O conceito de "desempenho executivo" se refere a uma coleção de habilidades cognitivas essenciais para a organização do funcionamento mental e comportamental. Investigamos o desempenho executivo de 61 adultos normais com dois testes padrão, o Teste de Wisconsin (TW) e a Torre de Londres (TL). Nosso propósito consistiu em testar as hipóteses de que (i) o desempenho executivo é constituído de dimensões múltiplas como ocorre, por exemplo, com a memória e a linguagem; (ii) o desempenho executivo de indivíduos normais está relacionado, ao menos em parte, com o sucesso ocupacional do indivíduo. A ausência de correlação estatística entre o TW e a TL indicou que o desempenho executivo constitui-se de fatores múltiplos, possivelmente estruturados sobre circuitos neurais em larga medida independentes. Em segundo, o desempenho dos homens foi superior ao das mulheres nos problemas mais exigentes (problemas com 4 e 5 ações mínimas) da TL. Finalmente, o grau de ajuste ocupacional se correlacionou significativamente com a parte difícil da TL. Estas verificações ajudam a explicar certas dissociações do comportamento executivo frequentemente observadas na clínica, sendo certas tarefas atingidas seletivamente. Indicam também que apenas certos módulos executivos se relacionam mais diretamente com a capacidade de ajuste à vida cotidiana. Se replicado, este achado poderá ser útil na previsão de sucesso em programas de reabilitação cognitiva.

The concept of "executive behavior" encompasses a set of abilities which are critical for the organization of thought and behavior. To test the hypothesis that executive behavior is composed of multiple modules we investigated the performance of 61 normal adults on two widely used executive tasks, the Wisconsin Card Sorting (WCST) and the Tower of London (TOL) tests. We hypothesized that if executive behavior were composed of multiple modules, the main dimensions of each task would be weakly, if at all, statistically related. We also tested the hypothesis that occupational functioning would be related to executive performance. Our results revealed no significant association between the WCST and TOL tasks, favoring the idea that executive behavior is made up of multiple neuropsychological dimensions. Secondly, men fared significantly better than women on the difficult (4 and 5-moves) TOL puzzles. Finally, there was a significant association between performance on the difficult TOL puzzles and level of occupational functioning. These findings may explain certain dissociations in executive behavior commonly observed in patients with focal or diffuse brain damage. If replicated, they might be useful in the prediction of success in cognitive rehabilitation programs.

Três pacientes acometidos de hemiplegia espástica pura apresentaram, à tomografia computadorizada, imagens hipodensas envolvendo regiões dos hemisférios cerebrais hoje identificadas como locais de passagem dos feixes córtico-nuclear e piramidal. Em nenhum deles se registraram alterações de forma, latência e amplitude dos potenciais evocados sômato-sensitivos. Com base nestes casos e em outros idênticos, recolhidos da literatura, reafirmamos a validade anátomo-clínica da síndrome piramidal, constituída de paresia, hiper-reflexia, espasticidade e sinal de Babinski. O reconhecimento da existência de síndromes piramidais deficitárias, levou-nos a postular a heterogeneidade anatômica e funcional do feixe piramidal, através do conceito de «controle funcional diferencial». Aparentemente, estas conclusões se aplicam integralmente apenas ao ser humano.

The relationship between the interruption of the human pyramidal tract and its attendant clinical manifestations has been a matter of concern to neurologists and neurosurgeons for over a century. We presently report three cases of unilateral pyramidal tract ischemic lesions within the cerebral hemispheres who presented with a contralateral pure spastic hemiplegia syndrome. In none could we find any disturbance in the somato-sensitive evoked potentials of the four limbs. The review of some cases on record since the time of Charcot and Erb has made it clear that the pyramidal syndrome is a valid clinical concept which should be qualified according to the particular animal species one is referring to. In man, it manifests itself by paresis, hyperactive muscular reflexes, spasticity and Babinski sign. Based on this evidence we propose the idea of a «differential control* exerted by the pyramidal tract upon the segmental neuronal pool as its key mode of normal functioning.

Tremor ortostático (TO) é v.m novo tipo de tremor, irregular e de alta freqüência, recentemente descrito, que afeta grupamentos musculares antagonistas nos membros inferiores, desde que seja mantida a postura ereta. Descrevemos dois novos casos deste tipo peculiar de tremor, que pode não ser tão incomum quanto até então suposto. Enfatizamos suas principais características diagnosticas e semiológicas. O TO pode compartilhar algum mecanismo fisiopatológico básico com os tremores da variedade heredofamilial essencial clássica.

Orthostatic tremor (TO) is a recently described new type of a high frequency irregular tremor which affects antagonistic sets of muscles in the lower limbs only since the erect posture is maintained. We describe two other cases of this peculiar kind of tremor which may be not so uncommon as up to now realized and emphathize its main diagnostic and semeiological characteristics. TO may share some basic pathophysiological mechanism with tremors of the classical heredofamilial essential variety.