RESUMO Calcificações cerebrais podem estar presentes em uma grande variedade de condições médicas, incluindo doenças infecciosas, endocrinológicas, traumáticas, neoplásicas, psiquiátricas e neurológicas, associados a diferentes manifestações clínicas. Elas são muitas vezes consideradas "fisiológicas" ou patológicas. Objetivo: Determinar a prevalência de calcificações cerebrais em uma coorte brasileira. Métodos: 1898 pacientes consecutivos realizaram tomografia de crânio simples. 836 eram homens e 1062 eram mulheres. Resultados: Entre todos os 1.898 pacientes, 333 (197 mulheres e 136 homens) apresentaram calcificações cerebrais. Assim, a prevalência total foi de 17,54%. No grupo feminino a prevalência foi de 18,54% e nos homens, 16,26%. Conclusões: Provavelmente os achados incidentais em tomografias computadorizadas (TC) serão crescentes, uma vez que estes exames estão mais disponíveis. No entanto, um debate atual entre radiologistas provavelmente deverá redefinir o uso de TC muito em breve, especialmente nos Estados Unidos e Reino Unido.

ABSTRACT Brain calcifications may be present in a wide range of neuropsychiatric, infectious traumatic, neoplastic and endocrine conditions, associated with motor and cognitive symptoms. They are often considered "physiologic" or pathologic. Objective: To determine the prevalence of brain calcifications in a Brazilian cohort. Methods: 1898 consecutive patients underwent skull CTs, comprising 836 men and 1062 women. Results: Among all 1898 patients, 333 (197 women and 136 men) presented with brain calcifications, representing an overall prevalence of 17.54%. The prevalence in the female group was 18.54% versus 16.26% in the male group. Conclusions: A growth in incidental findings on CT scans are likely as these exams become more widely available. However, a current debate between radiologists and regulators is set to redefine the CT usage, especially in the United States and the United Kingdom, considering new norms for use and radiation dosage per exam.

RESUMO As calcificações dos gânglios da base (BGC) podem estar presentes em diversas condições médicas, como infecções, doenças metabólicas, psiquiátricas e neurológicas, associadas a diferentes etiologias e desfechos clínicos, incluindo parkinsonismo, psicose, alterações de humor e demência. Realizamos revisão da literatura destacando os principais achados neuropsicológicos das BGC, com especial atenção para os relatos de declínio cognitivo. Estudos de neuroimagem combinados com análise neuropsicológica mostram que alguns pacientes apresentam distúrbios progressivos de atenção seletiva, memória declarativa e perseverança verbal. Portanto, o processo de calcificação pode representar uma causa imputável para síndromes demenciais, sugerindo uma provável ligação entre a calcinose, o processo de envelhecimento e a morte neuronal. O número crescente de relatos disponíveis promoverá uma discussão necessária sobre calcinose cerebral e seu papel na determinação da sintomatologia em pacientes demenciais.

ABSTRACT Basal ganglia calcifications (BGC) may be present in various medical conditions, such as infections, metabolic, psychiatric and neurological diseases, associated with different etiologies and clinical outcomes, including parkinsonism, psychosis, mood swings and dementia. A literature review was performed highlighting the main neuropsychological findings of BGC, with particular attention to clinical reports of cognitive decline. Neuroimaging studies combined with neuropsychological analysis show that some patients have shown progressive disturbances of selective attention, declarative memory and verbal perseveration. Therefore, the calcification process might represent a putative cause for dementia syndromes, suggesting a probable link among calcinosis, the aging process and eventually with neuronal death. The increasing number of reports available will foster a necessary discussion about cerebral calcinosis and its role in determining symptomatology in dementia patients