RESUMO Após a pandemia de Covid-19, as tecnologias digitais estão mais presente nas salas de aula do que nunca. O Reconhecimento Automático da Fala (RAF) oferece possibilidades interessantes para os aprendizes de uma língua estrangeira (LE) aumentarem sua produção oral. O RAF é especialmente adequado para a aprendizagem autônoma de pronúncia quando usado como uma ferramenta de ditado que transcreve a fala do estudante (McCROCKLIN, 2016). No entanto, as ferramentas de RAF são treinadas com falantes nativos monolíngues em mente, não refletindo a realidade dos falantes de inglês em uma escala global. Consequentemente, o presente estudo examinou quão bem duas ferramentas de ditado que utilizam ASR entendem a fala com sotaque estrangeiro e quais características causam falhas de inteligibilidade. Amostras de fala em inglês de 15 falantes de português brasileiro e 15 falantes de espanhol foram obtidas de um banco de dados online (WEINBERGER, 2015) e submetidas a duas ferramentas de ASR: Microsoft Word e VoiceNotebook. As transcrições foram manualmente inspecionadas, codificadas e categorizadas. Os resultados mostram que a inteligibilidade geral dos falantes foi alta para ambas as ferramentas. No entanto, muitas características normais, como modificações vocálicas e consonantais, da fala em LE fizeram com que as ferramentas de ditado ASR interpretassem mal a mensagem, levando a falhas de comunicação. Os resultados são discutidos do ponto de vista pedagógico.

ABSTRACT Following the Covid-19 pandemic, digital technology is more present in classrooms than ever. Automatic Speech Recognition (ASR) offers interesting possibilities for language learners to produce more output in a foreign language (FL). ASR is especially suited for autonomous pronunciation learning when used as a dictation tool that transcribes the learner’s speech (McCROCKLIN, 2016). However, ASR tools are trained with monolingual native speakers in mind, not reflecting the global reality of English speakers. Consequently, the present study examined how well two ASR-based dictation tools understand foreign-accented speech, and which FL speech features cause intelligibility breakdowns. English speech samples of 15 Brazilian Portuguese and 15 Spanish speakers were obtained from an online database (WEINBERGER, 2015) and submitted to two ASR dictation tools: Microsoft Word and VoiceNotebook. The resulting transcriptions were manually inspected, coded and categorized. The results show that overall intelligibility was high for both tools. However, many features of normal FL speech, such as vowel and consonant substitution, caused the ASR dictation tools to misinterpret the message leading to communication breakdowns. The results are discussed from a pedagogical viewpoint.

Abstract: Spanish/Catalan learners of English as a Foreign Language (EFL) attended a formal instruction (FI) period combined with explicit pronunciation instruction, which consisted of theoretical and practical approaches to English segmental phonetics as well as a contrastive analysis between the participants’ first languages and the target language, English. The EFL learners’ ability to perceive and produce L2 vowels was assessed before and after the 8-week instructional treatment. Results show that the EFL learners significantly improved their perception of vowel sounds embedded in real and non-words. However, no improvement in production was found as a result of the instruction received. While these results suggest that learners’ perceptual skills can be improved with teacher-led instruction, the quantity and availability of explicit pronunciation instruction was not sufficient to modify learners’ speech production. Thus, optimal results require learners to continue learning outside the classroom context. With this aim, this paper presents two autonomous activities developed to increase learners’ awareness about phonology: L1-L2 Pronunciation Comparison Task and a Phonological Self-awareness Questionnaire.

Abstract: To examine whether L1 vowel inventory size could be a contributing factor to the use of temporal cues in L2 vowel perception, this study assessed the perception of English /i-ɪ/ by 66 learners of four different L1s: Danish, Portuguese, Catalan and Russian. The L2 learners performed a forced-choice identification task containing natural and duration-manipulated stimuli. Findings suggest that the participants’ over-reliance on duration cues seems to be partially related to their L1 vowel inventory size. The participants with the largest L1 vowel inventory (Danish) demonstrated the most native-like vowel perception and the participants with the smallest L1 vowel inventory (Russian) over-relied on duration cues more than the other learners. Interestingly, the participants with somewhat comparable L1 vowel inventories (Portuguese and Catalan) performed similarly.

