Resumo Pequenas e médias empresas (PME) desempenham um papel importante no crescimento econômico de um país e setor; é através da estratégia de cooperação que elas procuram incorporar-se à dinâmica da produtividade e competitividade permanente. Este artigo avaliou a aplicação de práticas de gestão em redes horizontais de PME do setor de lácteos no Equador, seguindo a metodologia construtivista. A revisão da literatura e a pesquisa exploratória permitiram a compreensão do trabalho cooperativo nas redes ou Centros de Coleta (CC), assim como a identificação da necessidade de avaliar o desempenho das práticas de gestão como elemento básico para potencializar sua operação e desenvolvimento. A pesquisa toma como referência um modelo para a avaliação de práticas de gestão em redes de cooperação e contextualiza-o para a realidade equatoriana. A avaliação do nível de desempenho das práticas de gestão é feita em três redes; resultados e conclusões são apresentados. O modelo desenvolvido identifica seis critérios com os quais a avaliação dos CC é desenvolvida e cuja análise permite a quantificação do seu nível de desempenho e a proposta de oportunidades específicas de melhoria para este setor e grupo de PME.

Abstract Small- and medium-sized enterprises (SMEs) play an important role in the economic growth of a country and of a sector. They seek to be incorporated into permanent productivity and competitiveness dynamics through a cooperation strategy. This article evaluated the application of management practices to horizontal SMEs networks of the dairy sector in Ecuador by following the constructivist methodology. The literature review and exploratory research indicated an understanding of cooperative work in the networks or Milk Collection Centers (MCCs) and identified the need to evaluate performance when applying management practices as an unavoidable element to enhance their operation and development. The construction phase took as reference a model for the evaluation of management practices in cooperation networks and contextualized it to the Ecuadorian environment. In the evaluation phase, three networks were evaluated, from which results and conclusions were obtained. The developed model identified six criteria with which the evaluations of MCCs were made, whose analysis allowed their performance level to be quantified and a proposal of some specific improvement opportunities for this sector and a group of SMEs.

Abstract: A proposal for improvement in the performance of the food chain of castilla blackberry (Rubus glaucus) in order to potentiate their productivity can only start from a baseline or situational diagnosis of the quality of the fruit and hence identify the main points of improvement. The food chain of the fruit identifies three stages, harvest, post-harvest (storage and transport) and marketing or sale. The diagnosis in each stage began with reverse mode. It was identified the most representative producer and the supplying for traders to the point of sale. The quality evaluation of the fruit was performed through chemical and physical characterization in the four stages. Weight loss or losses were evident in all stages, light no significant changes of color from bright red bluish hue in the collection stage until opaque bluish red or off, at the stage of sale due to the short cycle time and the characteristics non-climacteric fruit. However, at all stages of collection, storage, transportation and sale, they presented significant changes in the indices of maturity which meant an increase of sugars, decreased of pH, and increase acidity. The results indicate that the fruit changed its physicochemical characteristics during the stages of the food chain affecting its productivity.

Resumen: Una propuesta de mejora en el desempeño de la cadena alimentaria de la mora de castilla (Rubus glaucus) que potencialice su productividad solo puede comenzar desde una línea base o diagnóstico situacional de la calidad de la fruta, donde se identifiquen los principales puntos de mejora. Esta cadena alimentaria identifica cuatro etapas, la cosecha o recolección, poscosecha (almacenamiento y transporte) y comercialización o expendio. El diagnóstico de las etapas comenzó de modo reverso, fue identificado el productor de mayor representatividad y abastecimiento a las comerciantes del punto de expendio. La evaluación de la calidad de la fruta se realizó a través de la caracterización física y química en las cuatro etapas. Se evidenciaron pérdidas de peso o mermas en todas las etapas y ligeros cambios no significativos del color desde rojo azulado tonalidad brillante en la etapa de recolección hasta rojo azulado opaco en la etapa de expendio debido al corto tiempo del ciclo y a las características no climatéricas de la fruta. En todas las etapas ocurrieron cambios significativos en los índices de madurez lo cual significó un incremento de azúcares, disminución del pH e incremento de la acidez titulable. Los resultados señalaron que la fruta cambió sus características fisicoquímicas durante las etapas afectando a la productividad de la misma.