The first fossil remains of vertebrates, invertebrates, plants and palynomorphs of the Chorrillo Formation (Austral Basin), about 30km to the SW of the town of El Calafate (Province of Santa Cruz), are described. Fossils include the elasmarian (basal Iguanodontia) Isasicursor santacrucensis gen. et sp. nov., the large titanosaur Nullotitan glaciaris gen. et sp. nov., both large and small Megaraptoridae indet., and fragments of sauropod and theropod eggshells. The list of vertebrates is also composed by the Neognathae Kookne yeutensis gen. et sp. nov., two isolated caudal vertebrae of Mammalia indet., and isolated teeth of a large mosasaur. Remains of fishes, anurans, turtles, and snakes are represented by fragmentary material of low taxonomical value, with the exception of remains belonging to Calyptocephalellidae. On the other hand, a remarkable diversity of terrestrial and freshwater gastropods has been documented, as well as fossil woods and palinological assemblages. The Chorrillo Formation continues south, in the Las Chinas River valley, southern Chile, where it is called Dorotea Formation. Both units share in their lower two thirds abundant materials of titanosaurs, whose remains cease to appear in the upper third, registering only elasmarians (Chorrillo Formation) and hadrosaurs (Dorotea Formation). Above both units there are levels with remains of invertebrates and marine reptiles. It is striking that the dinosaurs of the lower two thirds of the Chorrillo and Dorotea formations are represented by large basal titanosaurs and Megaraptoridae coelurosaurs, being the Saltasaurinae and Aeolosaurinae sauropods and Abelisauridae theropods totally absent. In contrast, these taxa are dominant components in sedimentary units of central and northern Patagonia (e.g., Allen, Los Alamitos, La Colonia formations). Such differences could reflect, in part, a greater antiquity (i.e., late Campanian-early Maastrichtian) for the Chorrillo fossils, or, more probably, different environmental conditions. Thus, knowledge of the biota of the southern tip of Patagonia is expanded, particularly those temporarily close to the K-Pg boundary.

Se describen los primeros restos fósiles de vertebrados, invertebrados, plantas y palinomorfos de la Formación Chorrillo (Cuenca Austral), aflorante unos 30km al SW de la localidad de El Calafate (Provincia de Santa Cruz). Los fósiles de dinosaurios no avianos incluyen el elasmariano (Iguanodontia basal) Isasicursor santacrucensis gen. et sp. nov., el titanosaurio gigante Nullotitan glaciaris gen. et sp. nov., Megaraptoridae indet. de tamaños pequeño y grande, y fragmentos de cáscaras de huevo pertenecientes a saurópodos y terópodos. La lista de vertebrados se compone también del Neognathae Kookne yeutensis gen. et sp. nov., dos vértebras caudales aisladas de Mammalia indet., y dientes aislados de un mosasaurio de gran tamaño. Han sido colectados también restos de peces, anuros, tortugas y serpientes los cuales están representados por material fragmentario de escaso valor taxonómico, con la excepción de restos pertenecientes a Calyptocephalellidae. Por otra parte, ha sido documentada una notable diversidad de gasterópodos terrestres y dulceacuícolas, así como leños fósiles y asociaciones palinológicas. La Formación Chorrillo se continúa hacia el sur, en el valle del río Las Chinas, Chile, en donde es denominada Formación Dorotea. Ambas unidades comparten en sus dos tercios inferiores abundante material de titanosaurios, cuyos restos dejan de aparecer en el tercio superior, registrándose solo elasmarianos (Fm Chorrillo) y hadrosaurios (Fm Dorotea). Por encima de ambas unidades existen niveles con restos de invertebrados y reptiles marinos. Llama la atención que los dinosaurios de los dos tercios inferiores de las formaciones Chorrillo y Dorotea estén representados por titanosaurios basales de gran tamaño y celurosaurios Megaraptoridae, estando ausentes los Saltasaurinae, Aeolosaurinae y Abelisauridae, los cuales son componentes dominantes en las unidades sedimentarias del Maastrichtiano de la provincia de Chubut y del norte patagónico (p.ej., formaciones Allen, Los Alamitos y La Colonia, por ejemplo). Estas diferencias podrían reflejar, en parte, una mayor antigüedad (i.e., Campaniano tardío -Maastrichtiano temprano) para los fósiles de Chorrillo. Se amplía así el conocimiento de las biotas del extremo sur de Patagonia, en particular de aquellas temporalmente cercanas al límite K-Pg.

