Presence of fungi in food and feed products is a major problem. Fungi synthesize a large number of secondary metabolites including particularly harmful mycotoxins. They can be produced in plant tissues and are commonly found all over the world in many products including cereals. A total of 44 samples were taken for identification of ergosterol - the potential marker of fungal presence. Fourteen of these samples were chosen for further studies that included the evaluation of the relationship between ergosterol content and three major mycotoxins produced by Fusariumspp.: fumonisin B1, zearalenone and deoxynivalenol. Fungal strains were also isolated and identified by molecular means in those samples. The results of the studies give a further and more detailed insight into the relationship between contents of ergosterol and mycotoxins in different cereal products. It was found that there was no correlation between content of ergosterol and mycotoxins in the tested food products. Also, the presence of mycotoxins was not correlated with occurrence of species able to produce these toxins.

Ergosterol foi usado como indicador de contaminação fúngica para avaliar a presença de mofo em materiais de construção. Saponificação assistida por radiação micro-ondas seguida por extração com pentano foi utilizada na etapa de preparo de amostra. Analisaram-se amostras de tijolo, gesso, cimento e granito por cromatografia líquida de alta eficiência acoplada à espectrometria de massas sequencial (HPLC-MS/MS). As concentrações de ergosterol em amostras infectadas em laboratório variaram de 6 a 16 ng g-1, enquanto que em amostras de materiais de ocorrência natural variou de 66 a 3020 ng g-1. Os limites de detecção e de quantificação foram 1,7 e 5,5 ng g-1, respectivamente. As recuperações e o efeito de matriz foram estimados a partir de diferentes experimentos de adição e recuperação (100 ng g-1). A recuperação média e o efeito de matriz médio foram 65,9 e 111,6%, respectivamente. Efetuaram-se observações microscópicas e medidas de bioluminescência para as amostras infectadas para confirmação adicional da presença de fungos. A concentração de ergosterol determinada por HPLC-MS/MS em materiais de construção mostrou ser um indicador adequado para estimar a contaminação fúngica. O método desenvolvido foi consideravelmente mais rápido para este objetivo do que medidas de bioluminescência e métodos de cultura tradicionalmente usados.

Ergosterol was used as indicator of fungal contamination to assess mould presence on the building materials. Microwave-assisted saponification followed by pentane extraction was used in the sample preparation step. Samples of brick, plaster, concrete and granite were analyzed by high-performance liquid chromatography-tandem mass spectrometry (HPLC-MS/MS). Ergosterol concentrations in laboratory infected samples ranged from 6 to 16 ng g-1, while in samples of naturally occurring materials ranged from 66 to 3020 ng g-1. Limits of detection and of quantitation were 1.7 and 5.5 ng g-1, respectively. Recovery and matrix effect were tested using samples spiked at 100 ng g-1. Mean recovery and mean matrix effect were 65.9 and 111.6%, respectively. Microscopic observations and bioluminescence measurements were carried out for the infected samples to make additional confirmation of fungi presence. The ergosterol concentration determined by HPLC-MS/MS in building materials proved to be a suitable indicator to estimate fungal contamination. The developed method was considerably faster for this aim than bioluminescence measurements and traditionally used culture methods.

Nanopartículas de Ag suportadas em TiO2 (Ag-TiO2) foram usadas como catalisador na geração de vapor frio induzida por radiação UV com ácido fórmico, acoplado à absorção atômica para determinação do mercúrio total em amostras analíticas. A atividade redutora de Ag-TiO2 foi comparada com dois catalisadores semicondutores: TiO2 não modificado e ZnO. O efeito do tipo de catalisador, sua concentração na amostra analisada, pH da amostra, concentração do ácido fórmico e tempo de irradiação ultravioleta foi investigado. Na presença de ácido fórmico, Ag-TiO2 foi o mais eficiente na redução de mercúrio. Nas condições experimentais otimizadas, a recuperação de mercúrio em quatro materiais de referência contendo 0,20-1,99 µg g-1 Hg foi de 95-99% dos valores certificados. O desvio padrão relativo para amostras foi igual ou melhor do que 11%. A análise de materiais de referência certificados (correspondentes a amostras ambientais e biológicas) mostrou a potencialidade do método Ag-TiO2-UV-CVGAAS na determinação de mercúrio em amostras analíticas no nível de ultra-traço.

Nano-Ag particles loaded on TiO2 (Ag-TiO2) were used as catalyst for the UV-induced cold vapour generation with formic acid coupled to atomic absorption for determination of total mercury in analytical samples. The reducing activity of Ag-TiO2 was compared with two semiconductor catalysts: unmodified TiO2 and ZnO. The effect of catalyst type, its concentration in the analyzed sample, sample pH, formic acid concentration and ultraviolet irradiation time have been investigated. In the presence of formic acid, most effective in the reduction of mercury was Ag-TiO2. Under the optimized experimental conditions recovery of mercury in four reference materials containing 0.20-1.99 µg g-1 Hg was 95-99% of certificate values. The relative standard deviation for samples was equal to or better than 11%. Certified reference materials (corresponding to biological and environmental samples) analysis using the Ag-TiO2-UV-CVGAAS method revealed that it is promising for mercury determination in analytical samples at ultratrace level.