OBJETIVOS: O presente estudo tem como objetivo demonstrar as potencialidades da hidroacústica no estudo do comportamento do predador invertebrado Chaoborus e de peixes em ambientes aquáticos tropicais; MÉTODOS: Foram realizadas campanhas diurnas e noturnas em maio e junho/2008 nas lagoas Dom Helvécio e Carioca, no Parque Estadual do Rio Doce e no reservatório do Nado em Belo Horizonte (MG). O espalhamento acústico dos alvos foi estudado utilizando-se uma ecossonda com transdutor digital "split-beam" de 200 kHz direcionado verticalmente para o fundo do lago; RESULTADOS: A ecossondagem nos permitiu detectar eco-sinais claros provenientes de peixes e das larvas de Chaoborus, que estavam presentes grande densidade em todos os ambientes estudados. O comportamento migratório normal das larvas de Chaoborus pôde ser acompanhado facilmente na Lagoa Dom Helvécio e no reservatório do Nado. Entretanto, tal comportamento não foi visualizado na Lagoa Carioca. CONCLUSÕES: Os resultados mostrados neste estudo revelaram o potencial de aplicação da abordagem acústica no estudo do comportamento de peixes e organismos zooplanctônicos em sistemas aquáticos de água doce.

AIM: This study aims to demonstrate the potential of hydroacoustics in the study of behavior of the invertebrate Chaoborus and fish in neotropical water environments; METHODS: Synoptic campaigns were conducted in May and June-2008 in Dom Helvécio and Carioca lakes, at the Parque Estadual do Rio Doce (MG), and Nado reservoir, Belo Horizonte (MG). The acoustic scattering of targets was studied using a downward-oriented split-beam 200 kHz echosounder; RESULTS: We detected clear echo signals from fish and Chaoborus larvae, which can be viewed in high density in all environments studied. The normal migratory behavior of the larvae of Chaoborus could be easily monitored in the Dom Helvécio Lake and the Nado reservoir. However, this behavior was not seen in Carioca Lake; CONCLUSIONS: This study revealed the potential application of acoustic approaches to study the behavior of fish and zooplankton organisms in freshwater aquatic systems.