No Gondwana, o registro fóssil de aves está praticamente restrito ao Cretáceo Superior. Neste estudo é descrito um novo fóssil da Bacia do Araripe, Cratoavis cearensis nov. gen. et sp., composto por um esqueleto articulado com penas conectadas às asas e circundando o corpo. A presente descoberta amplia consideravelmente o intervalo temporal de registro das aves Enantiornithes na América do Sul ao Cretáceo Inferior. Pela primeira vez, um esqueleto articulado e quase completo de uma ave do Cretáceo Inferior da América do Sul é documentado.

The fossil record of birds in Gondwana is almost restricted to the Late Cretaceous. Herein we describe a new fossil from the Araripe Basin, Cratoavis cearensis nov. gen et sp., composed of an articulated skeleton with feathers attached to the wings and surrounding the body. The present discovery considerably extends the temporal record of the Enantiornithes birds at South America to the Early Cretaceous. For the first time, an almost complete and articulated skeleton of an Early Cretaceous bird from South America is documented.

: Neerolestes is an enigmatic Miocene South American mammal that is the size of a shrew, the phyloge-netic relationships of which constituted a matter of debate since its original description in 1891. This taxon has been variously related to the Chrysochloroidea, Palaeanodonta, Xenarthra, Gondwanatheria, and Metatheria. However, Neerolestes exhibits fossorial adaptations in combination with cranial, postcranial, and dental features that are remarkably plesiomorphic for a therian mammal. This led several authors to consider Neerolestes as a Theria ineertae sedis, Tribosphenida ineertae sedis, and even as a Mammalia ineertae sedis. We present evidence in support that Neerolestes belongs to the Dryolestoidea, an extinct group of basal cladotherians that were abundant and widespread from the Late Jurassic through the Late Cretaceous. Recent discoveries demonstrated that the South American continent was a cradle for the evolutionary radiation of dryolestoid mammals at the end of the Cretaceous. Moreover, it become evident that some of these early mammals persisted across the K-P boundary, as illustrated by the peligrotheriid dryolestoid Peligrotherium, documented in Paleocene beds of Patagonia. A comprehensive cladistic analysis of living and fossil mammals depicts Neerolestes as a member of the dryolestoid subclade Meridiolestida, thus amplifying the morphological disparity of this lineage of southern dryolestoids, including dog-sized bunodontian forms (i.e., Peligrotherium), alongside with small-sized insectivores (i.e., Neerolestes). Present study solves the enigma that for the last 120 years surrounded the phylogenetic relationships of the bizarre mammal Neerolestes, also demonstrating the unexpected survival of South American dryolestoids up to Miocene times.

Neerolestes es un enigmático mamífero del Mioceno de América del Sur del tamaño de una musaraña, cuyas relaciones filogenéticas han sido intensamente debatidas desde que fuera originalmente descripto en 1891 por Florentino Ameghino. Este taxón ha sido relacionado con los Chrysochloroidea, Palaeanodonta, Xenarthra, Gondwanatheria, y Metatheria. Sin embargo, Neerolestes exhibe adaptaciones fosoriales en combinación con caracteres craneanos, postcraneanos y dentarios remarcablemente plesiomórficos para un mamífero terio. Esto llevó a varios autores a considerar a Neerolestes como un Theria ineertae sedis, Tribosphenida ineertae sedis, e incluso como un Mammalia ineertae sedis. Presentamos aquí evidencia anatómica que demuestra la pertenencia de Neerolestes a los Dryolestoidea, un grupo extinguido de cladoterios basales que fueron abundantes y ampliamente distribuidos durante el Jurásico Tardío al Cretácico Tardío. Descubrimientos recientes han demostrado que el continente Sudamericano constituyó una región clave en lo que respecta a la radiación evolutiva de los mamíferos driolestoideos hacia fines del Cretácico. Más aún, hoy se sabe que algunos de estos mamíferos arcaicos sobrepasaron la frontera Cretácico-Paleoceno, tal como es demostrado por el driolestoideo peligrotérido Peligrotherium, procedente de capas del Paleoceno de Patagonia. Un análisis comprehensivo de mamíferos vivientes y fósiles, llevado a cabo en el presente estudio, dio por resultado la inclusión de Neerolestes dentro del subclado driolestoideo de los Meridiolestida. Esto amplifica la disparidad morfológica conocida para este grupo de mamíferos australes, que incluyen animales bunodontes de la talla de un perro (i.e., Peligrotherium) hasta formas insectívoras y foso-riales de tamaño diminuto (i.e., Neerolestes). El presente estudio resuelve el enigma que durante los últimos 120 años rodeó las relaciones de parentesco del extraño Neerolestes, demostrando también la inesperada supervivencia de los driolestoideos sudamericanos hasta tiempos Miocenos.

