RESUMO A cebola para produzir bulbos ou sementes depende da interação do genótipo com o ambiente. Assim, programas de melhoramento genético devem realizar a seleção com base nas condições climáticas de cada região produtora. Neste estudo, objetivou-se avaliar 17 híbridos experimentais de cebola e dois genótipos comercias (‘Bella Dura’ e ‘Buccaneer’) com base em atributos agronômicos, físico-químicos dos bulbos e de resistência ao florescimento precoce em condições subtropicais. Foi realizada análise de variância conjunta e a divergência fenotípica estimada por meio de análise de componentes principais (PCA) e agrupamento hierárquico de Ward. Observou-se que a época de transplante afetou mais as características agronômicas do que as características físico-químicas, não afetando a porcentagem de florescimento precoce dos genótipos. O transplantio de primeira época propiciou maiores produtividades de bulbos, enquanto, o transplante na segunda época, reduziu o ciclo e a produtividade. Os híbridos H1, H17 e ‘Buccaneer’ tiveram taxa de florescimento inferior a 3%. Entre os híbridos experimentais, H2 apresentou produtividade superior às cultivares comercias e, H1, H12 e H14 foram equivalentes a estas. No entanto, o H12 apresentou maior índice de florescimento precoce (43%). Assim, dentre os genótipos experimentais avaliados sob condições subtropicais, H1, H2, e H14, demonstraram potencial de uso comercial ou mesmo como potenciais genitores no avanço do programa de melhoramento, pois se destacaram por apresentar bom rendimento produtivo, qualidade de bulbo e baixo percentual de florescimento precoce.

ABSTRACT In order to produce bulbs or seeds, onion plants depend on genotype X environment interaction. Thus, breeders shall select the genotypes based on the climatic conditions of each producing region. This study aimed to evaluate 17 experimental onion hybrids and two commercial genotypes (‘Bella Dura’ and ‘Buccaneer’), based on agronomic, physicochemical attributes of the bulbs and resistance to early flowering under subtropical conditions. Joint analysis of variance and phenotypic divergence estimated through principal component analysis (PCA) and Ward’s hierarchical clustering were performed. We observed that the time of transplantation affected the agronomic traits more than the physicochemical traits, not affecting the percentage of early flowering of the genotypes. The first transplant season provided higher bulb productivity, whereas the second season reduced the cycle and productivity. Hybrids H1, H17 and ‘Buccaneer’ showed flowering rate lower than 3%. Among the experimental hybrids, H2 showed higher productivity when comparing with commercial cultivars, and H1, H12 and H14 were equivalent to them. However, H12 showed the highest early flowering rate (43%). Thus, considering the experimental genotypes evaluated under subtropical conditions, H1, H2, and H14, showed potential for commercial use or as potential parents in advancing the breeding program, as they stood out for presenting good yield, bulb quality and low percentage of early flowering.