A cacauicultura da Amazônia está implantada em solos eutróficos, com predominância da Terra Roxa Estruturada, e em Latossolos ou Podzólicos distróficos, sendo desconhecidas as limitações nutricionais desses solos na fase produtiva do cacaueiro. As respostas do cacaueiro à aplicação de N, P e K foram determinadas em dois experimentos instalados nos municípios de Medicilândia, ao longo da Rodovia Transamazônica, e Benevides, Pará, em solos das unidades Terra Roxa Estrutura eutrófica (TR) e Latossolo Amarelo (LA), respectivamente. As lavouras de cacau do híbrido Sca 6 x Be 10 foram implantadas após o corte e queima da mata primária, utilizando-se, como esquema experimental, um fatorial NPK 2³ com tratamentos adicionais de P. Os resultados obtidos demonstraram que o P foi o principal nutriente que limitou a produção, provocando incrementos de produtividade (P < 0,01) da ordem de 13,7% (110 kg ha-1) e 44,3% (214 kg ha-1) nos solos TR e LA, respectivamente, na média do período 1987 a 1993. O K também aumentou (P < 0,01) o rendimento de amêndoas secas de cacau no solo LA, verificando-se, ainda, interações significativas (P < 0,05) entre N x K e P x K neste solo. A resposta linear do cacaueiro ao P e o aumento ou diminuição da taxa de infecção de vassoura-de-bruxa ao N, P e K evidenciam a necessidade de novas pesquisas para definir a dosagem econômica de P, de K e o efeito da interação dos nutrientes com a enfermidade.
The new planting areas of cacao in the Amazon basin of Brazil were established on eutrophic soils, especially structured Purple Earth, and on Yellow Latosol or dystrophic podzolic soils. The nutrient requirements of cacao trees cultivated on these soils were still unknown. The effects of N, P and K on the productivity of cacao were determined in two experiments conducted in the counties of Medicilândia, along the Transamazonian Highway, and Benevides, Pará, Brazil. The cacao crop of the hybrid Sca 6 x Be 10 was established on soil units of structured Purple Earth (TR) and Yellow Latosol (LA), after the slash and burn of the natural vegetation. The experimental design was a NPK 2³ factorial with additional treatments of P. Results showed that P (P < 0,01) increased the productivity on TR and LA soils by 13,7% (110 kg ha-1) and 44,3% (214 kg ha-1), respectively, on average, during the period 1987 to 1993. Potassium (P < 0,01) increased yield on LA. Significant N x K and P x K interactions (P < 0,05) on yield were also obtained in this soil. The linear response of cacao to P application and the increase or decrease in the infection of witches' broom disease due to N, P or K applications suggest the need for additional research to define economically optimum rates of P and K and to elucidate the effect of the reaction of these nutrients on witches' broom infections.