Here we describe a new theropod, Bicentenaria argentina nov. gen. et nov. sp., from the early Late Cretaceous of Patagonia. It is represented by more than a hundred bones belonging to different sized individuals, which were buried together in disarticulation after little transportation. The available association of skeletal elements suggests a gregarious behaviour for Bicentenaria, an ethological trait also recorded among other theropod clades. Increasing documentation of monospecific assemblages of different groups of theropods suggests that a gregarious behaviour may have constituted the ancestral condition for Theropoda, at least. Bicentenaria characterizes for the surangular bone with a high dorsal margin and a prominent lateral shelf, a retroarticular process that is low, wide and spoon-shaped, and quadrate bone with its lateral condyle larger than the medial one. Phylogenetic analysis found the Chinese Tugulusaurus and the Patagonian Bicentenaria as successive sister taxa of all other coelurosaurs, thus revealing the importance of the new taxon in the understanding of the early diversification of Coelurosauria. In particular, Bicentenaria amplifies the array of basal coelurosaurs that inhabited Gondwana during the Cretaceous, also including compsognathids, Aniksosaurus and Santanaraptor. Although still restricted to a handful of forms, available information indicates that Gondwana was a cradle for the evolution of different lineages of basal coelurosaurs, different from those documented in Upper Cretaceous beds in the northern landmasses. Analysis of body size distribution in averostran theropods results in the identification of two main episodes of drastic size reduction in the evolutionary history of Coelurosauria: one occurred at the initial radiation of the group (as represented by Bicentenaria, Zuolong, Tugulusaurus, compsognathids, and Aniksosaurus), and a second episode occurred at the early diverification of Paraves or avialans. Reduction in body size may have allowed adult coelurosaurians to exploit ecological niches not occupied before by larger basal averostrans.

En la presente contribución se describe el nuevo terópodo Bicentenaria argentina nov. gen. et nov. sp., del Cretácico Tardío temprano de Patagonia. El nuevo taxón se encuentra representado por más de una centena de huesos pertenecientes a individuos de diferentes tamaños, los cuales fueron enterrados todos juntos en desarticulación, luego de un leve transporte. La asociación disponible de materiales sugiere hábitos gregarios para Bicentenaria, un rasgo etológico también registrado en otros clados de terópodos. La documentación recurrente de asociaciones monoespecíficas de diferentes grupos de terópodos sugiere que los hábitos gregarios pudieron haber constituido la condición ancestral para Theropoda. Bicentenaria se caracteriza por un hueso surangular con un margen dorsal prominente y con una repisa lateral bien desarrollada, un proceso retroarticular que es bajo, transversalmente amplio y en forma de cuchara, y un hueso cuadrado cuyo cóndilo lateral es de tamaño mucho mayor que el medial. El análisis filogenético recuperó al género chino Tugulusaurus y al patagónico Bicentenaria como grupos hermanos sucesivos de los restantes celurosaurios, revelando de este modo la importancia del nuevo taxón para el entendimiento de la radiación temprana de los Coelurosauria. En particular, Bicentenaria amplifica el elenco de celurosaurios basales que habitaron Gondwana durante el Cretácico, incluyendo entre otros a los compsognátidos, Aniksosaurus y Santanaraptor. A pesar de encontrarse restringida a un puñado de formas, la información disponible sugiere que Gondwana fue un importante centro para la evolución de diferentes linajes de celurosaurios basales, diferentes de aquellos representados en el Hemisferio Norte. Un análisis de la distribución del tamaño corporal en los terópodos averostros permite identificar dos episodios principales de drástica reducción del tamaño en el curso de la historia evolutiva de los Coelurosauria. El primero de estos episodios ocurrió durante la radiación inicial del grupo (tal como es representado por Bicentenaria, Zuolong, Tugulusaurus, compsognátidos, y Aniksosaurus), y el segundo episodio tomó lugar en la temprana diversificación de Paraves o Avialae. La reducción en la talla corporal pudo haber permitido a los celurosaurios adultos explotar nichos no ocupados anteriormente por terópodos averostros basales de mayor tamaño.

