Resumo O artigo começa com a observação de que a sociedade mundial de hoje exibe uma bipolaridade em seu regime político e sugere uma interpretação baseada nas teorias sociológicas da inclusão e diferenciação funcional. Assim, (1) distinguimos os regimes políticos entre democráticos e autoritários, identificando os padrões valorativos subjacentes às decisões coletivamente vinculantes em cada caso. A democracia é entendida como um regime político baseado na 'autopoiese' de seus valores constitutivos, ao passo que em regimes autoritários observamos uma 'heterogênese' de seus valores. Com isso, acrescentamos (2) a ideia de que os estados modernos são caracterizados pelo imperativo da inclusão política individual; ao mesmo tempo, novos padrões surgem para a inclusão de coletividades. Concluindo, (3) postulamos que essa abordagem permite o estudo das transformações em curso nos processos de diferenciação nos dois tipos de regimes, fechando o argumento com a apresentação de uma visão geral da hierarquia de níveis nos processos políticos modernos e a diferenciação horizontal de subsistemas e organizações.

Abstract The paper begins with the observation that today’s world society exhibits a political regime bipolarity and suggests an interpretation, based on the sociological theories of inclusion and functional differentiation. We (1) distinguish democratic and authoritarian political regimes by identifying the different value patterns underlying collectively binding decision making. Democracy is understood as a political regime based on the ‘autopoiesis’ of its constitutive values, while in authoritarian regimes we observe a ‘heterogenesis’ of values. To this we (2) add the idea that modern states are characterized by the imperative of individual political inclusion. At the same time new patterns arise for the inclusion of collectivities. Concluding (3), we postulate that this approach allows the study of ongoing transformations of differentiation in both types of regimes. In this part, we present an overview of the hierarchy of levels of modern polities and the horizontal differentiation of subsystems and organizations.

Resumo Esse artigo oferece uma visão geral dos insights necessários para se construir uma teoria da sociedade mundial. A seção 1 define o conceito de sociedade e busca identificar tipos diferentes de sociedade que podem ser observados na história dos sistemas sociais humanos; 2 conecta o argumento sobre a sequência de tipos de sociedade com uma reconstrução dos padrões de povoamento da Terra por grupos de humanos; e 3 apresenta um conceito geral de evolução sociocultural como o processo básico de formação das sociedades. O artigo então muda seu foco para a formação da sociedade mundial moderna como a forma contemporânea da sociedade (séculos XVIII ao XXI) e 4 define os principais aspectos da complexidade do sistema mundial e o nexo com a diferenciação funcional; 5 identifica as revoluções inclusivas que ocorrem desde o século XVIII como pontos de partida dos sistemas de função global como a economia, a educação, a ciência e as instituições políticas, e 6 explica a inter-relação dos sistemas de função a outras autoestruturas (Eigenstructures) emergentes da sociedade mundial (as redes globais, organizações globais, comunidades epistêmicas e sistemas de interação global); finalmente, 7 debruça-se sobre mecanismos básicos da globalização - a saber, comunicação, migração, observação e conhecimento.

Abstract The paper gives an overview of the most important insights one needs to construct a theory of world society. The paper 1 defines the concept of society and tries to find out how many different types of society are to be observed in the history of human social systems, 2 connects the argument about the sequence of types of society with a reconstruction of the patterns of the settlement of the earth by groups of humans and 3 resumes these arguments by presenting a general concept of sociocultural evolution as the basic process of the formation of societies. The paper then switches its focus to a reconstruction of modern world society as the contemporary form of society (18th-21st Centuries) and 4 defines the main aspects of the complexity of the world system and the nexus to functional differentiation, 5 identifies the inclusion revolutions since the 18th century as the starting point of global function systems such as the economy, education, science and polity, and 6 explains the interrelation of function systems and the other emerging Eigenstructures of world society (global networks, global organizations, epistemic communities, global interaction systems) and finally 7 works out the basic mechanisms of globalization - namely communication, migration, observation and knowledge.