ABSTRACT. This study aimed to evaluate forage yield, tiller population density, canopy height, nutritional value as well as cattle performance in alternate stocking from three tropical forage cultivars. The experiment followed a randomized block design, in a 3 x 3 factorial scheme with three replications. Three forage cultivars (Marandu, Massai and Xaraés) distributed in nine hectares were evaluated in three dry season periods (transition wet/dry, dry, and end of dry season), with repeated measures over time. The following variables were evaluated: canopy height, leaf: stem ratio, forage mass, leaf mass, stem mass and dead material mass. Total digestible nutrients, crude protein and in vitro dry mass digestibility were evaluated regarding forage nutrition. Animal performance, using 36 eleven-month-old animals (half-blood Nelore), was evaluated by the daily average gain and weight gain by area. During pre-grazing, canopy height presented interaction among forage cultivars and the evaluated periods. The average daily gain showed no interaction among cultivars and period of the year the similarity in animal performance among the cultivars Marandu and Massai show that the Massai grass can be used as an alternative for forage diversification under an alternate management system.

Resumo: O objetivo deste trabalho foi avaliar o desempenho produtivo de tourinhos Nelore e de mestiços de origem leiteira de dupla aptidão, alimentados com proporções de silagem de capim 'Mulato II' (100 e 400 g kg-1), em dietas com altas proporções de concentrado, bem como avaliar o custo dessa alimentação. Utilizaram-se 16 tourinhos Nelore e 16 “mestiços leiteiros”, com peso médio inicial de 380,69±10,45 e 376,94±17,16 kg, respectivamente, e idade média inicial de 24 meses. Utilizou-se o delineamento experimental inteiramente casualizado, em arranjo fatorial 2x2. A maior proporção de silagem ocasionou aumento de 13% do consumo de matéria seca (percentagem do peso corporal) e redução de 19,7% da digestibilidade da matéria seca da dieta, mas não alterou o consumo de nutrientes digestíveis totais, nem o ganho médio diário e as características de carcaça. O consumo e a digestibilidade dos nutrientes, o ganho médio diário e as características de carcaça (exceto conformação) não se alteraram com o grupo genético dos animais. A conversão alimentar foi 18,3% melhor nos tourinhos mestiços leiteiros. Em dietas com alta proporção de concentrado, a proporção de 400 g kg-1 de silagem de capim 'Mulato II', em relação à de 100 g kg-1, não altera o desempenho produtivo nem as principais características de carcaça de interesse econômico de tourinhos confinados, mas reduz o custo com alimentação.

Abstract: The objective of this work was to evaluate the performance of young Nellore bulls and of young dual-purpose dairy bulls fed proportions of 'Mulato II' grass silage (400 and 100 g kg-1), in diets with high levels of concentrate, as well as to evaluate the cost of this feed. Sixteen young Nellore bulls and 16 young dairy crossbred bulls were used, with initial average weight of 380.69±10.45 and 376.94±17.16 kg, respectively, and average initial age of 24 months. A completely randomized experimental design was carried out in a 2x2 factorial arrangement. The highest silage proportion caused a 13% increase in dry matter intake (percentage of body weight) and a 19.7% decrease in dry matter digestibility of the diet, but it did not alter the intake of total digestible nutrients, nor the average daily gain or carcass characteristics. Nutrient intake and digestibility, average daily gain, and carcass characteristics (except conformation) did not change due to the genetic group of animals. Feed conversion was 18.3% better in young dairy bulls. In diets with high levels of concentrate, the proportion of 400 g kg-1 of 'Mulato II' grass silage, in comparison with that of 100 g kg-1, does not affect the productive performance, nor the main carcass characteristics of economic interest of confined young bulls, but reduces feeding costs.

RESUMO O conhecimento da interface planta/animal no ecossistema pastagem é de fundamental importância quando se busca maximizar o desempenho produtivo do sistema. Nesse sentido, objetivou-se verificar se a altura de entrada em capim-piatã (30, 40 e 50cm) interfere na qualidade da forragem, comportamento ingestivo, padrões de deslocamento e uso de estações alimentares de bovinos em duas condições de tempo, o pré-pastejo (zero dias de pastejo) e o pós-pastejo (sete dias de pastejo). As avaliações foram realizadas no período de 06h:30m as 18h:20m, no segundo e quarto ciclos de pastejo com animais que apresentavam 16 meses de idade e 239,8±25,7kg de PV. As alturas de entrada não alteraram o comportamento ingestivo, mas houve efeito para a condição do pasto (pré e pós-pastejo). O número de intervalo de refeições foi maior aos 30cm e menor no pré-pastejo. A maior taxa de bocados foi aos 30cm e a menor aos 40cm, enquanto que, a redução da TB aos 50cm em relação aos 30cm reflete à dificuldade de manipular bocados. No pré-pastejo, maior número de estações por minuto foi verificada aos 40cm, enquanto no pós-pastejo foi aos 50cm. No pré-pastejo houve redução do tempo por refeição em relação ao pós-pastejo, refletindo a melhor estrutura do pasto nessa condição. A altura de entrada não alterou o comportamento ingestivo, entretanto, o tempo de pastejo modifica o comportamento ingestivo o padrão de deslocamento, busca e apreensão de forragem pelos animais, principalmente na condição pós-pastejo aos 50cm.

SUMMARY Knowledge of the interface plant and animal in the ecosystem grasslands is of fundamental importance when it seeks to maximize production performance of the system. That sense the objective was to verify if the input time piatã-grass (30, 40 and 50cm) interferes with the quality of the forage, feeding behavior, travel patterns and use of food cattle stations in two conditions of time, pre-grazing (zero grazing days) and post-grazing (seven days of grazing). The evaluations were conducted in the period of 06h: 30m 18h: 20m in the second and fourth grazing cycles with animals with 16 months of age and 239.8±25.7kg LW. The pre-grazing heights did not change feeding behavior, but was no effect for the condition of the pasture (pre-grazing and post-grazing). The interval number of meals was higher at 30cm and lower in pre-grazing. The highest bite rate was in 30cm and 40cm to the smallest, reflecting good condition to grazing, while reducing TB to 50cm to 30cm is related to the difficulty of using bits. In pre-grazing largest number of stations per minute was at 40cm, while in the post-grazing to 50cm. In pre-grazing decreased time per meal compared to the post-grazing, reflecting the best pasture structure in this condition. The entry height did not change feeding behavior, however, grazing time modify the feeding behavior standard of displacement, search and seizure of forage by the animals, especially in the post-grazing condition to 50cm.