Resumo: Ameaçados pelo aquecimento global e eventos climáticos extremos, como El Niño Oscilação Sul (ENSO) e Ondas de Calor Marinhas (MHW), os recifes de coral em todo o mundo enfrentaram o pior evento de branqueamento e mortalidade entre 2014 e 2017, induzido pelo ENSO 2015/2016. Nesse estudo, avaliamos os impactos dos episódios de ENSO e MHW nas frequências de branqueamento e mortalidade de Siderastrea stellata no Atol de Rocas, Atlântico Sudoeste, a partir de censos visuais realizados em 2016, 2017 e 2019. O branqueamento variou significativamente ao longo do período de amostragem (11,71% em 2016, 1,52% em 2017, e 88% em 2019), mas a mortalidade não, sendo sempre inferior a 4%. Eventos de branqueamento em recifes do Atlântico têm sido constantemente associados ao ENSO, até os eventos recentes dos últimos dois anos. Nós sugerimos que as MHW foram provavelmente o principal impulsionador do branqueamento observado, especialmente em 2019, quando as taxas de branqueamento observadas foram maiores do que nos períodos de ENSO. Embora os corais massivos do Atlântico Sudoeste sejam considerados mais resistentes ao estresse térmico quando comparados com corais recifais de outros oceanos, os fortes eventos registrados desde 2019 destacam a necessidade de monitoramento contínuo para entender melhor a dinâmica do branqueamento de corais e melhorar as previsões sobre os efeitos das mudanças globais na região.

Abstract: Threatened by global warming and extreme climatic events, such as El Niño Southern Oscillation (ENSO) and Marine Heatwaves (MHW), coral reefs worldwide faced the worst bleaching and mortality event between 2014 and 2017, induced by the 2015/2016 ENSO. We evaluated the impacts of ENSO and MHW episodes on bleaching and mortality frequencies of Siderastrea stellata at Rocas Atoll, Southwestern Atlantic, using visual censuses conducted in 2016, 2017 and 2019. Bleaching rate varied significantly along the sampling period (11.71% in 2016, 1.52% in 2017, and 88% in 2019), but mortality was always less than 4%. Bleaching events in Atlantic reefs have been constantly associated with ENSO, until these recent events of the last two years. We suggest that MHW were probably the primary driver of the observed bleaching, especially in 2019, when much higher bleaching rates were observed than in ENSO periods. Although Southwestern Atlantic massive corals are considered more resistant to thermal stress than reefs corals worldwide, the strong events registered since 2019 highlight the need for continuous monitoring to better understand coral bleaching dynamics and improve predictions on the effects of global change in the region.

RESUMO Parâmetros populacionais são essenciais para compreender a ecologia das espécies, além de auxiliar a avalição do seu status de conservação. Dentre as espécies de cavalo-marinho que ocorrem no Brasil, Hippocampus reidi é a mais abundante, o que expõe suas populações a frequentes ameaças antropogênicas. Entretanto, esta espécie ainda consta como Deficiente em Dados (DD) na lista vermelha da IUCN. Considerando esta falta de informações sobre populações de H. reidi, utilizamos métodos de marcação e recaptura para avaliar como parâmetros de uma população de ambiente subtropical variam ao longo do tempo. Baseado em históricos de captura individuais, combinamos modelos de populações abertas e fechadas para estimar abundância, taxa de sobrevivência, probabilidade de emigração e probabilidade de captura. Ao todo, marcamos 111 indivíduos, em proporção sexual de 1:1, e tamanho médio de 10,5 cm. Esta população relativamente pequena apresentou alta taxa de sobrevivência, baixa probabilidade de emigração temporária e probabilidade de captura e abundância variáveis. A partir dos nossos modelos que consideraram critérios biológicos relevantes, fornecemos estimativas de parâmetros chave que auxiliarão a compreensão da ecologia e da história de vida de cavalos-marinhos. Nossa expectativa é que este método passe a ser amplamente utilizado em outras populações, em um esforço coletivo para avaliar o estado de conservação desta espécie.

ABSTRACT Estimating population parameters is essential for understanding the ecology of species, which ultimately helps to assess their conservation status. The seahorse Hippocampus reidi is directly exposed to anthropogenic threats along the Brazilian coast, but the species still figures as Data Deficient (DD) at IUCN’s Red List. To provide better information on the ecology of this species, we studied how population parameters vary over time in a natural subtropical environment. By combing mark-recapture models for open and closed populations, we estimated abundance, survival rate, emigration probability, and capture probability. We marked 111 individuals, which showed a 1:1 sex ratio, and an average size of 10.5 cm. The population showed high survival rate, low temporary emigration probability and variable capture probability and abundance. Our models considering relevant biological criteria illuminate the relatively poorly known population ecology and life history of seahorses. It is our hope that this study inspires the use of mark-recapture methods in other populations of H. reidi in a collective effort to properly assess their conservation status.

Varias especies de animales marinos establecen temporalmente asociaciones de caza interespecíficas, en las cuales especies oportunistas siguen a otras especies llamadas nucleares mientras estas buscan alimento pues disturban el substrato. Este tipo de comportamiento ha sido observado entre algunas especies de peces arrecifales en la isla Malpelo en el Pacífico colombiano. La morena Gymnothorax dovii y el jurel Caranx melampygus fueron identificados como especies nucleares mientras cazaban dentro del sitio conocido como El Arrecife. Estas especies fueron acompañadas por algunos meros Dermatolepis dermatolepis y Mycteroperca olfax, jurel Seriola rivoliana, pez corneta Aulostomus chinensis, la vieja Bodianus diplotaenia y en algunas ocasiones por el jurel Caranx melampygus, que tuvo ambos comportamientos (nuclear/seguidor). Este tipo de interacción alimentaria es un importante componente en la estructura trófica de las comunidades arrecifales que ocurren en todos los mares.