The benefits of breastfeeding are well disseminated in the scientific community and early weaning remains a concern for public health. However, the difficulties in the process and/or desire to make it are not thoroughly discussed. This study describes the meanings women attribute to breastfeeding and analyses its impact on their lives. This is a descriptive study with a qualitative approach, carried out in July 2009 in a Municipal Health Center, located in Rio de Janeiro, based on reports of 20 women about their perceptions on the process of breastfeeding. It was used a conceptual tool called theoretical saturation to determine the sample size of the study and the statements were analyzed by means of thematic analysis. It was found that the idea of breastfeeding as an instinctive and enjoyable experience was not a reality for tree of women and that the interviewees were aware of the importance of lactation, however, about 43% of their children under six months were no longer exclusively breastfed. So, it was concluded that, breastfeeding is a practice devised by the female universe, but it has different representations for women.
Considerando que los beneficios de la lactancia materna se difunden en la comunidad científica y el destete precoz sigue siendo una preocupación para la salud pública, aunque los aspectos como dificultades en el proceso a amamantar y/o el deseo de hacerlo se suben poco. Este estudio se describe el significado de mujeres otorgan a la mama y examinar su impacto en la vida de la mujer. Se realizó un estudio descriptivo con enfoque cualitativo, en julio de 2009 en un Centro de Salud Municipal, ubicada en Río de Janeiro, con base en los informes de 20 mujeres acerca de sus percepciones sobre el proceso real de la lactancia materna. Se utilizó un instrumento conceptual denominado la saturación teórica para determinar el tamaño de la muestra de estudio y de las declaraciones fueron analizados por medio de análisis temático. Se encontró que la idea de la lactancia materna instintivo y agradable no es una realidad para el 15% de las mujeres y que por lo general los entrevistados consideran importante la lactancia, pero alrededor del 43% de los niños menores de seis meses ya no eran amamantados en forma exclusiva. Por lo tanto, la lactancia materna se compone de una práctica ideada por el universo femenino, pero tienen representaciones diferentes para la mujer.
Os benefícios do aleitamento materno são bastante difundidos no meio científico e o desmame precoce continua a ser uma preocupação para a saúde pública, porém são pouco abordados aspectos das dificuldades no processo de amamentar e/ou o desejo de fazê-lo. O presente trabalho objetivou descrever os significados que as mulheres atribuem ao aleitamento materno e analisar suas repercussões na vida delas. Para tanto realizou-se, em julho de 2009, em um centro municipal de saúde localizado na cidade do Rio de Janeiro,um estudo descritivo de abordagem qualitativa baseado no relato de 20 mulheres sobre suas percepções acerca do atual processo de aleitamento materno. Para determinar o tamanho da amostra do estudo utilizou-se a ferramenta conceitual denominada “saturação teórica” e os depoimentos foram trabalhados por meio da análise temática. Constatou-se que a ideia instintiva e prazerosa da amamentação não é realidade para três das mulheres e que as entrevistadas usualmente consideram importante a lactação, porém cerca de 43% dos filhos com menos de seis meses já não se encontravam em aleitamento materno exclusivo. Assim, a amamentação constitui uma prática idealizada pelo universo feminino, mas possui diferentes representações para a mulher.