Abstract In Chile, there are about 1.8 million hectares of dryland soils with severe site restrictions for agronomic and forest species growth. However, these soils can be used to establish energy crops, using forest species specially adapted to this condition. The purpose of this paper is to estimate the potential land availability in the drylands of central Chile for establishing short rotation forestry crops, with low water consumption species. The species Acacia saligna, Atriplex nummularia, Robinia pseudoacacia, Eucalyptus rudis, Eucalyptus globulus subspecies biscotata, Eucalyptus camaldulensis and Eucalyptus occidentalis, based on characteristics such as dry biomass yield, water requirements, tolerance to frost and calorimetric properties, were evaluated. The study area corresponds to Mediterranean drylands of Maule Region in Chile, with a total area of 544 thousand hectares. The results indicate that the potential for the seven crop species considered is about 100,000 ha. It can be concluded that thousands of land hectares are potentially available for growing short rotation forestry crops in the Mediterranean drylands of central Chile.
Resumen En Chile existen aproximadamente 1,8 millones de hectáreas de suelos considerados de secano, con severas restricciones de sitio para el crecimiento de especies agrícolas y forestales. Sin embargo, dichos suelos, pueden ser utilizados y existe un potencial para establecer cultivos energéticos empleando especies forestales especialmente adaptadas a esta condición. El propósito de este trabajo es estimar la superficie potencial para establecer plantaciones energéticas de corta rotación, con especies forestales de bajos requerimientos hídricos, en el secano mediterráneo de la zona central de Chile. Se utilizaron las especies Acacia saligna, Atriplex nummularia, Robinia pseudoacacia, Eucalyptus rudis, Eucalyptus camaldulensis, Eucalyptus occidentalis y Eucalyptus globulus subespecie biscotata, en base a características como rendimiento de biomasa en secano, requerimientos hídricos, tolerancia a heladas y propiedades calorimétricas. El área de estudio corresponde al secano mediterráneo de la Región del Maule en Chile, con una superficie total de 544 mil hectáreas. Los resultados indican que el potencial de cultivo para las siete especies consideradas es de aproximadamente 100.000 ha. Se concluye que el secano mediterráneo de la Región del Maule en Chile presenta condiciones favorables para el establecimiento y desarrollo de plantaciones energéticas con cultivos de corta rotación.