Abstract: It examines the uses and modes of representation of pre-Columbian cultures and indigenous peoples in a group of archaeological museums in Chile from a critical reading covering from the nineteenth to the twenty-first century. The present of the archaeological museums is observed from the complexity of the relations between the pre-Columbian cultural objects they exhibit and past and present indigenous societies, on which a classification was elaborated expressed in the two positions that are derived from their discourses and museological practices. In the first, scientific criteria predominate in the museological conception and evokes a phrase from the verse of the Chilean poet Pablo Neruda in Alturas de Machu Picchu: “I come to speak for your dead mouth”. The second is characterized by an inclusive approach that recognizes the need to develop museum proposals with and for indigenous and non-indigenous communities, and refers to Rigoberta Menchú’s claim in her autobiography for giving her own vision of the history of her people: “my personal situation encompasses the whole reality of a people”. We also compare the Chilean experience and the museological phenomenon of the community museums of Mexico (i.e. Oaxaca) understood as a valid alternative of new guidelines in the curatorial discourses, on the representations of pre-Hispanic and present native peoples, to be adopted by the Chilean museums. In sum, as part of the widespread tendency to incorporate the thoughts and approaches of indigenous communities into museological work, the aim of the article is to problematize the system of Chilean archaeological museums and to analyze the dynamic relationship between the museum’s agency, its social actors and the contextual conditions that particularize its experience, whose understanding is significant in the projection of eventual transformations, which, although recognized as urgent matters, few examples have been maintained over time in Chile.

Resumen: Se examina los usos y modos de representación de las culturas precolombinas y de los pueblos indígenas en un grupo de museos arqueológicos de Chile a partir de una lectura crítica que abarca desde el siglo XIX hasta el siglo XXI. El presente de los museos arqueológicos se observa desde la complejidad de las relaciones entre los objetos culturales precolombinos que exhiben y las sociedades indígenas pasadas y presentes, sobre las cuales se elaboró una clasificación expresada en las dos posiciones que se derivan de sus discursos y prácticas museológicas. En la primera, los criterios científicos predominan en la concepción museológica y evoca una frase del verso del poeta chileno Pablo Neruda en Alturas de Machu Picchu: “Vengo a hablar por vuestra boca muerta”. La segunda se caracteriza por un enfoque inclusivo que reconoce la necesidad de desarrollar propuestas museísticas con y para las comunidades indígenas y no indígenas, y se refiere a la afirmación autobiográfica de Rigoberta Menchú de dar su propia visión de la historia de su pueblo: “mi situación personal abarca toda la realidad de un pueblo”. También se compara la experiencia chilena y el fenómeno museológico de los museos comunitarios de México (i.e. Oaxaca) entendidos como una alternativa válida de nuevas pautas en los discursos curatoriales, sobre las representaciones de los pueblos indígenas prehispánicos y actuales, a ser adoptadas por los museos chilenos. En suma, como parte de la tendencia generalizada a incorporar los pensamientos y enfoques de las comunidades indígenas en el trabajo museológico, el objetivo del artículo es problematizar el sistema de museos arqueológicos chilenos y analizar la relación dinámica entre la agencia del museo, sus actores sociales y las condiciones contextuales que particularizan su experiencia, cuya comprensión es significativa en la proyección de eventuales transformaciones, lo que si bien se reconoce como asunto urgente, son pocos los ejemplos que se han mantenido a lo largo del tiempo en Chile.