RESUMO Este trabalho investiga a consciência fonológica em LE de aprendizes brasileiros de inglês. O estudo teve dois objetivos: i) determinar o grau de consciência de aprendizes brasileiros de inglês sobre os segmentos contrastivos e não contrastivos de LE, ii) determinar que tipos de segmentos apresentam o nível mais baixo de consciência. Pouca pesquisa tem sido conduzida sobre o tipo de consciência fonológica em LE que não está acessível para reflexão consciente. Na maioria dos estudos tem sido solicitado dos participantes a verbalização do conhecimento adquirido (e.g., KENNEDY & TROFIMOVICH, 2010; WREMBEL, 2011). Enquanto o ensino da gramática é frequentemente explícito, a pronúncia de LE é raramente ensinada na sala de aula. Além do mais, a fonologia é menos susceptível ao processamento consciente do que outros aspetos da LE, fazendo que o noticing, e especialmente a elaboração explícita, de aspectos fonológicos seja difícil. No entanto, um alto nível de consciência fonológica é benéfico para a pronúncia de LE (KIVISTÖ-DE SOUZA, 2015), fazendo o seu estudo uma prioridade na sala de aula delíngua estrangeira. Os participantes foram 71 alunos de nível avançado em inglês e 18 falantes nativos de inglês americano. Os participantes completaram um teste de percepção que apresentou segmentos de inglês produzidos por falantes nativos e não nativos. A capacidade de identificar pronúncias inadequadas nos estímulos não nativos foi usada como a medida de consciência fonológica. Os resultados mostraram que os participantes brasileiros manifestaram uma sensibilidade significativamente mais baixa à fonologia segmental do inglês que os falantes nativos de inglês (F[1, 87] = 40.56, p <.001, η2=.31). Erros de pronúncia envolvendo consoantes foram identificados com a precisão mais alta (52%), enquanto os estímulos com VOT zero foram identificados com mais dificuldade (33%). Os resultados revelam necessidade de instrução explícita de pronúncia na sala de aula de inglês para brasileiros.

ABSTRACT The aim of this paper was to examine the extent of non-verbalizable knowledge L1 Brazilian Portuguese (BP) learners of English possess about the segmental inventory of the L2. The study had two aims: i) to determine to what extent L1 BP EFL learners are aware of contrastive and non-contrastive L2 segments, ii) to determine which type of segments present the lowest level of awareness. To the date, little research has been carried out about the non-verbalizable aspect of L2 phonological awareness, most studies having relied on participants’ verbalization of the acquired knowledge (e.g., KENNEDY & TROFIMOVICH, 2010; WREMBEL, 2011). Whereas language learners are frequently taught grammar explicitly, pronunciation of the L2 is rarely addressed in the foreign language classroom. Moreover, phonology is in nature less susceptible to conscious processing than other aspects of L2 learning, making the noticing, and especially the explicit explanation, of phonological aspects difficult. Nevertheless, high L2 phonological awareness is beneficial for L2 pronunciation (KIVISTÖ-DE SOUZA, 2015), making its examination a priority in the foreign language classroom context. The participants of the study were 71 advanced EFL learners and 18 native speakers of American English. Participants performed a perception test which presented English segments spoken by native and non-native speakers. The ability to identify pronunciation deviations in the non-native speaker trials was taken as a measure for phonological awareness. The results showed that the L1 BP participants manifested a significantly lower sensitivity to English segmental phonology than the native English speakers (F[1, 87] = 40.56, p <.001, η2=.31). Pronunciation deviations involving consonants were identified to the greatest extent (52%), whereas the trials involving short-lag VOTs were identified the poorest (33%). The results reveal a need for explicit pronunciation instruction and the employment of consciousness-raising activities in the Brazilian EFL classroom.

Resumo: Este artigo examinou o grau de consciência fonotática em LE de aprendizes brasileiros de inglês e se a consciência fonotática em LE estaria positivamente relacionada à pronúncia em LE. Para medir a consciência sobre os clusters inicias da LE, os participantes completaram uma tarefa de decisão lexical que apresentava pseudopalavras com clusters possíveis e impossíveis. A pronúncia em LE foi medida através de um Teste de Julgamento de Nível de Sotaque Estrangeiro. Os resultados mostraram que os aprendizes apresentaram uma sensibilidade alta à fonotática da LE, não diferindo significativamente dos falantes nativos de inglês, t(86)=.20, p =.83. Além do mais, níveis mais altos de consciência fonotática surgiram relacionados a uma maior acuidade de pronúncia (r= -.46, p<.001). Os resultados revelam a importância do ensino de fonotática na sala de aula estrangeira, uma vez que o aumento dessa consciência nos alunos poderia vir a ser benéfico para a pronúncia em LE.

Abstract: This study examined to what extent L1 Brazilian Portuguese (BP) EFL learners are aware of L2 phonotactics and whether there would be a relationship between L2 phonotactic awareness and L2 pronunciation accuracy. The language learners were tested regarding their awareness of L2 onset consonant clusters with a lexical decision task presenting nonword stimuli with legal and illegal onset clusters. L2 pronunciation was measured with a Foreign Accent Rating Task. The results showed that L1 BP participants showed a high awareness concerning L2 phonotactics, not differing from L1 English speakers, t(86)=.20, p =.83. Furthermore, high phonotactic awareness was found to be related to higher accuracy in L2 pronunciation (r= -.46, p <.001). The results suggest that phonotactics should be taught in foreign language classrooms since increasing learners’ awareness might be beneficial for the accuracy of their L2 pronunciation.