We describe an association of fossil vertebrates from the Morales Member of the Las Curtiembres Formation (Campanian) near Puente Morales, Salta Province, NW Argentina. The fossils include teleostean fishes, pipid frogs, pleurodiran turtles, mesoeucrocodylians, non-avian theropod dinosaurs, and enantiornithine birds. The vertebrate record is dominated by freshwater taxa. With the exception of pipid frogs, all taxa here described constitute new records for this sedimentary unit. Among them, the turtles are reported for the first time in the Cretaceous of northwestern Argentina (Salta Group). Additionally, the recently published small enantiornithine Intiornis inexpectatus enlarges the diversity of cretaceous birds from South America. Despite the fragmentary nature of the specimens, the information provided by this Late Cretaceous assemblage sheds new light on the composition of the continental vertebrate fauna in a paleontologically poorly known region of South America.

Aquí describimos una asociación de fósiles de vertebrados proveniente del Miembro Morales de la Formación Las Curtiembres (Campaniano) exhumada en la localidad de Puente Morales, provincia de Salta, Argentina. Esta asociación se encuentra conformada por peces teleósteos, anuros pipidos, tortugas pleurodiras, mesoeucrocodilidos, dinosaurios terópodos no avianos y aves Enantiornithes. Este registro de vertebrados se encuentra dominado por taxa de agua dulce. Con la excepción de los anuros pipidos, todos los demás taxa aquí descriptos constituyen nuevos registros para esta unidad sedimentaria. Entre ellos, el registro de tortugas resulta ser el primero para el Grupo Salta. Adicionalmente, el Enantiornithes Intiornis inexpectatus amplía la diversidad de aves cretácicas de América del Sur. Más allá de la naturaleza fragmentaria de algunos de los especímenes, la información proporcionada por esta asociación del Cretácico Superior aporta novedosa información acerca de la composición de la poco conocida fauna de vertebrados continentales de esta región de América del Sur.

No presente trabalho analisou-se a posição filogenética do clado derivado de terópodas gondwânicos Unenlagiidae. Embora este grupo tenha sido frequentemente considerado como profundamente enraizado entre Deinonychosauria e Dromaeosauridae, grande parte das características que sustentam esta interpretação e no minimo conflitiva. A modificação de bancos de dados integrativos, tal como a recentemente publicada por Hu et al. (2009), produz mudanças significativas na distribuifao topologica dos táxons dentro de Deinonychosauria, representando unenlagiids fora deste clado. Nossa analise recupera, em contrapartida, um Avialae monofilético formado por Unenlagiidae e Aves.

In the present paper we analyze the phylogenetic position of the derived Gondwanan theropod clade Unenlagiidae. Although this group has been frequently considered as deeply nested within Deinonychosauria and Dromaeosauridae, most of the features supporting this interpretation are conflictive, at least. Modification of integrative databases, such as that recently published by Hu et al. (2009), produces significant changes in the topological distribution of taxa within Deinonychosauria, depicting unenlagiids outside this clade. Our analysis retrieves, in contrast, a monophyletic Avialae formed by Unenlagiidae plus Aves.