RESUMO A cultura do manjericão (Ocimum basilicum) é de grande importância para o comércio como condimento fresco ou seco, para consumo humano e óleo essencial para as indústrias farmacêutica e cosmética. Os excessos e déficits de água podem afetar a produção de biomassa das plantas, tornando necessário o uso da quantidade correta de água para cada cultura. Considerando que as determinações do consumo de água e dos coeficientes de cultivo para plantas medicinais são escassas, o objetivo deste estudo foi determinar a evapotranspiração e os coeficientes de cultivo de manjericão usando lisímetros. A evapotranspiração da cultura foi determinada por lisímetros de pesagem para as reposições de 100, 75 e 50% da evapotranspiração máxima diária. A evapotranspiração de referência da cultura foi estimada pela equação de Penman-Monteith. A evapotranspiração das culturas para o ciclo de 49 dias foi de 471, 352 e 236 mm, e as taxas diárias variaram de 4,8 a 9,4; 4 a 8,1 e 3,7 a 7,4 mm/dia, para as reposições de 100, 75 e 50% da evapotranspiração máxima diária. Os coeficientes de cultivo variaram de 1,5 a 2,8 e foram relacionados aos dias após o transplante, índice de área foliar, razão de cobertura e graus-dia acumulados.

ABSTRACT The basil (Ocimum basilicum) crop is of great importance for trading as fresh or dried condiment for human consumption and essential oil for pharmaceutical and cosmetic industries. Water excesses and deficits can affect biomass production of plants, making it necessary to use the correct amount of water for each crop. Considering that determinations of water consumption and cultivation coefficients for medicinal plants are scarce, the aim of this study was determining evapotranspiration and crop coefficients of basil using lysimeters. The crop evapotranspiration was determined by weighing lysimeters for the replacements of 100, 75 and 50% of the maximum daily evapotranspiration. The reference crop evapotranspiration was estimated by the Penman-Monteith equation. Crop evapotranspiration for the 49 day cycle was 471, 352 and 236 mm, and daily rates ranged from 4.8 to 9.4; 4 to 8.1 and 3.7 to 7.4 mm/day, for the replacements of 100, 75 and 50% of the maximum daily evapotranspiration. Crop coefficients varied from 1.5 to 2.8 and were related to the days after transplanting, leaf area index, cover ratio and cumulative degrees-day.