The social groups that initially inhabited the hyper arid core of the Atacama Desert of northern Chile during the late Pleistocene integrated a wide range of local, regional and supra regional goods and ideas for their social reproduction as suggested by the archaeological evidence contained in several open camps in Pampa del Tamarugal (PdT). Local resources for maintaining their every-day life, included stone raw material, wood, plant and animal fibers, game, and fresh water acquired within a radius of ~30 km (ca. 1-2 days journey). At a regional scale, some goods were introduced from the Pacific coast (60-80 km to the west, ca. 3-4 days journey), including elongated rounded cobbles used as hammer stones in lithic production, and shells, especially from non-edible species of mollusks. From the Andes (ranging 80-150 km to the east, ca. 5-8 days of journey), they obtained camelid fiber, obsidian and a high-quality chalcedony, in addition to sharing knowledge on projectile point designs (Patapatane and Tuina type forms). Pieces of wood of a tropical forest tree species (Ceiba spp.) from the east Andean lowlands (600 km away, ca. 30 days of journey) were also brought to the PdT. While local goods were procured by the circulation of people within the PdT, the small number of foreign items would have been acquired through some sort of exchange networks that integrated dispersed local communities throughout several ecosystems. These networks may have been a key factor behind the success exhibited by these early hunter-gatherers in the hyper arid ecosystems of the Atacama Desert at the end of the Pleistocene. Different lines of archaeological evidence including open camps, workshop-quarries, lithic artifacts, archaeofaunal remains, plant and animal fibers and textiles, archaeobotanical remains, and paleoecological data show that people of the PdT managed a wide range of cultural items from the Pacific coast, the Andean highland and the tropical forest, that were integrated with resources gathered locally within the socio-cultural systems established by the end of the Pleistocene. These results are interpreted as material expressions of multi-scalar networking for resource management and other social material and immaterial requirements, which in other words, means that these people were actively connected to regional (coastal and highland), and supra-regional (trans-Andean) exchange networks from and out of the PdT.

Los grupos sociales que inicialmente habitaban el núcleo hiperárido del Desierto de Atacama en el norte de Chile durante el Pleistoceno tardío integraron una amplia gama de bienes e ideas, locales, regionales y supra regionales, para su reproducción social, como lo sugieren las evidencias arqueológicas materiales recuperadas en varios campamentos al aire libre en Pampa del Tamarugal (PdT). Los recursos locales para mantener su vida diaria, incluían materias primas líticas, fibras de plantas y animales, presas de caza y agua dulce adquiridos en un radio de -30 km (ca. 1-2 días de viaje). A escala regional, se introdujeron algunos elementos desde la costa del Pacífico (60-80 km hacia el oeste, ca. 3 a 4 días de viaje), incluidos rodados redondeados alargados, utilizados como percutores en la producción lítica y conchas, especialmente de especies no comestibles de moluscos. Desde los Andes (80-150 km al este, ca. 5-8 días de viaje), obtuvieron fibra de camélido, obsidiana y una calcedonia de alta calidad, además de compartir conocimientos sobre diseños de puntas de proyectil (tipo Patapatane y Tuina). También se llevaron a la PdT trozos de madera de una especie de árbol de los bosques tropicales (Ceiba spp.) de las tierras bajas al este de los Andes (600 km de distancia, ca. 30 días de viaje). Mientras que los bienes locales fueron adquiridos por la circulación de personas dentro de la PdT, el pequeño número de artículos foráneos se adquirieron a través de redes de intercambio que integraron comunidades locales dispersas en varios ecosistemas; lo que debió ser un factor clave detrás del éxito demostrado por estos primeros cazadores-recolectores en los ecosistemas hiperáridos del Desierto de Atacama hacia el final del Pleistoceno. Diferentes líneas de evidencia arqueológica que incluyen campamentos al aire libre, talleres, canteras, artefactos líticos, restos arqueofaunales, fibras y textiles de plantas y animales, restos arqueobotánicos y datos paleoecológicos, muestran que la gente de la PdT manejaron una amplia gama de elementos culturales desde la costa del Pacífico, el altiplano andino y el bosque tropical, que se integraron a los recursos recolectados localmente dentro de los sistemas socioculturales establecidos al final del Pleistoceno. Estos resultados se interpretan como una expresión material de una red de múltiples escalas para la gestión de recursos y otros requisitos sociales e inmateriales, lo que en otras palabras, significaría que estos grupos sociales estaban conectados activamente con redes de interacción regionales (costa y tierras altas) y supra-regionales (transandinas) desde y hacia la PdT.

