OBJETIVO E MÉTODOS: O rastreamento de aneurisma da aorta abdominal infra-renal é importante pois pode diminuir a mortalidade relacionada à ruptura. Realizamos um estudo para definir a prevalência desses aneurismas em diversos segmentos da população em nossa região do Brasil. O rastreamento foi realizado utilizando-se a ecografia de abdômen. Três grupos foram estudados: Grupo 1 - pacientes de ambulatório de cardiologia; Grupo 2 - indivíduos com cardiopatia isquêmica grave detectada através de cateterismo; Grupo 3 - indivíduos sem doença cardíaca da população em geral. Todos os indivíduos examinados eram do sexo masculino e tinham idade superior a 54 anos. O diagnóstico ultra-sonográfico foi feito utilizando como critério o diâmetro ântero-posterior infra-renal superior a 3 cm ou 0,5 cm maior do que o da aorta supra-renal. RESULTADOS: No total, 2 281 indivíduos foram submetidos ao rastreamento. O Grupo 1 incluiu 768 indivíduos; o Grupo 2, 501; e o Grupo 3, 1.012 indivíduos. A prevalência de aneurisma foi 4,3%, 6,8% e 1,7%, respectivamente. Idade avançada e tabagismo foram significativamente associados com aumento na prevalência de aneurismas, assim como a presença de arteriopatia periférica das coronárias. DISCUSSÃO: Concluiu-se que o rastreamento de aneurismas da aorta abdominal pode ser utilizado para diminuir a alta mortalidade decorrente de ruptura através de tratamento adequado. O custo do rastreamento pode ser diminuído se utilizarmos apenas grupos com características associadas a alta prevalência de aneurismas, entre os quais estão os fumantes, idosos, familiares de pacientes com a doença e pacientes com doença arterial coronária ou periférica.
OBJECTIVE AND METHODS: Screening for abdominal aortic aneurysms may be useful to decrease mortality related to rupture. We conducted a study to assess the prevalence of abdominal aortic aneurysms in southern Brazil and to define risk factors associated with high prevalence of this disorder. The screening was conducted using abdominal ultrasound. Three groups were studied: Group 1 - cardiology clinic patients; Group 2 - individuals with severe ischemic disease and previous coronary surgery, or important lesions on cardiac catheterism; Group 3 - individuals without cardiac disease selected from the general population. All individuals were male and older than 54 years of age. The ultrasonographic diagnosis of aneurysm was based on an anteroposterior abdominal aorta diameter of 3 cm, or on an abdominal aorta diameter 0.5 cm greater than that of the supra-renal aorta. RESULTS: A total of 2.281 people were screened for abdominal aortic aneurysms in all groups: Group 1 - 768 individuals, Group 2 - 501 individuals, and Group 3 - 1012 individuals. The prevalence of aneurysms was 4.3%, 6.8% and 1.7%, respectively. Age and cigarette smoking were significantly associated with increased prevalence of aneurysms, as was the diagnosis of peripheral artery disease. DISCUSSION: We concluded that screening may be an important tool to prevent the mortality associated with abdominal aortic aneurysms surgery. Additionally, the cost of screening can be decreased if only individuals presenting significant risk factors, such as coronary and peripheral artery disease, smokers and relatives of aneurysm patients, are examined.