immature instars and their overwintering was analized. The percentage of usage of the available floating macrophytes (Pistia, Limnobium, and Salvinia) by the larvae and pupae was studied. Also, we defined positivity (P+) as the percentage of plants with immature instars for each plant genus on a monthly basis. Ma. immature instars were captured throughout the year and Pistia was the resource most commonly exploited by the mosquitoes. The percentage of fourth-instar larvae and pupae on Pistia roots with respect to total immature instars captured was assessed on a monthly and seasonal basis. The proportion of fourth-instar larvae and pupae from both species of Mansonia on water lettuce roots, showed significant differences between months and seasons. Our results suggest that the populations of Ma. indubitans and Ma. titillans in Macáes Pond, survive during winter mainly as fourth-instar larvae.