RESUMO A hibridação é uma questão amplamente discutida em vários estudos com espécies de peixes. Para alguns autores, hibridações podem estar relacionadas à diversificação e especiação de muitos grupos, ou à extinção de populações ou espécies. Dificuldades para diferenciar espécies e híbridos podem ser um problema para aplicar corretamente o manejo de espécies selvagens, porque linhagens híbridas, especialmente as mais avançadas, podem assemelhar-se aos parentais. O gênero Cichla Bloch & Schneider, 1801 constitui um interessante modelo experimental, considerando que a hibridação e as incertezas taxonômicas dificultam a correta identificação. Considerando estes problemas, neste estudo foram desenvolvidas metodologias genéticas e aplicadas abordagens merísticas e morfométricas em amostras selvagens para identificar espécies e para testar uma possível hibridação entre Cichla kelberi Kullander & Ferreira, 2006 e Cichla piquiti Kullander & Ferreira, 2006. Para isto, C. kelberi, C. piquiti e indivíduos do híbrido em potencial ( carijó) foram coletados nos rios Paraná e Tietê (SP, Brasil). Para os métodos merístico e morfométrico, os indivíduos foram analisados, utilizando-se o software estatístico Pcord 5:31, enquanto que para os métodos moleculares, primers para PCR-multiplex foram desenhados e enzimas para PCR-RFLP foram selecionadas, sob nucleotídeos espécie-específicos. Todos os resultados indicaram que o carijó não é um híbrido interespecífico, porque apresentou padrão genético idêntico e morfologia próxima à C. piquiti. Assim, propomos que o carijó é um morfotipo de C. piquiti. Além disso, este estudo promove uma nova ferramenta molecular que poderá ser utilizada em futuras pesquisas, monitoramento e manejo do gênero Cichla.
ABSTRACT The hybridization is a widely-discussed issue in several studies with fish species. For some authors, hybridization may be related with diversification and speciation of several groups, or also with the extinction of populations or species. Difficulties to differentiate species and hybrids may be a problem to correctly apply a management of wild species, because hybrid lineages, especially the advanced ones, may resemble the parental species. The genus Cichla Bloch & Schneider, 1801 constitutes an interesting experimental model, considering that hybridization and taxonomic uncertainties hinder a correct identification. Considering these problems, in this study, we developed genetic methodologies and applied meristic and morphometric approaches in wild samples in order to identify species and for test a possible hybridization between Cichla kelberi Kullander & Ferreira, 2006 and Cichla piquiti Kullander & Ferreira, 2006. For this, C. kelberi, C. piquiti and potential hybrid ( carijó) individuals were collected in Paraná and Tietê rivers (SP, Brazil). For meristic and morphometric methods, the individuals were analyzed using the statistical software Pcord 5:31, while for molecular methods, primers for PCR-multiplex were designed and enzyme for PCR-RFLP were selected, under the species-specific nucleotide. All results indicated that the carijó is not an interspecific hybrid, because it presented identical genetic pattern and morphology closed to C. piquiti. Thus, we propose that carijó is a C. piquiti morphotype. In addition, this study promotes a new molecular tool that could be used in future research, monitoring and management programs of the genus Cichla.