RESUMO O artigo tem como objetivo geral identificar o que é uma marca inovadora na perspectiva dos gestores de empresas do Triângulo Mineiro e descrever como eles administram as marcas inovadoras. Realizou-se um estudo de casos múltiplos com cinco empresas inovadoras de quatro setores econômicos: telecomunicações, tecnologia da informação, produtos químicos e eletricidade. As entrevistas com esses gestores foram submetidas à análise de conteúdo, sendo estabelecidas dezesseis categorias, entre elas: definição de inovação; características de marca inovadora; motivos para inovar; relação entre marcas e inovação; área responsável pela inovação; disseminação da inovação; cultura organizacional de novas ideias; tipos de inovação; redução de tempo, custos e riscos à inovação; relação da empresa com o mercado; estratégias de marca; personalidade de marcas; integração do consumidor final na inovação; recompensas para o consumidor; e herança de marca. Ao final, são apresentadas contribuições teóricas e gerenciais que podem ser aplicadas ou adaptadas a outras organizações no seu processo de inovação e gestão de marcas. Neste sentido, importante destacar que, nos casos estudados, a inovação incremental é dominante; há prevalência do estágio em que as inovações de sucesso melhoram a percepção de marca, a atitude e o uso dos consumidores; e as empresas estudadas puderam ser distribuídas em duas das possibilidades de inovação propostas por Brexendorf et al. (2015): follower brands e craft-designer led brands.

ABSTRACT This article aims to identify what an innovative brand is from the perspective of business managers in a region of Brazil, and describe how they manage innovative brands. A multiple case study was carried out with five innovative companies from four economic sectors: telecommunications, information technology, chemicals, and electricity. The interviews with these managers were processed with content analysis, being established sixteen categories which include: definition of innovation; innovative brand features; reasons for innovation; relationship between brands and innovation; area responsible for innovation; dissemination of innovation; organizational culture of new ideas; types of innovation; reduction of time, costs and risks to innovation; relationship between the company and the market; brand strategies; brand personality; integration of the end consumer into innovation; rewards for the consumer; and brand heritage. At the end, theoretical and managerial contributions are presented that can be applied or adapted to other organizations in their process of innovation and brand management. In this sense, it is important to highlight that, in the studied cases, incremental innovation is dominant; the stage at which successful innovations improve consumer brand awareness, attitude, and usage prevails; and the companies studied could be distributed in two of the innovation possibilities proposed by Brexendorf et al. (2015): follower brands and craft-designer led brands.