Este trabalho teve como objetivo verificar a presença de genes de virulência em linhagens de Escherichia coli isoladas de queijo ralado comercializado em feiras livres de Cuiabá-MT. Quarenta amostras desse alimento foram submetidas a provas microbiológicas, sendo 22 (55%) positivas para E. coli. Em seguida, 64 isolados de E. coli provenientes das amostras positivas foram testados, por meio da reação da polimerase em cadeia (PCR), para a presença dos genes que codificam os seguintes fatores de virulência: stx1e stx2 (verotoxina tipo 1 e 2), eae (intimina), lt1 (toxina termolábil tipo 1), st1 (toxina termoestável tipo 1), cnf1 e cnf2 (fator de necrose citotóxico tipo 1 e 2) e cdtB (toxina citoletal distensora). Todos os isolados analisados foram negativos para os genes vt1, vt2, eae, lt1, st1, cnf1, cdtB e cinco (7,81%) foram positivos para o gene cnf2. Observou-se uma baixa prevalência de E. coli portadora de fatores de virulência associados à patogênese da diarréia. Entretanto, a presença de linhagens produtoras de CNF-2 e a possibilidade de ocorrência e dispersão de outros fatores de virulência não pesquisados neste estudo apontam para o risco vinculado ao consumo de queijo ralado de origem informal.
This research aimed to verify the presence of virulence genes in strains of Escherichia coli isolated from grated cheese sold in farmers' markets of Cuiabá-MT, Brazil. Forty samples of this food were submitted for microbiological analysis and 22 (55%) tested positive for E. coli. Next, 64 strains of E. coli were isolated from the positive samples and screened by the polymerase chain reaction (PCR) for the presence of the genes encoding the following virulence factors: stx1 and stx2 (verotoxin types 1 and 2), eae (intimin), lt1 (heat-labile toxin type 1), st1 (heat-stable toxin type 1), cnf1 and cnf2 (cytotoxic necrozing factor types 1 and 2), and cdtB (cytolethal distending toxin). All the isolates were negative for the genes stx1, stx2, eae, lt1, st1, cnf1, and cdtB, and five strains (7.81%) were positive for cnf2. A low prevalence of E. coli positive for virulence factors associated with the pathogenesis of diarrhoea was observed in this study. However, the presence of CNF-2 producing strains and the possibility of occurrence and scattering of other virulence factors that were not surveyed in the work indicate the risk related to the consumption of grated cheese from farmers' markets.