Este trabalho narra a contribuição do físico brasileiro Sergio Porto (1926-1979) para o desenvolvimento de aplicações do laser, em especial ao efeito Raman, e para a introdução da pesquisa sobre o laser no Brasil. Fazemos também um esboço da biografia de Porto, localizando-a nos contextos científico, social, econômico e político em que ele atuou, mas o foco da nossa narrativa está concentrado no período 1959-1979, período que cobre sua migração para os Estados Unidos, saindo do ITA para os Laboratórios da Bell, em 1960, e seu ulterior retorno ao Brasil, da Southern University of Califórnia para a Unicamp, no início da década de 1970. Para o seu retorno, analisamos as motivações para o convite feito pelo então Ministro Reis Velloso, parcialmente relacionados às potencialidades da pesquisa de Porto para a área nuclear. Analisamos, a seguir, a diversidade das suas contribuições para a aplicação do laser em áreas como medicina, separação isotópica e comunicações. Analisamos também sua contribuição para a formação de pesquisadores para a física brasileira. O trabalho realça a relevância do trabalho de Porto no cenário internacional da física e a sua expressiva contribuição para o desenvolvimento da pesquisa sobre o laser no Brasil. Notamos, por fim, que o reconhecimento, no Brasil, não parece corresponder à magnitude das realizações científicas de Porto. Algumas conjecturas sobre esse descompasso são oferecidas
We make an account of the role played by the Brazilian physicist Sergio Porto (1926-1979) in the development of laser applications, in particular to Raman effect, and in the introduction of the laser research in Brazil. We make a short biographical note on Porto, covering the period between 1959 to 1979, which includes his stay in the US at the Bell Laboratories and at the University of Southern California, when his professional career rocketed, and his return to Brazil, invited by Minister Reis Velloso, to the newly founded Unicamp. We also discuss the variety of his contributions to laser applications in fields such as medicine, isotopic separation, and communications. Finally we remark that his wide international recognition has no counterpart in a similar recognition in Brazil and we try to conjecture an explanation for these different prestige