Esboça um esforço de compreensão abrangente, de modo a situar os caminhos percorridos nos últimos dez anos pelas iniciativas focalizadas nos segmentos juvenis da sociedade brasileira. Com base em uma concepção democrática de realização das políticas públicas e de uma clara defesa dos jovens como sujeitos de direitos, inicia uma análise das políticas para a juventude. Para tanto, a partir de algumas considerações teóricas sobre o tema juventude, particularmente sobre sua abrangência, examina as ações federais propostas no período de 1995/2002 e traça alguns dos caminhos percorridos no âmbito dos municípios em direção à constituição dessas políticas.

The article endeavours to outline a wide-ranging understanding of the paths explored in the last ten years by those initiatives focused on the juvenile segments of Brazilian society. Based upon a democratic conception of attainment of public policy and on a clear defence of young people as subjects with their own rights, it begins an analysis of policies for youth. To that end, based on some theoretical considerations on the theme of youth, particularly concerning its breadth, it examines the federal actions proposed during the period 1995-2002 and traces some of the paths explored at the municipal level aimed at establishing such policies.