Currently, 42 million children are overweight; this is caused, partially, by unhealthy habits acquired in early childhood. The present study aims to identify and characterize the perceptions and beliefs of early childhood educators about childhood overweight, as well as preschool strategies that address the issue. It is a qualitative descriptive exploratory study conducted through semi-structured interviews with four educators and six parents. The results revealed that teachers have accurate perceptions regarding the factors that contribute to body weight gain and its deleterious consequences. They built a repertoire of strategies in order to encourage healthy eating habits; however, such strategies (positive or not) are not employed on a regular basis. Physical activities are not frequent either. In conclusion, the studied preschool institutions are losing the opportunity to influence children's health in a more effective way.
El sobrepeso es un grave problema de salud que afecta a 42 millones de niños en todo el mundo y que se debe, en parte, a las malas costumbres adquiridas en la infancia. Con este trabajo se ha buscado identificar y caracterizar las percepciones y creencias de los educadores infantiles acerca del sobrepeso infantil, así como las estrategias que utilizan en la pre-escuela para hacer frente a esta situación. Se trata de un estudio cualitativo, exploratorio y descriptivo, realizado a través de entrevistas semiestructuradas con cuatro educadores y seis padres de niños preescolares. Los resultados señalan que los educadores tienen percepciones correctas acerca de los factores que contribuyen al aumento de peso y las consecuencias perjudiciales de su exceso. Para ello utilizan estrategias con miras a incentivar la adquisición de buenas costumbres alimenticias; sin embargo, no son constantes y también hay estrategias negativas. En relación a las actividades físicas, tampoco son frecuentes. Se observa que las pre-escuelas objeto de este estudio pierden la oportunidad de ejercer más influencia en la salud infantil.
O excesso de peso é um sério problema e atinge 42 milhões de crianças no mundo, sendo causado, em parte, por hábitos não saudáveis adquiridos na infância. OBJETIVO: identificar e caracterizar percepções e crenças de educadores infantis acerca de excesso de peso infantil, bem como estratégias que usam na pré-escola para lidar com essa situação. MÉTODOS: estudo qualitativo, exploratório-descritivo, realizado com entrevistas semiestruturadas a quatro educadores e seis pais de pré-escolares. RESULTADOS: as educadoras têm percepções corretas quanto aos fatores que colaboram para o ganho de peso corporal e às consequências deletérias de seu excesso. Por consequência, usam estratégias no âmbito da pré-escola a fim de incentivar a aquisição de bons hábitos alimentares, porém o emprego dessas não é constante, havendo também estratégias negativas. Quanto às atividades físicas, estas também não são frequentes. CONCLUSÕES: as pré-escolas estudadas perdem a oportunidade de influenciar de forma mais efetiva na saúde das crianças.
