RESUMO CONTEXTO E OBJETIVO: Medidas de mortalidade são tradicionalmente usadas como indicadores de saúde e são úteis na descrição da situação de saúde de uma população relatando lesões que levam à morte. O objetivo foi analisar a tendência temporal da mortalidade proporcional por causas mal definidas (CMD) em idosos no Brasil entre 1979 e 2013. DESENHO E LOCAL: Estudo ecológico utilizando dados do Sistema de Informação de Mortalidade do Ministério da Saúde no Brasil. MÉTODOS: A mortalidade proporcional por CMD em idosos foi calculada para cada ano da série estudada (1979 a 2013) no Brasil, e os dados foram desagregados por sexo e de acordo com as cinco regiões geográficas e estados. Foi empregado o coeficiente de regressão linear simples para analisar a tendência temporal. RESULTADOS: Durante o período de estudo, houve 2.646.194 mortes por CMD em idosos, com uma tendência decrescente (ß -0,545; intervalo de confiança, IC: -0,616 a -0,475; P < 0,000) em homens e mulheres. Essa redução também foi observada nas macrorregiões e estados, com exceção do Amapá. Os estados da região Nordeste registraram uma redução média de 80%. CONCLUSÕES: A mortalidade por causas mal definidas em idosos tem diminuído continuamente desde 1985 em ritmos distintos entre as regiões e estados. As ações destinadas a melhorar os registros de dados em certificados de óbito devem ser fortalecidas para dar continuidade na tendência observada.

ABSTRACT CONTEXT AND OBJECTIVE: Mortality measurements are traditionally used as health indicators and are useful in describing a population's health situation through reporting injuries that lead to death. The aim here was to analyze the temporal trend of proportional mortality from ill-defined causes (IDCs) among the elderly in Brazil from 1979 to 2013. DESIGN AND SETTING: Ecological study using data from the Mortality Information System of the Brazilian Ministry of Health. METHODS: The proportional mortality from IDCs among the elderly was calculated for each year of the study series (1979 to 2013) in Brazil, and the data were disaggregated according to sex and to the five geographical regions and states. To analyze time trends, simple linear regression coefficients were calculated. RESULTS: During the study period, there were 2,646,194 deaths from IDCs among the elderly, with a decreasing trend (ß -0.545; confidence interval, CI: -0.616 to -0.475; P < 0.000) for both males and females. This reduction was also observed in the macroregions and states, except for Amapá. The states in the northeastern region reported an average reduction of 80%. CONCLUSIONS: Mortality from IDCs among the elderly has decreased continuously since 1985, but at different rates among the different regions and states. Actions aimed at improving data records on death certificates need to be strengthened in order to continue the trend observed.

OBJETIVO: Neste estudo, buscou-se analisar a evolução dos óbitos por sintomas, sinais e afecções mal definidas (SSAMD) na região Nordeste do Brasil no período de 1979 a 2009. MÉTODOS: Trabalhou-se com dados secundários oriundos do SIM/Datasus/M.S. RESULTADOS: A proporção de óbitos por SSAMD no total de óbitos registrados nessa região evidenciou uma tendência decrescente (y = -1,3751x + 55,953 R² = 0,9035), reduzindo de 45,7% em 1979 para 8,1% em 2009, tanto nos homens (y = -1,3716x + 54,559 R² = 0,9197) como nas mulheres (y = -1,3828x + 57,932 R² = 0,8771). A proporção de óbitos por causas mal definidas segundo faixa etária evidencia uma tendência decrescente no período em todas as faixas. O grupo de infantis (<1 e de 1-4 anos) e idosos (pessoas de 60 anos e mais) foram os que registraram as mais altas proporções no período e também as mais altas taxas de redução temporal. Foi também decrescente a tendência da mortalidade proporcional nas capitais (y = -0,1118x + 9,4275 R² = 0,3087) e no interior (y = -1,7908x + 71,178 R² = 0,9151), apresentando curvas com padrões distintos. Nas capitais, as taxas foram mais baixas desde o início da série, independente da faixa etária; entretanto, é no interior que as taxas de redução foram mais altas, expressando-se com mais intensidade (7,1 vezes) nos adultos, indivíduos de 20 a 59 anos de idade. CONCLUSÃO: Constatou-se tendência decrescente, fazendo-se ainda necessário reforçar as medidas que aumentem a capacidade de atendimento e cobertura dos serviços de saúde e de registro de dados para dar continuidade na redução observada.

OBJECTIVE: This study aimed to analyze the trends of mortality from symptoms, signs and ill-defined causes (SSIDC) in the Northeast region of Brazil, during the period of 1979- 2009. METHODS: The study used secondary data provided by the Mortality Information System SIM/Datasus/Ministry of Health. RESULTS: There was a reduction in the proportion of this type of death (y = -1.3751x + 55.953 R² = 0.9035), from 45.7% in 1979 to 8.1% in 2009, as well as according to sex: males (y = -1.3716x + 54.559 R² = 0.9197) and females (y = -1.3828x + 57.932 R² = 0.8771). The proportion of deaths due to ill-defined causes showed a decreasing tendency in all age groups. The highest reduction was observed in the upper and lower age ranges, < 1 and 1 to 4 year and elderly group, namely 60 years old and older. Capitals and countryside also showed a decreasing tendency in proportional mortality due to IDC, (y = -0.1118x + 9.4275 R² = 0.3087) and (y = -1.7908x + 71.178 R² = 0.9151) respectively, but with different temporal patterns. The capital cities had the lower rates since the beginning of the series regardless of the age groups, but the great reduction in rates was observed in the countryside, being 7.1 times higher among adults (20 to 59 years old). CONCLUSION: Decreased trends were observed, but it is necessary to reinforce the actions to improve the capacity of health service assistance and coverage and data registration in order to maintain this trend.