Results of a methodology applied for the physicochemical characterization of the layers of a coated body of a Chinchorro mummy are presented. Using scanning electron microscopy with energy dispersive X-ray (SEM-EDX) and X-ray Diffraction (µXRD) we confirm that the plaster that covers individuals is composed of different painted layers, prepared based on clays and mineral pigments. The decorations covered by new layers of paint show an intentional act of re-painting, which is interpreted as potential rites of care for and re-signification of the dead. This raises new questions about the role played by the dead and ancestors in the rites, ceremonies and daily life of the Chinchorro society of archaic hunters, gatherers and fishermen (7,000-3,500 BP) from the coastal Atacama Desert.

Se presentan los resultados de una propuesta metodológica aplicada a la caracterización fisicoquímica de las capas pictóricas del cuerpo de una momia Chinchorro con técnica de preparación modelada. La utilización de microscopia electrónica de barrido con energía dispersiva de rayos X (MEB-EDX) y difracción de rayos X (µDRX) permite confirmar que el emplaste que recubre a los individuos se compone por diferentes capas pictóricas, preparadas a base de arcillas y pigmentos minerales, aplicadas sucesivamente. Decoraciones anteriores recubiertas por nuevas capas de pintura muestran un acto intencional de repintado, lo que se interpreta como posibles ritos de cuidado y resignificación de los muertos. A su vez abre nuevas interrogantes respecto del rol que jugaron los muertos y ancestros en los ritos, ceremonias y vida diaria de los Chinchorro, sociedad de cazadores recolectores, pescadores arcaicos (7.000- 3.500 a.p.) que habitaron la costa del desierto de Atacama.

The study of lithic technology in the Andes began with the classification of projectile point typologies to define chronological and cultural sequences of hunter-gatherer societies. Techno-typological analysis such as the onepresented here, try to show that lithic morphologies are not static as they vary in relation to their use, maintenance and recycling. In this study we explore and characterize the technological and typological variability of stone tools from Ipilla 2, an Early Archaic open-air camp (9,670-9,541 cal. BP) located in the Andes of Arica (3,400 m asl), northern Chile. The results show that tools were intensely maintained to extend their use-life, which transformed their original designs. Another technological process included the sequential manufacture of different edges in the same instrument. These results contribute to understanding the lifestyles of Andean hunter-gatherer societies and show that methodologically, lithic typologies must be considered from a dynamic perspective to become a more effective analytic tool.

El estudio de la tecnología lítica en los Andes se inició con la identificación tipológica de puntas de proyectil para definir secuencias cronológico-culturales de sociedades de cazadores recolectores. Análisis tecno-tipológicos como el que se presenta en este trabajo, tratan de mostrar que las morfologías de instrumentos líticos no son estáticas pues varían de acuerdo a su uso, mantenimiento y reciclaje. En este estudio, exploramos y caracterizamos la variabilidad morfológica del instrumental lítico del sitio Ipilla 2, un campamento abierto del Arcaico Temprano (9.670-9.541 cal. a.p.), ubicado en los Andes de Arica (3.400 msm), norte de Chile. Los resultados sugieren que los instrumentos fueron intensamente mantenidos para extender su vida útil, lo que alteró los diseños originales. Otro proceso tecnológico incluyó la manufactura secuencial de distintos filos en un mismo instrumento. Estos resultados aportan a la comprensión de los modos de vida de las sociedades de cazadores recolectores andinos y muestran que, metodológicamente, las formas tipológicas deben considerarse desde una perspectiva dinámica para convertirse en una herramienta analítica más eficaz.

Results of exploratory in situ analyses with a portable X-Ray Fluorescence (XRF) applied to six rock painting sites, located from Lluta to Camarones coastal valleys in the Atacama Desert, northern Chile, are presented. The results indicate the use of iron oxide as a main component in all paintings, alone or combined with aluminum silicate. Arsenic, a component highly present in water in the region, was also identified, indicating the use of water as a possible binder or thinner. These output allow unraveling painting technology, a step forward to define and understand the stylistic variability of rock art (engravings and paintings) in the context of the social changes and continuities of prehistoric communities. Additionally, it illustrates the effectiveness of portable XRF, a non-destructive analytical tool, applied for the first time in the Atacama Desert.