No decorrer das últimas três décadas, a história ambiental se tornou um subcampo reconhecido com seus próprios clássicos, um grande número de monografias notáveis, um fluxo contínuo de artigos publicados e mais do que mil pesquisadores ativos em vários continentes, incluindo uma comunidade crescente na América Latina. Um olhar para além dos limites disciplinares da história mostra que há também outras tradições que se enquadram perfeitamente na temática. A geografia histórico-cultural da Escola de Berkeley sob a égide de Carl Sauer talvez seja uma dessas perspectivas alternativas conhecidas. Muitos estudos de Sauer, seus alunos e colaboradores podem ser considerados pesquisas em história ambiental; muitas delas se baseiam em matérias sobre a América Latina. Neste artigo, procuramos traçar o desenvolvimento dessa corrente alternativa para a história ambiental que se iniciou com a tese de doutoramento de Carl Sauer em 1915 e se consolidou nos anos 50, tendo sua continuidade no presente através dos trabalhos de diversos geógrafos.

Over the past three decades environmental history has become a recognized subfield, with a cannon of classics, many dozens of distinguished monographs, a steady flow of published articles, and more than one thousand active practitioners on several continents, including a growing cohort in Latin America. If one looks beyond history's disciplinary bounds, one finds other traditions that equally fit perfectly into the array of environmental history. Perhaps the broadest and deepest current is represented by Carl Sauer's Berkeley School of cultural-historical geography. Much of the work of Sauer, his students, and his associates, can be considered environmental history. Moreover, much of it is based on Latin American materials. In this paper, we trace the development of an alternative current within environmental history - one that began with Carl Sauer's doctoral dissertation in 1915, became well established by the 1950s and continues today through the work of various geographers.