RESUMO As intervenções realizadas durante a colheita mecanizada são fundamentais para a melhoria do desempenho operacional das colhedoras de cana-de-açúcar e redução dos custos desta operação. O objetivo foi avaliar o consumo de combustível de uma colhedora de cana-de-açúcar em diferentes velocidades de trabalho e rotações do motor. A colheita foi realizada em canavial sem queima prévia cuja variedade foi a RB 855156. Foram instalados medidores de fluxo no sistema de alimentação de combustível da colhedora e utilizado equipamento eletrônico para aquisição dos dados. O experimento foi conduzido em delineamento inteiramente casualizado em arranjo fatorial 3 x 2 usando três rotações do motor e duas velocidades de trabalho, com seis repetições. Foram avaliados a capacidade de colheita e o consumo de combustível horário, por área e por tonelada colhida. Os resultados foram submetidos à análise de variância e as médias comparadas pelo teste de Tukey. As variações na rotação do motor não interferiram no desempenho para capacidade de colheita, porém influenciaram significativamente o consumo de combustível da colhedora; já a velocidade influenciou tanto a capacidade de colheita como o consumo de combustível.

ABSTRACT The interventions performed during the mechanized harvesting are essential to improve the operational performance of sugarcane harvesters and reduce operational costs. The objective of the present study was to evaluate the fuel consumption of a sugarcane harvester in different forward speeds and engine rotations. Harvesting was conducted in a green cane plot, with the variety RB 855156. Flow meters were installed in the harvester's fuel supply system and an electronic device was used for data acquisition. The experiment was carried out in a completely randomized design in a factorial scheme (3 x 2), using three engine rotations and two forward speeds, with six replicates. Harvesting capacity and fuel consumption per hour, per area and per ton of harvested sugarcane were analyzed. The results were subjected to analysis of variance and means were compared by Tukey test. The variations in engine rotation did not affect the performance for harvesting capacity, but influenced fuel consumption. Forward speed influenced both harvesting capacity and fuel consumption.