Este artigo se propõe a traçar uma visão panorâmica da história do ensino superior no Brasil, tendo como foco de análise a universidade como uma instituição historicamente construída e privilegiando o período que vai dos anos 20 aos anos 60, ao longo dos quais a universidade se institucionaliza entre nós e assume a sua configuração atual.

The article presents an overall view of the history of higher education in Brazil, focusing on the university as a historically constructed institution and emphasizing the period from 1920's to 1960's, in which the Brazilian university became established as an institution and took on its present form.

Partindo da concepção de Anísio Teixeira, ao longo dos anos 30, sobre o papel do intelectual, como dirigente e como educador, concepção esta que esteve na base da experiência da Universidade do Distrito Federal (UDF), o artigo se propõe a refletir sobre as conseqüências da extinção desta universidade para o campo da educação que, na época, se institucionalizava, particularmente, no que se refere ao papel social do educador e ao seu processo de formação.

The aim of this paper is to provide an interpretation of the consequences of the extinction of the University of Federal District (UDF) to the field of education. The extinction of UDF occurred in a period in which the field of education was in a process of institutionalization, particularly referring to the social role of educators and their training process. The paper departs from Anisio Teixeira's conception of the role of intellectuals, both as leaders and as educators. This conception which was advanced by Anisio Teixeira during the 30's was at the root of UDF's educational experience.