Abstract Nitrogen fertilization, in addition to increasing biomass production, can also positively influence the chemical composition of a forage plant. The aim of this research was to evaluate the yield and chemical composition of Megathyrsus maximus cv. Massai grass under five nitrogen fertilization levels (0, 150, 300, 450 and 600 mg N dm−3 soil, equivalent to 0, 300, 600, 900 and 1,200 kg ha−1 year−1, respectively) and during growth cycles (establishment and regrowth cycles) in a greenhouse. A completely randomized design with split-plot arrangement was adopted in which the five nitrogen levels were the plots and the cycles were the subplots. The total forage biomass increased with the nitrogen fertilization levels in the three growth cycles (28.4 g pot−1, 32.0 g pot−1 and 29.8 g pot−1 for establishment, regrowth 1 and regrowth 2, respectively, at the level of 600 mg N dm−3), and it was reduced from establishment to regrowth at lower N levels. The dry matter content was not affected by the N levels. However, this content presented higher values at the regrowth cycle in comparison to the establishment cycle. The crude protein (CP) content increased (7.0% CP at the level of 600 mg N dm−3), while the neutral detergent fiber (NDF), acid detergent fiber (ADF) and hemicellulose (HEM) contents all decreased at higher N levels, with the highest CP content being observed at the establishment, and the opposite occurring for NDF, ADF and HEM. Nitrogen fertilization provides positive responses on yield and chemical composition of massai grass.
Resumen La fertilización nitrogenada, además de incrementar la producción de biomasa, también puede influenciar positivamente en la composición química de la planta forrajera. El objetivo de este estudio fue evaluar la productividad y la composición química del Megathyrsus maximus cv. Massai durante el establecimiento y rebrote en invernadero bajo cinco dosis de nitrógeno (0, 150, 300, 450 y 600 mg N dm−3 de suelo). Se adoptó un diseño completamente aleatorio, en arreglo de parcelas subdivididas, siendo las dosis de nitrógeno asignadas en las parcelas y los ciclos, en las subparcelas. La biomasa de forraje total fue incrementada con las dosis de nitrógeno en los tres ciclos de crecimiento (28,4 g vaso−1, 32,0 g vaso−1 y 29,8 g vaso−1 para el establecimiento, rebrote 1 y rebrote 2, respectivamente, en la dosis de 600 mg N dm−3) y fue reducida de forma más expresiva del establecimiento para los rebrotes en las menores dosis de N. El contenido de materia seca no fue influenciado por las dosis de N, sin embargo, reveló mayor valor en el rebrote con relación al establecimiento. El contenido de proteína bruta (PB) fue incrementado (7,0% en la dosis de 600 mg N dm−3 de suelo) y los contenidos de fibra en detergente neutro (FDN), de fibra en detergente ácido (FDA) y de hemicelulosa (HEM) fueron reducidos en las mayores dosis de N, con el contenido de PB siendo superior en el establecimiento y el inverso ocurriendo para los contenidos de FDN, FDA y HEM. La fertilización nitrogenada proporciona respuestas positivas en la productividad y composición química del pasto-massai.
