Due to its ester bonds, poly(lactic acid) (PLA) undergoes biodegradation in humid environments, attracting market attention. The goal of this work was to observe the biodegradation in garden soil of PLA nanocomposites with neat (PLA/CNW) and surfactant modified cellulose nanowhiskers (PLA/CNW/S). Three types of surfactants were tested: poly(ethylene glycol) monooleate (PEGMONO) and poly(ethylene glycol) with molecular weight of 300 and 1000 Da. The films were obtained by solution casting, cut in strips of (2x2) cm and buried in garden soil, monitoring the temperature and humidity. After 90, 120 and 150 days changes were observed in the films by visual inspection, polarized light microscopy, thermogravimetric analysis (TGA) and Fourier transform infrared spectroscopy (FTIR). The results showed that the addition of surfactant favored the biodegradation of nanocomposites and that PLA/CNW/PEG1000 showed the fastest biodegradation rate.

Independentemente do material adotado como melhor estratégia para uso em sacolas, cada um tem um destino final ideal que pode ser: compostagem, reciclagem mecânica, reciclagem energética, aterros sanitários, entre outros. Assim, a infra-estrutura de coleta, identificação e disposição do resíduo pós-consumo desse material deve estar associada à escolha feita para garantir sua sustentabilidade sócio-econômica. Além disso, soluções ainda controversas com relação ao real impacto no meio ambiente, não podem ser condenadas, nem incentivadas, mas devem sim ser avaliadas. Nesse sentido, cabe à comunidade científica fornecer bases sólidas e confiáveis, para que as avaliações sejam baseadas em uma visão global do problema. Foi com esse objetivo que elaboramos o presente trabalho, expondo questões críticas e relatando as diferentes soluções adotadas no mundo, inclusive sobre avaliações de impactos ambientais das diferentes alternativas para minimizar e/ou solucionar os problemas relacionados ao uso de sacolas plásticas.

Regardless of the material adopted as the best strategy for use in plastic bags, each material has an ideal final disposal, which may be composting, mechanical recycling, energy recycling, sanitary landfills, and others. Therefore, the infrastructure of collection, identification and disposal of post-consumer waste of this material should be tied to the choice made to ensure its socio-economic sustainability. Moreover, solutions that are still controversial in terms of their real environmental impact should be neither condemned nor encouraged - rather, they should be evaluated. In this context, it is up to the scientific community to provide solid and reliable foundations to ensure that such evaluations are based on a global vision of the problem. This was the objective that guided the present work, with an analysis of critical issues and description of the diverse solutions adopted around the world, including environmental impact assessments of the different alternatives to minimize and/or solve the problems pertaining to the use of plastic bags.

No gerenciamento do resíduo sólido urbano (RSU), a reciclagem surge como uma das vias para reduzir os resíduos sólidos aterrados em solo. Os plásticos constituem uma das classes de materiais com menor índice de reciclagem. Neste trabalho, as principais dificuldades encontradas em diversos países para aumentar os índices de reciclagem dos plásticos e as propostas que estão sendo utilizadas para mudar este cenário foram apresentadas. Por último, também foi apresentado um panorama geral sobre as exigências e limitações do retorno do plástico reciclado para alimentos. Este segmento representa todo um nicho de mercado que pode agregar valor e, principalmente, aumentar os índices de reciclagem de modo sustentável desde que haja investimentos em tecnologias inovadoras e economicamente viáveis.

In the management of municipal solid waste (MSW), recycling emerges as one of the ways to reduce the solid wastes deposited in landfills. Plastics are one of the classes of materials with the lowest recycling index. The present study deals with the main difficulties encountered in different countries to increase plastics recycling and the procedures adopted to change this scenario. Additionally, the general requirements and the restrictions about the use of recycled plastic for food contact are presented. This application represents a whole market share to be explored, which could add value and increase the recycling indexes in a sustainable way, provided that investments in innovative technologies are made.

A degradação derivada do processamento, uso, descarte, lavagem e reprocessamento foram caracterizados neste estudo. Para o HDPE/PP pós-consumo, a degradação foi estudada em função da presença de garrafas de HDPE/LDPE reprocessadas (recicladas) e da presença de tampas e rótulos de LDPE e PP. Esses materiais mostraram uma influência significativa na degradação total de HDPE/PP apenas quando presentes em conjunto. Os resíduos que apresentaram menor estabilidade termo-oxidativa foram os rótulos e tampas de LDPE e PP. As análises usadas na caracterização da influência destes resíduos foram espectroscopia do Infra-vermelho (IR) e Calorimetria Diferencial Exploratória (tempo de indução oxidativa - OIT). Além disso, a degradação do PET foi estudada em função das condições de lavagem e da presença de resíduos de soda cáustica e adesivo. Foram usadas medidas de viscosidade intrínseca e de titulação para caracterizar estas variáveis. Foi observado que apesar do uso de altas temperaturas (80 ºC) durante a lavagem, a extensão de tempo desta etapa (5 ou 15 min) não afetou a degradação do PET, pelo menos não em níveis detectáveis pelas análises. No entanto, a remoção do resíduo de adesivo mostrou uma influência significativa na degradação catalítica do PET.

The degradation derived from processing, use, disposable, washing and reprocessing was characterized in this study. The post-consumer HDPE/PP degradation was studied as a function of the presence of reprocessed (recycled) HDPE/LDPE bottles and of the presence of labels and cap of LDPE and PP. Those materials only showed a significant influence in the total degradation of HDPE/PP when they were present together. The residues that exhibited lower thermal-oxidative stability were the labels and cap of LDPE and PP. The analysis used to characterize their influence were Infrared Spectroscopy (IR) and Differential Scanning Calorimetry (oxidation induction time - OIT). Furthermore, the degradation of recycled PET. Furthermore, the PET degradation was studied as a function of washing conditions and of the presence of washing caustic residue and label adhesive. Intrinsic viscosity and titration measurements was used to characterize PET degradation. In spite of the use of high temperature (80 ºC) in the washing step, the time extent of that step (5 or 15 min) has not affected PET degradation, at least not detectable by the analysis used to characterize. The removing of adhesive residue played a helpful role, inhibiting the catalytic degradation of PET.